Utah está cerca de prohibir por completo el flúor en el agua, lo que priva a las ciudades de la capacidad de decidir

Utah parece ser el primer estado dispuesto a prohibir por completo el flúor en los sistemas públicos de agua, en virtud de un proyecto de ley que no permite a las ciudades o comunidades decidir si añadir el mineral que previene las caries.

Utah parece ser el primer estado dispuesto a prohibir por completo el flúor en los sistemas públicos de agua bajo un proyecto de ley que no permite a las ciudades o comunidades decidir si agregar o no el mineral que previene las caries.

Un patrocinador del proyecto de ley y una organización opuesta a la fluoración del agua dijeron que la propuesta de Utah sentaría un precedente en los EE. UU. y vendría en un momento en que el nuevo secretario de salud federal, Robert F. Kennedy Jr., ha expresado su escepticismo sobre la fluoración del agua, que se considera uno de los mayores logros de salud pública del siglo pasado.

El proyecto de ley de Utah superó el último obstáculo en la legislatura el viernes y se dirige al gobernador Spencer Cox para su aprobación. Un portavoz de Cox no respondió de inmediato a una pregunta sobre si lo firmaría.

Algunas ciudades del país ya han eliminado el flúor del agua potable y otros municipios están considerando hacer lo mismo. Hace unos meses, un juez federal ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos que regulara el flúor en el agua potable porque los niveles elevados podrían suponer un riesgo para el desarrollo intelectual de los niños.

Según los datos publicados en 2022 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. de los 50 estados y el Distrito de Columbia, Utah ocupó el puesto 44 en la nación en cuanto al porcentaje de residentes que reciben agua fluorada. Aproximadamente dos de cada cinco residentes de Utah atendidos por sistemas de agua comunitarios recibieron agua fluorada.

Los legisladores que respaldaron el proyecto de ley, patrocinado por la representante republicana estatal Stephanie Gricius y el senador estatal Kirk Cullimore, dijeron que poner flúor en el agua es demasiado caro.

“No cuestiono que el flúor pueda tener beneficios positivos, por lo que el proyecto de ley también incluye una desregulación de la prescripción”, dijo Gricius en un mensaje de texto a The Associated Press, haciendo referencia a una pastilla de flúor. “Esta no es una legislación contra el flúor, es a favor del consentimiento informado y la elección individual”.

La fluoración es la forma más rentable de prevenir la caries dental a gran escala, afirmó Lorna Koci, quien preside la Coalición de Salud Oral de Utah.

"Creo que quienes están en contra del flúor están aprovechando la oportunidad que ofrece Kennedy con sus creencias y están usando eso ahora como una forma de entrar en escena y detener la fluoración del agua", dijo Koci.

Agregó que el agua pública fluorada es a menudo la única forma de atención dental preventiva para algunas personas y los impactos pueden ser más visibles en los residentes de bajos ingresos de Utah.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el flúor fortalece los dientes y reduce las caries al reemplazar los minerales perdidos durante el uso y desgaste normal. Y casi dos tercios de la población estadounidense bebe agua fluorada.

De los 484 sistemas de agua de Utah que informaron datos a los CDC en 2024, solo 66 fluoruraron su agua, según mostró un análisis de Associated Press. El más grande fue la ciudad más grande del estado, Salt Lake City.

En 2023, los votantes de Brigham City, al norte de Salt Lake City, rechazaron una medida que habría eliminado el flúor de sus suministros públicos de agua. La propuesta fue derrotada por un margen de más de dos a uno.

Val Radmall, director ejecutivo de la Asociación Dental de Utah, dijo que él y otros se reunieron con Gricius para intentar que reconsiderara el proyecto de ley. Trabajó en una comunidad sin flúor durante tres décadas y dijo que la falta de flúor era evidente.

“Cuando llegaba un paciente sin caries ni nada parecido, le decía: ‘Tú no creciste aquí. ¿Dónde creciste?’... ¡Porque aquí todo el mundo tiene muchas caries!”, dijo.

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El periodista de datos de AP Kasturi Pananjady contribuyó a este informe.

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