Le battage médiatique autour de Labubus : pourquoi ces monstres en peluche d'Asie sont si populaires

Un nouvel accessoire tendance venu d'Asie conquiert l'Allemagne et le monde : les Labubus. De petits monstres tout doux au sourire malicieux, aux dents pointues et au cœur sur le nez. On les retrouve généralement sous forme de breloques colorées sur les sacs de collection. Les vidéos de déballage des peluches atteignent parfois des millions de vues, et les fans font souvent la queue pendant des heures pour mettre la main sur l'une de ces figurines populaires. Mais que se cache-t-il derrière cet engouement ?

Les Labubus jouent des personnages secondaires dans la série « The Monsters » (2015) de l'artiste hongkongais Kasing Lung. Ce dernier s'est inspiré du folklore nordique pour concevoir les elfes monstres.

En raison de leur popularité croissante, une collaboration avec la société chinoise Pop Mart a été formée en 2019. Depuis lors, les figurines y sont vendues principalement sous forme de jouets en vinyle ou de porte-clés de collection.

Kasing Lung est l'inventeur du Labubus.

Source : IMAGO/Newscom / SCMP

Les Labubus ont acquis une renommée mondiale l'année dernière lorsque la chanteuse de K-pop Lisa du groupe « Black Pink » a publié sur Instagram des photos montrant la peluche comme accessoire. Depuis, ces elfes monstrueux sont tout aussi populaires auprès des fans et de célébrités comme Rihanna et Dua Lipa.

Mais pourquoi ces figurines mignonnes et pourtant effrayantes sont-elles si populaires ? D'abord, les fans ne peuvent pas simplement choisir et acheter leur Labubu : les figurines sont traditionnellement vendues dans des boîtes opaques. C'est précisément cet effet de surprise qui séduit de nombreux collectionneurs : ce n'est qu'au déballage qu'ils découvrent la version qu'ils ont réellement achetée.

En plus des différentes variantes de couleurs, chaque édition contient également une figurine secrète dont l'apparence reste inconnue au premier abord – et qui est particulièrement recherchée par les fans.

De plus, les Labubus ne sont volontairement pas disponibles en quantité illimitée. Conformément au principe de rareté artificielle, seul un nombre limité de peluches est commercialisé. Par conséquent, les nouveaux modèles sont généralement épuisés en quelques secondes après leur mise en vente. Soit vous obtenez une figurine de collection, soit vous la ratez.

Une autre incitation à l'achat est probablement la « FOMO » (« fear of missing out »), la peur de rater quelque chose. Actuellement, presque tous les TikTokeurs semblent posséder au moins un, voire trois ou quatre Labubus. Cela alimente un désir croissant chez de nombreux abonnés d'appartenir à la tendance.

L'Instagrameuse berlinoise Paula Senfkorn est considérée comme la « reine » allemande du Labubu. Elle partage régulièrement ses expériences shopping et déballage avec ses fans. Par exemple, elle emmène ses abonnés dans un centre commercial berlinois où des amis ont découvert Labubus. Étonnamment, les peluches, épuisées dans le monde entier, y étaient bel et bien disponibles, bien qu'à un prix trois fois supérieur à celui du modèle original.

Jusqu'à présent, les collectionneurs allemands ne pouvaient acquérir ces elfes monstres d'une dizaine de centimètres de haut qu'en ligne ou dans certains magasins d'Europe et d'Asie. Mais cela devrait changer fin juillet : le premier magasin Pop Mart d'Allemagne ouvrira ses portes dans le centre commercial Alexa de Berlin. Selon les médias, d'autres succursales pourraient suivre à Berlin et à Francfort.

Dans les magasins physiques, les monstres en peluche coûtent généralement environ 15 euros ; en ligne, en revanche, ils sont souvent bien plus chers. Face à la popularité de ces figurines, les fans sont prêts à débourser une somme conséquente : les collectionneurs pékinois ont déboursé l'équivalent d'environ 130 euros pour une poupée Labubu grandeur nature.

Le fabricant chinois et magasin d'origine Pop Mart propose des Labubu dans une grande variété de couleurs et de motifs, dont un beige sobre, une version yoga rose ou une figurine hip-hop. Les modèles les moins chers coûtent environ 15 euros. Pour des éditions plus élaborées, comme le Labubu « Dragons » – une collaboration avec le film « Dragons », les fans peuvent investir jusqu'à 120 euros.

Cependant, toutes les figurines sont actuellement épuisées en raison d'une pénurie artificielle et d'une forte demande.

Les Labubus sont généralement en rupture de stock en quelques secondes chez le fabricant d'origine, Pop Mart. (Image symbolique)

Source : IMAGO/CFOTO

Les figurines de collection sont toujours disponibles dans d'autres boutiques en ligne, mais à des prix nettement plus élevés. Une Mystery Box chez hypeneedz, par exemple, coûte entre 59 et 109 €. Les fans auront peut-être plus de chance à la boutique de produits dérivés d'Elbenwald. Des Labubus y sont parfois proposés à 24,95 €.

Mais l'engouement autour de Labubus n'est pas exempt de critiques. Comme c'est souvent le cas, certains fans ne se contentent pas d'en acheter un ou deux, mais en accumulent des piles entières, pour les jeter une fois l'engouement retombé.

Un exemple bien connu : au début de l'année dernière, la « Stanley Cup » a connu un véritable succès. Ce mug isotherme à anse surdimensionnée est devenu célèbre grâce au hashtag #stay-hydrated. Certains influenceurs en ont acheté tellement qu'ils ont rempli des rayons entiers. Apparemment, ils en avaient les moyens et voulaient le mettre en avant.

L'engouement pour Labubu ne fait pas exception. Par exemple, une vidéo TikTok de l'utilisateur « insertrichie » a déjà été vue 6,6 millions de fois. En arrière-plan, onze boîtes contenant chacune six figurines sont empilées. Il les déballe une à une et les présente à la caméra, avant de jeter négligemment celles qui ne lui plaisent pas. Son enthousiasme n'est visible que lorsqu'il tient le rare « Secret Labubu » entre ses mains.

Ce genre de choses encourage la « surconsommation », critiquent des YouTubeuses comme Susannah Friesen. Elle affirme : « On n'a pas besoin d'autant de Labubus, qui sont transportés d'Asie et emballés dans du plastique. » Quiconque apprécie un Labubu peut certainement s'acheter une ou deux peluches. Mais avec une certaine passion pour la collection, il arrive un moment où chacun devrait se demander : « Mais qu'est-ce que je fais là ? », explique Friesen. Car, comme pour les Monchichis, les Furbys et autres, l'engouement autour des Labubus finira par s'estomper.