Tesla ya tenía grandes problemas. Entonces Musk se enfrentó a Trump.
Tesla Ha enfrentado enormes desafíos para intentar retomar el rumbo tras un primer trimestre desastroso. Estos obstáculos se intensificaron considerablemente esta semana.
Elon Musk, el director ejecutivo, concluyó oficialmente su mandato en la administración Trump a finales de mayo, alcanzando los 130 días , el tiempo máximo permitido para un "empleado gubernamental especial". Al salir, Musk criticó duramente la firma de Trump. proyecto de ley de gasto que se está debatiendo en el Congreso debido a su impacto esperado sobre la deuda nacional.
Lo que empezó como un desacuerdo político se convirtió rápidamente en una pelea abierta en línea, con Musk y el presidente Donald Trump lanzándose insultos en sus respectivas redes sociales. Después de que Musk calificara el "único y hermoso proyecto de ley" de "abominación" y animara a sus seguidores en X a "derribarlo", Trump dijo que Musk se había vuelto "LOCO" y amenazó con cancelar los contratos gubernamentales y recortar los subsidios a sus empresas. Musk respondió: "Adelante, alégrame el día".
La ruptura provocó un desplome del 14% en las acciones de Tesla el jueves, eliminando aproximadamente 152.000 millones de dólares de su valor, la mayor pérdida diaria en los 15 años de historia de la compañía en el mercado bursátil. Si bien Musk sigue siendo la persona más rica del mundo en teoría, su patrimonio neto se desplomó en 34.000 millones de dólares, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg .
Más importante aún, la disputa provocó el colapso de una relación que combinaba negocios, política y poder de una manera prácticamente sin precedentes en la historia de Estados Unidos. Las consecuencias para Tesla, que el jueves salió del club del billón de dólares, podrían ser graves, y no solo porque, según se informa, Trump esté considerando vender o regalar el Model S rojo que compró en marzo tras convertir el jardín de la Casa Blanca en una sala de exposición de Tesla .
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a NBC News el viernes que el presidente "no estaba interesado" en tener una llamada con Musk para resolver su disputa.
La ira de la administración Trump podría influir en todo, desde la futura regulación, las investigaciones y el apoyo gubernamental a Tesla, hasta las decisiones sobre exenciones arancelarias que la compañía ha estado buscando para comprar equipos de fabricación fabricados en China.
Las acciones de Tesla tuvieron un rendimiento muy inferior al del mercado en general antes de la ruptura entre Musk y Trump. Los ingresos cayeron un 9% en el primer trimestre con respecto al año anterior, y los ingresos del sector automotriz se desplomaron un 20%, debido a la creciente competencia de los fabricantes de vehículos eléctricos de menor costo en China y la reacción negativa de los consumidores a las actividades y la retórica política de Trump.
Ciertamente no es lo que esperaban los accionistas de Tesla, cuando impulsaron las acciones un 30% en los días posteriores a la victoria electoral de Trump en noviembre. Tras invertir cerca de 300 millones de dólares para que Trump volviera a la Casa Blanca, Musk estaba listo para desempeñar un papel importante en la administración y estar en posición de impulsar cambios regulatorios que beneficiaran a sus empresas.
En cambio, su empresa ha sufrido y el comportamiento de Musk es en gran medida el responsable.
Una de sus acciones más divisivas al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de la administración Trump fue el desmantelamiento de USAID, que anteriormente entregó miles de millones de dólares en alimentos y medicinas a más de 100 países.
Más allá de Estados Unidos, Musk ha respaldado al partido extremista de extrema derecha alemán AfD y realizó un gesto que muchos interpretaron como un saludo nazi en un acto inaugural.
En respuesta, en los últimos meses se produjeron numerosos casos de vandalismo o incendios provocados en instalaciones o vehículos de Tesla en Estados Unidos, así como oleadas de protestas pacíficas en tiendas y centros de servicio de Tesla en América del Norte y Europa.
