L’heure des « Juifs musclés » a maintenant sonné

Il y a bien 125 ans, le sioniste Max Nordau envoyait les Juifs à la musculation. Ils devaient redevenir des « Juifs musclés », disait-il. C'était en 1898, lors du deuxième congrès sioniste à Bâle : Nordau, ami de Theodor Herzl, avait en tête la création d'un nouveau Juif.

Ses modèles étaient les gladiateurs juifs, qui, dans l'Antiquité, auraient combattu les guerriers helléniques et les barbares nordiques. Après mille ans d'emprisonnement dans un ghetto, le médecin et darwiniste estimait que ses coreligionnaires étaient hors de forme. Nordau parlait de restaurer « l'élasticité perdue du corps flasque des Juifs ». Car les Juifs avaient besoin de s'endurcir pour leur retour en Terre Sainte. Se remettre en forme pour Sion était la motivation pour cet entraînement.

Si Israël possède aujourd'hui l'une des armées les plus puissantes du monde, c'est aussi parce que les premiers sionistes ne se faisaient aucune illusion : outre le « Juif courageux » qui accomplissait le travail intellectuel, ils avaient besoin du « Juif musclé » qui labourait les champs. Et était prêt à se battre.

La capacité de défense du pays est donc inscrite dans ses gènes. La défense est venue en premier, puis l'État : l'organisation clandestine Haganah, ancêtre de l'armée israélienne (FDI), a été fondée dès 1920. Après tout, les attaques contre les Juifs dans la région ne se sont pas produites uniquement depuis la fondation de l'État en 1948.

Et tandis que de nombreux Juifs de l'Allemagne nazie pensaient que la situation n'irait pas si mal, les Israéliens ont juré de ne plus jamais être naïfs. « Nous nous serions défendus différemment », ont déclaré les sionistes.

« Plus jamais ça » n'est pas un cliché en Israël comme c'est le cas en Allemagne, où, aujourd'hui encore, un Juif identifiable ne peut circuler librement dans la capitale. « Plus jamais ça » est le fondement sur lequel repose la Maison d'Israël.

Le sioniste Max Nordau parlait d'un « judaïsme aguerri et amoureux des armes ». Il s'extasiait sur le chef rebelle Simon Bar Kochba, qui, avec ses « hommes à la poitrine profonde, aux membres robustes et au regard audacieux », avait osé mener la révolte juive contre les Romains.

Benjamin Netanyahou a l'air un peu abattu. Mais ne vous y trompez pas. Le Premier ministre israélien est le « Juif musclé » par excellence – un Simon Bar Kochba du XXIe siècle.

Bien que Netanyahou soit considéré comme un criminel de guerre dans de nombreuses régions du monde en raison des milliers de morts dans la guerre de Gaza, une part importante des Israéliens le voit comme l'homme fort nécessaire pour protéger le peuple juif de ses ennemis. Il a de nouveau fait étalage de sa puissance lors de l'attaque contre l'Iran vendredi dernier.

Le diplomate israélien Michael Oren a travaillé sous Netanyahou pendant dix ans. Au lendemain de l'attaque israélienne contre l'Iran , il a déclaré à la journaliste Bari Weiss : « C'est le moment pour lequel Netanyahou est né. Le moment où il sauvera l'État juif et empêchera l'histoire juive de se terminer. C'est ainsi qu'il se voit. »

Et c'est ainsi que beaucoup le voient : les camps politiques sont désespérément divisés, mais à l'heure de la guerre, les Israéliens soutiennent Netanyahou. Naftali Bennett, l'ancien Premier ministre israélien, a clairement exprimé sa position lors de la même conversation avec Bari Weiss : « Tout le monde, à gauche comme à droite, y compris moi-même, qui suis dans l'opposition au gouvernement, soutient l'attaque » contre l'Iran. Il faut écraser le crâne de la « pieuvre du terrorisme ».

L'Iran a menacé Israël à plusieurs reprises d'anéantissement. Depuis la Révolution islamique de 1979, les mollahs combattent l'État hébreu, distant d'un bon millier de kilomètres et ne représentant aucune menace. Ils ont propagé le terrorisme sur tous les fronts : au sud, ils ont déployé leurs hommes de main du Hamas, et au nord, le Hezbollah.

Israël fait un peu plus de la moitié de la superficie de la Suisse. Imaginez un ennemi tapi derrière chaque frontière ici, du lac de Constance au Jura : imaginez l’impact sur la population. La menace est existentielle. Nous ne pouvons pas nous permettre le luxe d’une politique pacifiste sophistiquée. D’où l’éternel Netanyahou : ce qui est populisme pour l’un est pragmatisme pour l’autre.

