Ahora miles de personas desisten de intentar conseguir una ambulancia para ir a urgencias y "están encontrando su propio camino al hospital"

Un estudio sugiere que un número récord de pacientes llegan por sus propios medios a urgencias sin esperar una ambulancia.

Se cree que los largos tiempos de respuesta y las escenas de vehículos de emergencia haciendo cola fuera de los hospitales han alimentado el aumento de personas que recurren al transporte alternativo, incluso en los casos más urgentes.

Los datos del NHS England muestran que 19,5 millones de asistencias (79 por ciento) fueron de personas que caminaron, montaron bicicleta o utilizaron el transporte público, un taxi o un vehículo privado en 2023/24.

Ahora, un nuevo análisis de un subconjunto de 30 fideicomisos del NHS indica que una proporción cada vez mayor eran los pacientes más enfermos.

En 2024 se registraron 2,7 millones de llegadas a urgencias sin ambulancias, lo que supone un aumento de 340.000 o el 14 por ciento desde 2019.

De ellos, a 266.460 pacientes se les asignó la categoría uno o dos, la más grave, al llegar, lo que significa que necesitaban atención médica "inmediata" o "muy urgente", un aumento del 50 por ciento respecto del mismo período.

Helen Morgan, portavoz de salud y asistencia social de los Demócratas Liberales, que obtuvo los nuevos datos bajo las leyes de Libertad de Información, dijo: 'Estas cifras ponen de manifiesto una crisis de ambulancias de Uber, donde la gente no cree que puede confiar en los servicios de ambulancia ni siquiera en las circunstancias más graves.

“Esto podría tener consecuencias mortales si la gente ha perdido la fe en que las ambulancias estarán allí cuando las necesiten”.

En 2022, la Dra. Katherine Henderson, entonces presidenta del Real Colegio de Medicina de Emergencia, admitió que consideraría llamar un taxi o llevar a un ser querido al hospital, en lugar de llamar a una ambulancia porque le "preocupaba" que una no llegara a tiempo.

Dennis Reed, director de Silver Voices, que realiza campañas en favor de los británicos mayores, dijo: 'Las personas mayores han perdido toda confianza en que si necesitan una ambulancia la conseguirán a tiempo, por lo que a menudo recurren a soluciones caseras.

'Una ambulancia con luz azul solía ser la forma más rápida de llegar al hospital, pero esto cada vez es menos cierto.

'Si vives a 30 minutos en coche del hospital pero la ambulancia tarda una hora en llegar, no hay que pensarlo dos veces.

'La solución no es tanto que no haya suficientes ambulancias, ya que muchos esperan fuera de los hospitales por falta de camas.

«La solución es que el Gobierno deje de ignorar la crisis de la asistencia social».

Las últimas cifras oficiales muestran que el tiempo promedio de respuesta para las llamadas al 999 que ponían más en peligro la vida fue de 7 minutos y 56 segundos en julio, aunque una de cada diez personas que llamaron esperó más de 14 minutos y 12 segundos.

El objetivo promedio de 7 minutos no se ha cumplido en cuatro años.

El tiempo de respuesta promedio para las llamadas de categoría dos, que incluye ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, fue de 28 minutos y 40 segundos y el promedio para las llamadas de categoría tres, incluido el dolor intenso, fue de 1 hora y 40 minutos.

Según el subconjunto de respuestas de Libertad de Información, el fideicomiso que registró el mayor aumento en las asistencias a urgencias sin ambulancias fue Sandwell y West Birmingham, donde hubo un aumento del 320 por ciento desde 2019, y las cifras saltaron de 3.900 a 16.500.

El año pasado, Mid and South Essex tuvo el mayor número de pacientes que no llegaron en ambulancia, con 322.000, frente a las 263.000 del mismo período.

Los Demócratas Liberales también pidieron cifras de llegadas a urgencias sin utilizar ambulancias de personas mayores de 65 años.

El año pasado, hubo 459.000, un 22 % más que los 375.000 de 2019 , según los 22 fideicomisos del NHS que respondieron con datos completos . De estos, 56.700 fueron clasificados como Código 1 o Código 2.

El aumento más pronunciado en las asistencias sin ambulancia de mayores de 65 años se produjo en el norte de Cumbria, donde aumentaron un 97 por ciento hasta alcanzar las 22.305.

Los Demócratas Liberales quieren que el Gobierno cree un nuevo fondo de emergencia de 50 millones de libras al año para permitir que los fideicomisos de ambulancias reviertan los cierres de las estaciones de ambulancias comunitarias y lancen una campaña para retener, reclutar y capacitar a los paramédicos y otro personal de ambulancias.

La Sra. Morgan agregó: 'Aún vemos personas que reciben tratamiento en los pasillos de urgencias y ambulancias haciendo cola afuera, lo que causa demoras que aterrorizan a la gente, con razón.

'Todos deben llamar y esperar una ambulancia si la necesitan, pero también tenemos que asegurarnos de que lleguen a las personas a tiempo para que nadie piense que tiene que acudir a Urgencias en una situación de vida o muerte.

'Eso significa proteger las estaciones de ambulancias locales del cierre y lanzar una campaña para retener, reclutar y capacitar a los paramédicos y otro personal de ambulancia'.

Daniel Elkeles, director ejecutivo de NHS Providers y exdirector ejecutivo del Servicio de Ambulancias de Londres, afirmó: «Puede haber muchas razones por las que las personas optan por acudir al hospital en lugar de llamar al 999. El NHS está ahí para cualquier persona en caso de emergencia».

'Las últimas cifras oficiales muestran que las ambulancias están llegando a las personas más rápidamente a pesar de la alta demanda, con personal asistiendo a más de 650.000 incidentes y respondiendo más de 843.500 llamadas al 999 en un mes.

Mientras tanto, a pesar de los 2,4 millones de visitas a urgencias (el julio más concurrido registrado), se atendió a pacientes en menos de cuatro horas, la mayor proporción en casi cuatro años. Los centros y el personal del NHS trabajan arduamente para atender a los pacientes lo más rápido posible.

Anna Parry, directora general de la Asociación de Directores Ejecutivos de Ambulancias, dijo: "Los datos demuestran que los servicios de ambulancia del NHS nunca han estado más ocupados respondiendo llamadas al 999 y respondiendo a más pacientes que nunca , algo que es un testimonio de nuestro personal de primera línea increíblemente trabajador, así como de aquellos que manejan las llamadas y envían la respuesta clínica más apropiada a los pacientes necesitados.

'El NHS y sus servicios de ambulancia individuales continúan invirtiendo en el desarrollo y la capacitación de paramédicos y otro personal clínico, con el fin de gestionar el aumento de la demanda de nuestros servicios y brindar atención de alta calidad de la manera más oportuna posible.'

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: "Heredamos un sistema de atención de emergencias que estaba colapsado, y los pacientes tenían que hacer frente a largas esperas para las ambulancias y, a menudo, a demoras aún mayores en la entrega cuando llegaban al hospital.

'A pesar de la demanda récord de A&E, estamos mejorando la situación: las ambulancias llegan a los pacientes más rápido en julio que en el mismo período del año pasado y los retrasos en las entregas también están disminuyendo.

'Nuestra inversión de 450 millones de libras en servicios de atención de urgencias y emergencias incluye nuevas ambulancias, para garantizar que el NHS pueda estar ahí para todos nosotros a tiempo cuando lo necesitemos'.