Candela Antón, anthropologue : « Ce qu’une génération vit culturellement peut modifier les gènes transmis à la suivante. »

Candela Antón est une actrice qui a joué Berta Prats García dans la série « Merlí ». Elle étudie désormais l'anthropologie et partage ses connaissances sur les réseaux sociaux. L'une de ses vidéos TikTok pose la question : « La culture peut-elle façonner notre cerveau et nos gènes ? »

À cette question, Antón commence par expliquer : « Imaginez deux nouveau-nés : l’un à Tokyo et l’autre dans une petite ville d’Amazonie. Leurs cerveaux sont structurellement quasiment identiques, mais si vous les suivez pendant quelques années, vous constaterez qu’ils ne parlent pas seulement des langues différentes. Ils pensent aussi différemment, perçoivent le monde différemment et ressentent différemment. »

L'anthropologue pose une autre question, à laquelle elle répond elle-même : « Et si je vous disais que leurs cerveaux se sont développés selon des architectures différentes ? La culture dans laquelle nous naissons non seulement nous apprend quoi faire, mais transforme littéralement notre façon de penser . C'est de la neurobiologie. »

Candela explique comment la culture affecte notre corps : « Les études sur la neuroplasticité montrent que certaines pratiques culturelles, comme le type d’éducation que nous recevons, la façon dont nous résolvons les conflits ou même la façon dont nous exprimons nos émotions , modifient la structure du cerveau . Les zones préfrontales associées à l’empathie, à la coopération et à la régulation émotionnelle se développent différemment selon l’environnement culturel », explique-t-elle.

« Il ne s'agit pas seulement du cerveau ; certains gènes sont activés ou désactivés selon l'environnement. Et la culture est l'un de nos environnements les plus puissants . Le gène SRGAP 2, lié à l'expansion du néocortex, a subi des duplications clés au moment même où nos ancêtres commençaient à manifester des comportements culturels. »

L'expert explique comment la culture influence les gènes : « Le phénomène de l'épigénétique démontre que certaines habitudes culturelles, comme le stress social chronique, l'alimentation ou la violence, peuvent laisser des traces chimiques sur nos gènes, qui sont transmises à la génération suivante. Ce que vit culturellement une génération peut modifier la façon dont les gènes de la suivante s'expriment, comme si cette expérience était gravée dans les molécules. »

« Cela redéfinit complètement ce que nous avons compris par héritage, car nous n'héritons plus seulement de l'ADN ; nous héritons des structures et des idées, nous héritons de la culture, et cette culture, à son tour, change qui nous sommes », conclut Antón.