C'est particulièrement vrai après le massacre du 7 octobre 2023, qui a transformé le pire cauchemar en réalité. L'incapacité à stopper l'incursion du Hamas a rappelé douloureusement au pays qu'il ne pouvait se permettre la faiblesse.

La condamnation internationale d'Israël, qui a débuté immédiatement après le massacre islamiste, a clairement montré que le réflexe anti-israélien persistait. La communauté juive a retrouvé le sentiment de ne pouvoir compter sur personne. Elle ne le fait donc plus.

Par conséquent, l'État juif se soucie peu du jugement du monde. Sa propre sécurité est prioritaire. « Israël d'abord. » On ignore si Netanyahou avait l'approbation des États-Unis lorsqu'il a ordonné l'opération « Lion levant » contre l'Iran. Peut-être prenait-il un risque. Trump a donné aux Iraniens 60 jours pour parvenir à un accord négocié. Le 61e jour, Netanyahou a envoyé l'armée de l'air israélienne.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a rapidement déclaré que les États-Unis n'étaient pas impliqués dans l'attaque. La loyauté est une autre affaire. En fin de compte, cependant, il n'est pas crucial que les États-Unis aient eu connaissance des plans. Ce qui compte, c'est que les Israéliens ont attaqué seuls.

Leur approche unilatérale reflète également une profonde désillusion. La colère envers un monde qui a abandonné l'État juif après le plus grand massacre de Juifs depuis la Shoah. Au lieu de combattre l'idéologie génocidaire de l'islamisme, l'accusation de génocide est dirigée contre Israël.

La situation à Gaza est catastrophique, et les critiques sur la conduite de la guerre par Israël sont inévitables. Mais l'accusation de génocide va bien au-delà. C'est la « norme du mal ». Dire « génocide » implique un crime absolu. En même temps, cela suggère une culpabilité collective : un génocide n'est pas commis par un seul dirigeant fou ; il implique la société tout entière. Le langage utilisé le révèle également : alors que l'on parle souvent de « guerre d'agression de Poutine » contre l'Ukraine, il s'agit bien du « génocide israélien ».

L'étiquette reste : selon une étude du magazine Tablet, aucun autre pays n'est associé au génocide aussi souvent dans les articles de presse que le pays juif. Dans le New York Times, Israël était associé au terme « génocide » neuf fois plus souvent que le Rwanda et six fois plus souvent que le Darfour.

Dans ces cas, les intentions génocidaires étaient limpides. De nombreux arguments peuvent être avancés contre la conduite de la guerre par Israël. Mais parler de génocide alors qu'Israël envoie une aide – aussi insuffisante soit-elle – à Gaza est peu concluant. Sans compter que la population palestinienne est passée d'un peu moins de deux millions à cinq millions et demi depuis 1990.

Comme c'est souvent le cas, un critère différent est appliqué à Israël. Par conséquent, la seule attaque contre l'Iran témoigne également de défiance et d'assurance. Le chef-d'œuvre du Mossad, qui a fait exploser des milliers de bipeurs au Liban, était une répétition générale de l'opération en Iran.

De nombreux experts ne croyaient pas qu'Israël oserait lancer une frappe militaire. Mais Netanyahou a tout donné. Le massacre du Hamas avait profondément ébranlé la nation : auparavant, le pays était relativement paisible et la population était bercée par un faux sentiment de sécurité.

L'esprit combatif sioniste de l'époque fondatrice d'Israël s'est perdu dans un Israël gentrifié et high-tech. Si quelqu'un a un sens aigu de ce phénomène, c'est bien Benjamin Netanyahou. Son père, le militant sioniste Benjamin Netanyahou, était un admirateur de Max Nordau. Aujourd'hui, le Premier ministre israélien le plus ancien préconise un renforcement musculaire pour son pays.

Si l'État juif veut survivre, il ne peut se retrancher derrière le Dôme de Fer. Il doit agir préventivement, comme il l'a fait lors de la guerre des Six Jours de 1967 et lors des précédentes attaques contre un réacteur nucléaire irakien (1981) et syrien (2007).

Israël empêche notamment une course aux armements nucléaires au Moyen-Orient. L'Occident devrait lui en être reconnaissant. De plus, Netanyahou aide l'Ukraine. Il y a tout juste une semaine, il a livré des systèmes de défense aérienne Patriot à Kiev. Et l'axe Moscou-Téhéran est affaibli par l'attaque israélienne contre l'Iran. Alors que les États-Unis se retirent de leur rôle de force de maintien de l'ordre, Israël influence de plus en plus activement la politique mondiale. L'attaque contre l'Iran est un pari risqué. Mais si elle réussit, rien de moins qu'un ordre mondial israélien pourrait émerger. Les Juifs font clairement montre de leurs muscles.