Elle s'appelle Mos'anne et elle a 10 500 ans : Ils ont reproduit le visage d'une femme préhistorique

Avec ses yeux bleu pâle et son expression timide , le buste reconstitué de Mos'anne – une femme ayant vécu il y a environ 10 500 ans – est d'un réalisme saisissant. Né d'une étroite collaboration entre science et art , le buste de Mos'anne a été créé à l'Université de Gand, en Belgique , dans le cadre d'un projet visant à explorer le mode de vie des derniers chasseurs-cueilleurs de la région au Mésolithique.

« Une partie du projet consiste également à comprendre la génétique de ces personnes , à comprendre leurs liens familiaux et, surtout, à pouvoir traduire la science que nous faisons à un public plus large », a expliqué Isabelle de Groote, chercheuse principale du projet.

Les scientifiques ont choisi le crâne de Mos'anne, nommé par vote populaire en référence à la vallée de la Meuse en Belgique, pour la reconstruction car il était exceptionnellement bien conservé.

Les ossements contenaient une grande quantité d'ADN préservé , permettant de reconstituer la femme – qui avait entre 35 et 60 ans au moment de sa mort – avec un réalisme étonnant.

« Nous savons également qu’à l’époque mésolithique, elle appartenait génétiquement au groupe des chasseurs-cueilleurs occidentaux », a déclaré De Groote.

Grâce à des tests génétiques, les chercheurs ont pu déterminer la couleur de la peau et des yeux des femmes du Mésolithique.

« Ce groupe est connu pour avoir la peau très foncée et les yeux bleus , un peu comme l'homme de Cheddar en Grande-Bretagne », a-t-il déclaré, faisant référence à l'individu qui a vécu en Grande-Bretagne il y a environ 10 000 ans, dont le squelette a été découvert en 1903.

L'ADN de Mos'anne a révélé des indices précieux sur son apparence , mais ce sont les compétences uniques des « paléoartistes » néerlandais Alfons et Adrie Kennis qui l'ont ramenée à la vie.

Après avoir reçu les conseils des chercheurs , notamment des instructions sur l'utilisation du pigment ocre pour le bandeau de Mos'anne , les frères jumeaux ont commencé leur travail.

Ils ont modelé le crâne, sculpté minutieusement chaque muscle facial en argile et appliqué la plume décorative finale. « L'étape la plus importante de la reconstruction est la création d'un personnage », a déclaré Alfons depuis son atelier d'Arnhem.

« On peut faire une reconstruction médico-légale, utiliser les données, appliquer des muscles, de la peau, mais on n'obtient pas un personnage », a insisté Kennis à propos du processus artistique.

Les frères Kennis – dont le nom de famille signifie « connaissance » en néerlandais – mettent environ six mois pour achever une reconstruction.

Ils ont acquis une renommée mondiale dans les années 2000 , leurs œuvres étant exposées dans des musées du monde entier et publiées dans des revues spécialisées. Passionnés par l'évolution et les arts visuels depuis leur enfance , les jumeaux s'inspirent d'images d'archives anthropologiques relatant les premières rencontres entre populations isolées et chercheurs.

« Lors de cette première rencontre, on ressent de la nervosité et de la timidité. Les gens rient, peut-être parce qu'ils sont nerveux », a commenté Kennis. « Lorsqu'un ancêtre préhistorique vous voit pour la première fois, vous ressentez des émotions contradictoires. Ce sont ces émotions que nous souhaitons transmettre », a-t-il souligné.

Beaucoup de choses restent mystérieuses à propos de Mos'anne . À Gand, les chercheurs analysent encore son alimentation.

Avec son bandeau orné de plumes de canard, sa peau dorée et ses dents d'animaux percées qui pendent de ses oreilles et de son collier, la femme préhistorique semble aujourd'hui plus proche de nous que jamais.