Un pediatra que trabaja en el corazón del brote de sarampión en Texas advierte que "es solo el comienzo" y los casos aumentan a 90
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Un pediatra que trabaja en el corazón del brote de sarampión en Texas dice que el país debe esperar ver un aumento de casos a medida que más personas no vacunadas se infecten.
El brote en la región de las Llanuras del Sur de Texas ha registrado alrededor de 90 casos del virus, incluidas 16 hospitalizaciones, todas ellas niños, y todas las personas actualmente enfermas, menos cinco, han sido vacunadas contra el sarampión.
La doctora Lara Johnson, pediatra y directora médica del Covenant Children's Hospital en Lubbock, Texas, dijo que vio el primer caso de sarampión en su comunidad hace aproximadamente un mes.
Ahora, advierte que esto es sólo el "comienzo del brote" y que "vamos a ver muchas más enfermedades entre los niños no vacunados en los próximos meses".
El Dr. Johnson reveló que la mayoría de los pacientes jóvenes están siendo hospitalizados por dificultades respiratorias y necesitan oxígeno suplementario, mientras que otros tienen fiebres muy altas, que pueden ser fatales en niños pequeños.
El brote es el más grande del estado en casi 30 años y se ha concentrado en lo que la portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, Lara Anton, llamó una comunidad menonita "muy unida y poco vacunada". También se ha extendido a Nuevo México , con nueve casos confirmados hasta el momento.
La vacuna contra el sarampión (MMR) tiene un 97 por ciento de efectividad para prevenir el virus y es obligatoria para que los niños asistan a la escuela, pero algunos estados permiten exenciones por motivos religiosos.
En todo el país, el porcentaje de El número de niños que buscan exenciones ha aumentado en la última década, del 0,76 por ciento en 2014 al 3,3 por ciento durante el año escolar 2023-2024.
Una pediatra que trabaja en el corazón del brote de sarampión en Texas ha revelado algunas de sus ideas, mientras la enfermedad altamente infecciosa continúa arrasando el estado.
Según los CDC, para ese año escolar, la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes que ingresaban a la escuela disminuyó para todas las vacunas, hasta el 93 por ciento para la vacuna MMR, aunque esa cifra varía ampliamente en todo el país.
El Departamento de Servicios Humanos y de Salud de Texas informa que el 91 por ciento de los niños habían recibido la vacuna MMR.
Una cobertura del noventa y cuatro por ciento se considera el estándar para la inmunidad colectiva.
La Dra. Johnson dice que se siente "afortunada" porque sus dos hijos son mayores y han sido vacunados.
Ella escribió para Business Insider: "Dos dosis de la vacuna contra el sarampión [administrada entre los 12 y 15 meses y nuevamente entre los 4 y 6 años] previenen el 97 por ciento de los casos de sarampión, así que no estoy preocupada por ellos".
Los niños que son demasiado pequeños para recibir la vacuna dependen de que los niños mayores puedan vacunarse para protegerlos: el concepto de inmunidad colectiva.
Sin embargo, con el brote extendiéndose en Texas, dice que es mejor mantener a los niños vulnerables "fuera del supermercado y de lugares concurridos tanto como sea posible" y "si está preocupado por su bebé, llame a su pediatra".
La Dra. Lara Johnson es pediatra y directora médica del Covenant Children's Hospital en Texas.
Los síntomas parecidos a los del resfriado, como fiebre, tos y secreción o congestión nasal, suelen ser la primera señal del sarampión.
Según su experiencia, la Dra. Johnson afirma que los padres de niños vacunados no deberían preocuparse demasiado, ya que "es muy poco probable que se contagien".
Pero para los padres de niños no vacunados, dice que el signo revelador del virus es un sarpullido que comienza en la cara. Si nota esto, llame inmediatamente a su pediatra, aconseja la Dra. Johnson.
También escribe que no es demasiado tarde para que los niños reciban la vacuna, incluso después de la exposición.
El experto médico explica: 'Si se administra una dosis de la vacuna dentro de los tres días, aún se pueden reducir drásticamente las posibilidades de contraer sarampión.
"Esto se llama profilaxis posexposición (PEP). Estamos ofreciendo la vacunación a la mayor cantidad posible de personas no vacunadas, incluidos los familiares de los niños hospitalizados".
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas.
Una persona infectada puede transmitir la infección a entre 12 y 18 personas más en una población no vacunada.
Gran parte del brote en Texas se centra en el condado de Gaines, que ha reportado 57 casos.
Los funcionarios de salud dijeron que debido a su alta transmisibilidad, es probable que ocurran casos adicionales en el condado de Gaines y las comunidades circundantes.
Mientras tanto, el condado de Terry al norte tiene 20 casos, el condado de Dawson tiene seis, el condado de Yoakum tiene cuatro y los condados de Lubbock, Ector y Lynn tienen un caso cada uno.
El condado de Gaines, con una población de solo 21,598 habitantes, tiene una de las tasas más altas de exenciones de vacunas en el estado y todos los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas.
El sarampión es causado por un virus que se propaga a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada habla, tose o estornuda. El virus del sarampión puede permanecer en el aire o en las superficies hasta dos horas después de que una persona infectada haya salido de la habitación.
Los síntomas suelen aparecer entre siete y catorce días después del contacto con el virus. Puede provocar fiebre alta que puede ser mortal, sarpullido rojo, tos, fatiga y ojos llorosos.
En algunos casos, la infección también puede causar sensibilidad a la luz, neumonía e hinchazón cerebral.
Uno de cada cinco niños que se infectan termina en el hospital y uno de cada 15 desarrolla complicaciones graves como meningitis o sepsis .
Aproximadamente el cinco por ciento de los niños con sarampión pueden desarrollar neumonía, que es la causa más frecuente de muerte en niños pequeños con sarampión.
Además, aproximadamente uno de cada 1.000 niños que contraen sarampión pueden sufrir inflamación cerebral o encefalitis, lo que provoca convulsiones y posibles consecuencias como sordera o discapacidad intelectual.
Por cada 1.000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán a causa de ella.
El sarampión se declaró eliminado en 2000 gracias a la altamente efectiva vacuna MMR, pero la disminución de las tasas de vacunación infantil ha significado que se produzcan brotes cada año.
Antes de que se introdujera la vacuna en 1963, en Estados Unidos se registraban entre 3 y 4 millones de casos al año. Hoy en día, la cifra suele ser inferior a 200 al año.
Estados Unidos experimentó un aumento de casos de sarampión en 2024, incluido un brote en Chicago que enfermó a más de 60 personas.
Al abordar el movimiento antivacunas, que sabe que existe dentro y alrededor de su comunidad, la Dra. Johnson concluye: "Las vacunas pueden polarizar y no existe una forma mágica de abordar las comunidades que tienen fuertes sentimientos antivacunas.
"Como pediatras, nuestro trabajo es decir la verdad sobre las vacunas: son seguras y eficaces. Esperamos que las familias estén dispuestas a escuchar eso".
Daily Mail
