Écotourisme et observation des oiseaux dans le parc de la Providencia : un sanctuaire naturel au cœur de la Valle del Cauca

Avec les premiers rayons du soleil qui percent à travers les arbres, le voyage d'observation des oiseaux commence. La journée commence par un accueil à la maison principale du parc, où les indications nécessaires à la visite sont fournies.

La première observation a lieu juste devant la maison principale. Des oiseaux aux couleurs vives – rouges, bleus et autres teintes intenses – s'approchent d'une structure en bois construite par les gardiens de la zone.

La principale recommandation est de rester silencieux et de garder ses distances, afin que les oiseaux se rapprochent. Petit à petit, la branche commence à se remplir d'oiseaux, et ce qui a commencé avec deux devient un véritable défilé d'ailes et de becs de toutes les couleurs.

Jumelles autour du cou et appareil photo en main, la deuxième étape du circuit est le calambuco, un moyen de transport autrefois utilisé dans les champs de canne à sucre pour transporter les travailleurs.

Le chariot (calambuco) est tiré par un tracteur géant et bruyant. A bord de l'avion, le groupe de visiteurs avance le long des sentiers tracés à travers les champs de canne à sucre.

Après environ 15 minutes de trajet, le groupe descend et commence à marcher sur les sentiers du parc écologique Providencia, situé à Palmira, Valle del Cauca.

Ainsi commence une journée d'observation des oiseaux, la plus récente initiative écotouristique du parc, situé dans la municipalité d'El Cerrito.

Providencia, anciennement connu sous le nom de Musée de la Canne à Sucre, cherche à se réinventer après quatre décennies. En plus de préserver l'histoire agro-industrielle de la région, elle est également devenue un refuge pour la faune.

Leur nouvelle attraction est l’observation des oiseaux. « Nous voulons que le mot « observation des oiseaux » soit à la mode », explique María Leonor Velásquez, directrice du parc.

La Colombie est reconnue comme le pays qui compte le plus grand nombre d’espèces d’oiseaux au monde. On estime que plus de 1 960 espèces vivent sur son territoire, représentant environ 20 pour cent des espèces d'oiseaux de la planète.

Plus de 300 espèces ont été recensées à Providencia seulement, y compris des espèces endémiques, migratrices et aquatiques. Lors d'une randonnée, vous pourriez rencontrer le picotement d'un pic ou la silhouette insaisissable du pénélope du Cauca, une espèce endémique et menacée.

Au-delà de sa valeur environnementale, le parc favorise également le développement local. L’écotourisme a commencé à générer des emplois pour les habitants des villages voisins, qui travaillent comme guides d’observation d’oiseaux, gardiens de pépinières et dans les processus logistiques.

« On dit que l’observation des oiseaux, c’est comme faire du yoga », sourit María Leonor. « Vous levez les yeux, étirez votre colonne vertébrale, respirez profondément et concentrez-vous. »

En effet, il est facile de ressentir une réduction du stress et de l’anxiété en marchant au milieu d’un paysage sonore composé uniquement de chants d’oiseaux et de nature.

La visite met également en valeur l’expérience sensorielle offerte par le paysage : l’odeur de la terre humide, le craquement des feuilles sèches sous les pieds et le reflet du soleil filtrant à travers les arbres.

Dans un monde où le contact avec la nature se fait de plus en plus rare, Providencia se présente comme un espace de reconnexion. Là, chaque sentier mène non seulement à une observation, mais aussi à une réflexion sur la protection des écosystèmes.

Une partie du parcours comprend des zones restaurées de forêt tropicale sèche, l'un des écosystèmes les plus menacés et les plus rares du pays : aujourd'hui, il ne reste que 9 pour cent de sa couverture d'origine.

Providencia protège 110 hectares de cet écosystème et un nombre égal d'hectares de forêt de hautes Andes, en utilisant des techniques de restauration qui permettent différentes étapes de récupération en fonction de la taille, de la couleur et de la densité de la végétation.

« Nous plantons des arbres pour attirer les oiseaux. Et ils arrivent », explique Velásquez. On peut le constater tout au long du parcours, où l'on aperçoit peu à peu des oiseaux perchés sur les branches des arbres.

La culture bénéficie de capteurs d'humidité qui optimisent l'irrigation goutte à goutte et de pépinières mobiles qui font germer des espèces telles que le palmier à cire et le cèdre rose.

Les bandes de protection de la rivière Cerrito sont également renforcées avec de la canne sauvage qui stabilise les ravins pendant les inondations.

Outre le tourisme, le parc a une vocation éducative. « Nous voulons que les enfants comprennent que s'ils veulent observer les oiseaux, ils doivent planter des arbres. Nous leur apprenons à fabriquer des jumelles à partir de matériaux recyclés et à les emporter pour récolter des graines », explique le directeur.

Cette méthodologie vise à créer un lien précoce avec la nature et la conservation. De même, l’observation des oiseaux n’est pas seulement une activité réservée aux experts. À Providencia, tout le monde peut participer à la visite.

« Il ne s'agit pas seulement de voir, mais de comprendre l'équilibre entre biodiversité, eau et culture. C'est tout l'intérêt de l'expérience du parc », déclare Velásquez avec enthousiasme.

Providencia fait partie d'un héritage industriel sucrier, mais aujourd'hui son récit tourne autour de la « douceur durable ».

En plus de l'observation, vous pourrez visiter le parc qui abrite le Musée de la canne à sucre , un espace avec des ranchs, des moulins et des jardins qui racontent l'histoire de l'agro-industrie en Colombie.

Leur engagement envers l’écotourisme ne consiste pas à le massifier. Ils sont dans une phase d’introduction, axée sur la conception de l’expérience, où l’accent est mis sur la garantie que la conservation reste l’essence du parc.

Durant cette phase, des visites sont proposées pour de petits groupes, à partir de 150 000 pesos, garantissant une attention plus personnalisée et un impact environnemental moindre.

À la fin de la séance d'observation des oiseaux, au lever du soleil, le calambuco revient au point de départ où un déjeuner l'attend, mettant en vedette le meilleur de la cuisine du département.

Pour plus d'informations, visitez-nous sur Instagram : @parqueecologico.providencia

ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - ÉCOLE DE JOURNALISME MULTIMÉDIA EL TIEMPO.