Nouvelle étude : les femmes vieillissent mieux lorsqu'elles boivent du café

Cet arôme, cette saveur intense, cet effet enveloppant ! Le café est une sorte d'élixir de vie pour de nombreuses personnes à travers le monde. Environ 70 % de la population mondiale en boit régulièrement. Non seulement il réveille, mais il a aussi des effets bien plus positifs sur la santé qu'on ne le pensait.

Selon une nouvelle étude de l'Université Harvard, une consommation régulière de café aide les femmes à bien vieillir : consommer jusqu'à 2,5 tasses de café par jour réduit le risque de maladies cardiovasculaires, en particulier chez les femmes d'âge moyen, et peut prévenir le diabète de type 2. Ces nouvelles données ont été présentées lors du congrès annuel de l'American Society for Nutrition à Orlando.

L'étude a évalué les données d'environ 47 000 femmes au cours des 30 dernières années. Elle s'appuie sur l'Étude sur la santé des infirmières, qui recueille des données nutritionnelles et de santé, notamment sur la consommation de caféine, depuis 1984.

Le « vieillissement en bonne santé » a été défini comme une vie jusqu’à 70 ans ou plus dont les femmes peuvent profiter sans maladies chroniques graves et sans limitations physiques, psychologiques et cognitives.

La caféine n'est pas la même chose que la caféine

La caféine a un effet tonifiant car elle bloque les récepteurs d'adénosine dans le cerveau, responsables de la fatigue. Cela permet aux cellules nerveuses de fonctionner plus activement, ce qui nous rend plus alertes et nous permet de penser plus clairement. La caféine stimule également la libération de dopamine, un neurotransmetteur appelé « hormone du bonheur », car elle nous procure une sensation de bien-être.

Cependant, selon l'étude de Harvard, d'autres sources de caféine, comme le cola ou les boissons énergisantes, n'ont aucun effet positif sur le vieillissement. Au contraire : un seul verre de ces boissons réduit de 19 % les chances de vieillir en bonne santé.

La consommation de café ou de thé décaféiné n'a pas non plus les mêmes effets positifs sur le vieillissement en bonne santé que le café. « Les résultats suggèrent que le café caféiné, contrairement au thé ou au café décaféiné, pourrait favoriser de manière unique le processus de vieillissement, préservant ainsi les fonctions mentales et physiques », a déclaré la Dre Sara Mahdavi, responsable de l'étude.

Qu'est-ce que la cause, qu'est-ce que l'effet ?

Les auteurs de l'étude de Harvard s'intéressent également à la question de la causalité et de la corrélation : les femmes vieillissent-elles mieux parce qu'elles boivent régulièrement du café ? Ou d'autres facteurs influencent-ils le vieillissement en bonne santé lorsqu'elles boivent régulièrement du café ? Des facteurs tels qu'une alimentation saine et une activité physique régulière. Les modes de vie, en particulier, ont radicalement changé au cours des 30 dernières années.

« Une consommation modérée de café peut offrir des avantages protecteurs lorsqu'elle est associée à d'autres comportements bénéfiques pour la santé, comme l'exercice régulier, une alimentation saine et l'arrêt du tabac. Bien que cette étude s'ajoute aux preuves existantes suggérant que la consommation de café est associée à un vieillissement en bonne santé, les effets positifs du café sont relativement faibles comparés à l'influence d'habitudes de vie généralement saines et nécessitent des recherches plus approfondies », reconnaît Mahdavi, chercheur à Harvard.

De nombreuses indications sur les effets positifs du café

Le café n'est ni exclusivement bon ni exclusivement mauvais pour la santé. Consommé avec modération, il peut avoir des effets positifs sur la santé, tandis qu'une consommation excessive peut avoir des conséquences néfastes, notamment chez les personnes âgées. Le café peut provoquer de la nervosité, augmenter la tension artérielle et entraîner des troubles du sommeil.

Ces dernières années, cependant, un nombre surprenant d'études ont été publiées confirmant les effets positifs du café sur la santé. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats . Par exemple, en 2024, des chercheurs chinois ont démontré qu'une consommation modérée de café (trois tasses par jour) réduisait significativement le risque de maladies telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, l'hypertension artérielle, la dyslipidémie et l'obésité .

D'autres études vont dans le même sens : une consommation modérée de café réduirait légèrement le risque d'accident vasculaire cérébral chez les femmes , aurait un effet positif sur le cœur, les poumons et la vessie, protégerait contre les maladies du foie et réduirait la masse grasse . Le café protégerait également contre la démence , inhiberait les plaques d'Alzheimer et préviendrait la maladie de Parkinson. Cette boisson populaire réduirait également le risque de dépression et protégerait contre la perte auditive et les acouphènes .

Antioxydants protecteurs dans le café

Le café est composé de plus de 1 000 composants différents, dont environ 80 % ont été étudiés à ce jour. Les plus importants sont la caféine, les glucides, les lipides, les protéines, les acides, les vitamines comme les vitamines B, les minéraux et les antioxydants.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer précisément quel ingrédient affecte la santé et comment. Cependant, de nombreuses données montrent qu'une consommation modérée de café est bénéfique pour la santé. Une consommation modérée correspond à un maximum de 400 mg de caféine par jour, ce qui signifie qu'un adulte en bonne santé peut boire environ 3 à 4 tasses de café ou 4 à 5 expressos.

Les nutriments naturels se développent mieux lorsque le café est bu noir et sans sucre. Il est préférable d'éviter la crème, mais ajouter un peu de lait à votre café ne nuira pas aux antioxydants qu'il contient.

Les antioxydants sont des substances spécifiques, comme l'acide chlorogénique, qui neutralisent les radicaux libres nocifs dans les cellules de l'organisme, réduisant ainsi les dommages cellulaires, l'inflammation et les maladies liées à l'âge, telles que les problèmes cardiaques, le cancer ou les maladies cérébrales. Cela ralentit le processus de vieillissement.