Han aparecido anuncios de protesta contra Musk en Times Square de Nueva York y en marquesinas de autobús de Londres, instando a la gente a boicotear a Tesla, algunos calificando los vehículos eléctricos de la compañía de "esvásticas". El Salón Internacional del Automóvil de Vancouver incluso eliminó a Tesla de su lista de expositores por temor a que su presencia causara problemas de seguridad.
A todo esto se suman los amplios aranceles del presidente Trump, que han generado preocupación por un aumento en los costos de piezas y materiales cruciales para la producción de vehículos eléctricos. En su informe de resultados del primer trimestre de abril, Tesla se abstuvo de prometer crecimiento este año y afirmó que "revisará su pronóstico para 2025 en su actualización del segundo trimestre".
Los fondos de pensiones que invierten en Tesla han dicho que la "crisis" en la compañía requiere que un líder trabaje un mínimo de 40 horas por semana para concentrarse en resolver sus problemas.
Los funcionarios públicos se hacen eco de ese sentimiento y piden a la junta directiva de Tesla que tome medidas.
El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, dijo el jueves en una declaración a CNBC que la "pelea en el patio de la escuela" entre Trump y Musk resalta cómo "las débiles medidas de rendición de cuentas y la mala gobernanza de Tesla amenazan no solo la estabilidad financiera de la empresa y el valor para los accionistas, sino también el futuro de la producción local de vehículos eléctricos".
Brooke Lierman, contralora de Maryland, dijo a CNBC en un correo electrónico que la junta directiva de la compañía "no está haciendo su trabajo para garantizar que haya un CEO en Tesla que ponga los intereses de la compañía en primer lugar".
Dado que el nombre de Musk es sinónimo de Tesla, la junta debe asegurarse de que Tesla pueda mantenerse por sí sola independientemente de quién lidere la compañía, agregó.
"El comportamiento de Musk sigue amenazando el futuro de Tesla", declaró Lierman. "Mientras Tesla se identifique con Elon Musk y este siga siendo una figura polarizadora, seguirá dañando la marca, que constituye una parte fundamental del valor de Tesla".
Musk no respondió a una solicitud de comentarios. CNBC también contactó a la presidenta de la junta directiva, Robyn Denholm, y a directores y ejecutivos que trabajan en relaciones gubernamentales y en la oficina del director ejecutivo para obtener sus comentarios. Ninguno de ellos respondió al momento de la publicación.
Los inversores de Tesla que se centran en los fundamentos del negocio tienen razón en su escepticismo.
La compañía no ha logrado lanzar nuevos modelos de vehículos eléctricos innovadores y asequibles, mientras que competidores chinos como BYD han inundado el mercado, particularmente en Europa.
Los analistas de Goldman Sachs redujeron el jueves su precio objetivo para Tesla, principalmente debido a las perspectivas para 2025. Las entregas de este trimestre están disminuyendo en EE. UU., señalaron los analistas, mientras que las ventas europeas experimentaron una caída interanual del 50 % en abril y otra de dos dígitos en mayo. Las ventas en China durante esos dos meses disminuyeron aproximadamente un 20 % con respecto al año anterior.
La calidad también es un problema. Tesla ha anunciado ocho retiradas voluntarias del Cybertruck en 15 meses debido a diversos problemas, como errores de software y pedales de acelerador atascados.
Musk insta a los inversores a ignorar en gran medida el negocio principal y mirar hacia el futuro, que según él gira en torno a vehículos autónomos y robots humanoides.
Pero incluso en ese aspecto, Tesla se queda atrás. En vehículos autónomos, la compañía ha cedido terreno a Alphabet. Waymo, que opera servicios comerciales de robotaxi en varios mercados estadounidenses, ha prometido este mes, tras una década de incumplimiento de plazos, un lanzamiento a pequeña escala de un servicio de transporte sin conductor de Tesla en Austin .
El servicio de robotaxi de Austin operará en una zona geocercada, según declaró Musk en una entrevista reciente con David Faber de la CNBC, y comenzará con una pequeña flota de tan solo 10 a 20 vehículos Model Y con tecnología de conducción autónoma total (FSD) sin supervisión. Si todo marcha bien, Musk ha dicho que Tesla intentará expandir rápidamente su oferta de vehículos sin conductor a otros mercados como San Francisco y Los Ángeles.
