Los cánceres mortales que dejaron 50 años de éxito
El número de personas que sobreviven al cáncer ha mejorado enormemente en los últimos 50 años, pero los expertos advierten que el progreso ha sido desigual y que algunos de los cánceres con peores tasas de supervivencia se encuentran aún más rezagados.
En algunos casos, incluido el cáncer de piel tipo melanoma, la supervivencia a 10 años supera ahora el 90%, mientras que en el caso de todos los tipos de cáncer, la mitad de los pacientes pueden esperar vivir tanto tiempo (el doble que a principios de los años 1970).
Pero un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres dijo que hubo poca mejoría en aquellos casos que afectaron el esófago, el estómago y los pulmones, y menos del 5% sobrevive al cáncer de páncreas durante 10 años.
El gobierno dijo que estaba comprometido a lograr más avances con una nueva estrategia que se presentará pronto.
Los investigadores dijeron que los avances en el tratamiento y la detección temprana estaban detrás de las mejoras en la supervivencia observadas en muchos tipos de cáncer.
El cáncer de mama es un ejemplo perfecto de esto: las tasas de supervivencia a 10 años aumentaron del 42% a más del 76% entre 1971 y 2018 en Inglaterra y Gales.
En ese período se introdujo un programa de detección de cáncer de mama del NHS, además de terapias específicas para diferentes tipos de cáncer de mama.
En comparación, los cánceres con las tasas de supervivencia más bajas tienden a ser los más difíciles de detectar y tienen menos opciones de tratamiento.
Además del cáncer de páncreas, el estudio dice que se incluyen los cánceres de esófago, estómago y pulmón, que todavía tienen tasas de supervivencia a 10 años por debajo del 20%, después de solo un pequeño progreso desde la década de 1970.
Esto ha significado que la brecha entre los cánceres con las mejores y peores tasas de supervivencia casi se ha duplicado.
Matt Black es alguien que tiene experiencia de primera mano sobre cómo el tipo de cáncer que uno padece hace una gran diferencia.
En 2019, el hombre de 60 años perdió a su hermana, Harriette, por cáncer de páncreas, 20 años después de que su suegro muriera de cáncer de esófago.
Hace cinco años le diagnosticaron cáncer de intestino, con tasas de supervivencia superiores a la media. Poco después de presentar síntomas, se sometió a una cirugía y recibió el alta.
"El personal del NHS hace un trabajo increíble, pero es un momento muy difícil para ser un paciente con cáncer, especialmente para aquellos con cánceres que no son fáciles de detectar o tratar.
"Es muy importante que haya más investigación y apoyo para los servicios oncológicos aquí, para que más personas puedan ser tan afortunadas como yo", dice Matt.
Los investigadores también advirtieron que, si bien la supervivencia general seguía mejorando, el ritmo de progreso se había desacelerado durante la década de 2010. Se cree que las esperas más largas para el diagnóstico y el tratamiento son en parte responsables.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, que financió el estudio, dijo: "Gracias a la investigación, la mayoría de los pacientes de hoy tienen muchas más probabilidades de sobrevivir al cáncer que en cualquier otro momento del pasado.
Pero la realidad es que este progreso se está ralentizando y, en el caso de algunos tipos de cáncer, ni siquiera se puso en marcha.
La organización benéfica quiere que la próxima estrategia del gobierno se centre en:
- reduciendo los tiempos de espera
- detección temprana, incluida la introducción completa de un programa de detección del cáncer de pulmón
- Inversión en investigación, especialmente dirigida a los cánceres más mortales
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que la atención del cáncer era una prioridad y que ya se habían logrado algunos avances en los tiempos de espera.
"El plan nacional contra el cáncer establecerá cómo mejoraremos aún más las tasas de supervivencia y abordaremos la variación inaceptable entre los diferentes tipos de cáncer", añadió.
BBC
