Avant un éventuel crash : une sonde soviétique a survolé l'Allemagne samedi matin

Paris. Peu avant son crash prévu sur Terre, une sonde spatiale soviétique a survolé l'Allemagne samedi matin. La sonde a été détectée par des systèmes radar au-dessus de l'Allemagne entre 6h30 et 8h04, a indiqué l'Agence spatiale européenne ESA.

La sonde, lancée vers Vénus en 1972, devrait s'écraser sur Terre ce week-end – sans jamais atteindre sa destination. Selon l'ESA, la rentrée dans l'atmosphère de la capsule de la sonde Kosmos-482 est prévue samedi.

On a dit que l'endroit exact où la sonde, qui pèse près de 500 kilogrammes et a un diamètre d'environ un mètre, frappera la Terre ne peut être prédit avec plus de précision que peu de temps à l'avance.

L'ESA assure toutefois que le risque que quelqu'un soit blessé lors de l'impact est extrêmement faible. Il y a plutôt de bonnes chances que la sonde, fabriquée dans un matériau extrêmement résistant, arrive sur Terre dans son intégralité et ne se brise pas ou ne brûle pas en entrant dans l’atmosphère. C’est parce que la sonde a été conçue pour survivre à l’entrée dans l’atmosphère de Vénus.

Des parties d'une fusée SpaceX se sont écrasées dans l'atmosphère et ont brûlé. Ce phénomène était également clairement visible dans le ciel allemand et a suscité l’inquiétude de certaines personnes. Quel est le risque que représentent les débris spatiaux pour la Terre ?

Entre 1961 et 1983, l'Union soviétique a envoyé plusieurs sondes spatiales sur Vénus dans le cadre du programme Verena pour explorer la planète extraterrestre. Plusieurs de ces sondes ont également atterri sur Vénus et ont envoyé des informations à partir de là.

Kosmos 482 a été lancé le 31 mars 1972 et devait effectuer un atterrissage contrôlé sur Vénus. Cependant, en raison d'une défaillance du lanceur, la capsule d'entrée est restée en orbite terrestre. Bien que les composants restants aient brûlé il y a des décennies, la capsule est restée depuis lors sur une orbite excentrique autour de la Terre.

Selon les informations de l'agence spatiale américaine NASA, la sonde soviétique était alimentée par batterie et disposait d'instruments permettant de mesurer la température, la pression, la densité et d'autres paramètres. La sonde était également équipée à l'origine d'un parachute pour ralentir l'atterrissage sur Vénus. Cependant, comme le rapportent les chercheurs de l'Université technique de Brunswick, les observations indiquent que le parachute pourrait déjà avoir été déployé.

RND/dpa