Lo que los consumidores no verán en un futuro próximo son los vehículos Cybercab y Robovan que Tesla promocionó en su evento "We, Robot" el año pasado para despertar el entusiasmo de los clientes e inversores.
El viernes, Milan Kovac, vicepresidente de robótica Optimus de Tesla, anunció que dejaría la empresa después de unirse a ella en 2016. Musk le agradeció su " destacada contribución " en una publicación en X.
Aun así, hay muchos optimistas de Tesla y fanáticos de Musk que creen en la visión del CEO. El repunte del 4% de las acciones el viernes indica que algunos vieron una oportunidad para comprar durante la caída.
"Creo que la verdadera historia es que a los inversores de Tesla, literalmente, les da igual", declaró Josh Brown, director ejecutivo de Ritholtz Wealth Management y colaborador de CNBC PRO , en el programa "Halftime Report" de CNBC el viernes. "Esta sigue siendo una acción sin importancia".
Tom Lee de FundStrat dijo que la liquidación de Tesla fue "exagerada".
La capitalización de mercado de Tesla, que está enormemente inflada en relación a todos los demás fabricantes de automóviles de EE. UU., se basa en la visión de Musk de los robots humanoides Optimus de Tesla haciendo trabajos de fábrica y cuidando a nuestros niños, mientras que los Cybertaxis y Robovans autónomos ganan dinero transportando pasajeros.
Adam Jonas, de Morgan Stanley, escribió en una nota esta semana que "Tesla aún tiene muchas cartas valiosas que son en gran medida apolíticas", señalando lo que él ve como el "liderazgo en inteligencia artificial, autonomía/robótica, fabricación, reestructuración de la cadena de suministro, energía renovable, [e] infraestructura crítica" de la compañía.
En cuanto al negocio actual de Tesla, el impacto más inmediato de lo que está sucediendo en Washington D. C. es la reducción de los créditos para vehículos eléctricos en el actual proyecto de ley presupuestaria, al que Musk se opone firmemente y que está teniendo dificultades para encontrar suficiente apoyo en el Senado. También está la cuestión de los aranceles y si Tesla podrá obtener un trato preferencial, una propuesta que parece cada vez más improbable tras las consecuencias entre Musk y Trump.
Matthew LaBrot, exgerente de programas de personal de Tesla, declaró a la CNBC que no le sorprende que Musk haya arruinado su relación con el presidente. LaBrot fue despedido a principios de este año tras enviar una carta abierta en protesta por la actividad política divisiva de Musk.
"Estoy devastado por el país y el clima, aunque Elon es el único culpable", dijo LaBrot en una entrevista. "Si apoyas un cañón suelto, te esperan disparos dispersos".
Los inversores de Tesla desconocen por el momento cuánta energía y tiempo dedicará Musk a su única empresa cotizada en bolsa, la que genera la mayor parte de su patrimonio. Incluso sin política, aún cuenta con SpaceX, la startup de inteligencia artificial xAI y la startup de tecnología cerebral Neuralink, entre otras empresas.
Hasta el jueves, Musk aún tenía una oficina en el Ala Oeste sin vaciar, según informaron dos funcionarios de la administración a NBC News. Es probable que el espacio se vacíe en los próximos días, según uno de los funcionarios.
Y aunque su tiempo en el bando de Trump puede haber terminado, Musk ha llamado a sus seguidores a formar un nuevo partido en Estados Unidos.
"¿Es hora de crear un nuevo partido político en Estados Unidos que realmente represente al 80% del centro?", escribió en X el jueves, en una publicación que ahora está fijada en la parte superior de su página. Según la publicación, el 80% de los 5,6 millones de encuestados en la encuesta no oficial respondió afirmativamente.
Las acciones de Musk esta semana podrían haber provocado una ruptura permanente con el presidente. Pero una cosa está clara: su empresa no puede alejarse de la Casa Blanca.
CNBC
