Les communautés de La Guajira demandent le refus d'un permis environnemental pour un projet minier à proximité d'une source.

Plus de 220 personnes ont participé samedi dernier, 14 juin, à l'audience publique environnementale sur le projet minier de Cañaverales, promue par Best Coal Company (BCC) et organisée par l'autorité environnementale Corpoguajira. La réunion était parrainée par le Centre de recherche et d'éducation populaires (Cinep), le Collectif d'avocats José Alvear Restrepo (Cajar) et Censat Agua Viva.

Pendant plus de huit heures, 226 personnes ont fait entendre leur voix pour exiger le refus du permis environnemental pour le projet de charbon qui aurait des répercussions sur une source située dans la municipalité de San Juan del Cesar (La Guajira). L'audience a réuni des communautés de municipalités telles que Riohacha, Fonseca, Hato Nuevo, Barrancas, El Molino, Albania et Valledupar, ainsi que des représentants des communautés Wayuu, Afro-Colombiennes et Wiwa. Selon ces communautés, « La Guajira n'a pas besoin de plus de charbon, mais plutôt d'eau potable, d'un retour à l'agriculture et de conditions de vie décentes. »

Dans une évaluation conjointe, les organisations organisatrices ont déclaré que le projet minier n'était pas viable d'un point de vue technique, juridique, social et environnemental. « Les experts impliqués et les communautés ont demandé à Corpoguajira d'évaluer rigoureusement ce dossier et, dans de nombreux cas, ont explicitement demandé le refus du permis. La Guajira a besoin d'alternatives productives, et non de davantage d'extractivisme », a déclaré Jenny Ortiz de Cinep.

Les interventions techniques des organisations ont révélé des impacts structurels non atténués par l'entreprise. Le Cinep a constaté des lacunes dans l'étude d'impact environnemental, des irrégularités administratives et l'absence de consultation des communautés autochtones, affectant directement neuf communautés ethniques.

De son côté, Cajar a averti que la délimitation de la zone d'influence du projet ne répond pas à la véritable portée territoriale ni aux voies de transport, et a souligné l'historique des sanctions internationales contre le groupe Yildirim, la société mère de BCC, pour des violations environnementales et du travail en Turquie, en Albanie et aux États-Unis.

Enfin, Censat Agua Viva a alerté sur le détournement des canaux d'irrigation, la perte de connectivité écologique entre la Serranía del Perijá et la Sierra Nevada, et la tentative de compenser les dommages en intervenant dans la réserve même qui devrait être protégée si le projet est réalisé.

« Le projet fragmente le territoire, porte atteinte à la souveraineté hydrique et menace la survie ethnique des peuples qui l'habitent », a déclaré Valeria Sosa, avocate chez Cajar. Pour Luisa Pedraza, du Censat, le modèle extractif « légitime la dépossession environnementale sous couvert d'indemnisation ».

Des organisations telles qu'Aida, Terrae et l'Université industrielle de Santander (UIS) ont également participé, exprimant des préoccupations techniques concernant le modèle hydrogéologique proposé, l'omission de l'analyse des métaux lourds tels que le plomb, le mercure et le cadmium, et l'application inadéquate du test de proportionnalité dans les zones ethniques.

Lors de l'ouverture de l'audience, la vice-ministre de l'Environnement, Tatiana Roa Avendaño, a réitéré l'engagement du gouvernement national à ne pas signer de nouveaux contrats d'exploitation de combustibles fossiles et a rappelé la mémoire de leaders sociaux tels que Jackeline Romero et Samuel Arregocés. « La Guajira ne peut continuer à dépendre uniquement de l'exploitation minière. Il est temps de penser à un avenir diversifié, digne et durable pour les générations futures », a-t-elle déclaré.

Corpoguajira doit désormais évaluer non seulement les documents présentés par l'entreprise, mais aussi les arguments techniques, les concepts juridiques, les savoirs ancestraux et le mandat social exprimés lors de cette audience. Les organisations organisatrices insistent sur le fait qu'il existe des motifs suffisants pour refuser le permis environnemental demandé par la BCC en octobre 2024.

« La décision finale constituera un précédent pour la gestion environnementale du département et pour l'avenir des territoires qui résistent aux projets d'extraction. La plateforme « La Guajira parle au pays » appelle à une visibilité et un soutien continus pour la défense de l'eau, de la terre et de la vie dans cette région historiquement marginalisée », ont déclaré les organisations dans un communiqué conjoint.

Journaliste Environnement et Santé