Reino Unido presiona a Apple y Google para que realicen cambios en la telefonía móvil y reduzcan su poder de mercado

Los reguladores de competencia de Gran Bretaña apuntaron el miércoles a los ecosistemas móviles de Apple. y Google, presionando a las dos compañías para que realicen cambios en áreas como sus tiendas de aplicaciones.

El miércoles, la Autoridad de Competencia y Mercados propuso designar a los gigantes tecnológicos estadounidenses como poseedores de un "estatus de mercado estratégico" o SMS, después de abrir una investigación sobre el asunto en enero.

Esta designación se otorga a una gran empresa que tiene un "poder de mercado sustancial y arraigado" y una "posición de importancia estratégica" con respecto a una actividad digital en el Reino Unido.

La CMA puede obligar a las empresas que se identifican como poseedoras de SMS a cambiar o detener comportamientos o prácticas específicas para abordar problemas de competencia.

Tanto Apple como Google cuestionaron las propuestas de la CMA, afirmando que serían perjudiciales para la seguridad de los usuarios y de los consumidores en general.

El regulador británico se centró en investigar los sistemas operativos móviles, la tienda de aplicaciones y el navegador de Apple y Google. Un aspecto de la investigación analizó si existen barreras que puedan impedir que otros competidores ofrezcan productos y servicios rivales en las plataformas móviles de los gigantes tecnológicos estadounidenses.

Otra parte de la investigación examinó si Apple y Google están utilizando su posición en los sistemas operativos, la distribución de aplicaciones o los navegadores para favorecer sus propias aplicaciones y servicios.

Y el último aspecto de la investigación estudió si Apple y Google exigen a los desarrolladores firmar "términos y condiciones injustas" para poder distribuir sus aplicaciones a través de las respectivas tiendas de aplicaciones.

La CMA declaró el miércoles que consumidores y empresas han expresado su preocupación por diferentes problemas en los ecosistemas móviles de ambas compañías. Entre ellos se incluyen "procesos de revisión de aplicaciones inconsistentes e impredecibles" y "clasificaciones de búsqueda inconsistentes en las tiendas de aplicaciones", que podrían favorecer a las propias aplicaciones de los gigantes tecnológicos.

El regulador británico también criticó la comisión de hasta el 30% que cobran las empresas en algunas compras dentro de la aplicación y las restricciones a los desarrolladores que les informan a los clientes sobre formas más baratas de pagar o suscribirse fuera de la aplicación.

Como parte del proceso de revisión de Google y Apple para permitir que las aplicaciones estén en sus tiendas de aplicaciones, los desarrolladores expresaron su preocupación de que las empresas tecnológicas podrían tener acceso a datos comercialmente sensibles de sus competidores, dijo la CMA.

El sistema operativo Android de Google posee una cuota de mercado de poco más del 61 % en el Reino Unido, mientras que iOS de Apple tiene poco más del 38 %, según datos de Kantar. Google gestiona la tienda Google Play y el navegador Chrome, mientras que Apple gestiona la App Store y el navegador Safari.

La CMA ha establecido los cambios inmediatos que desea ver, junto con algunas medidas a largo plazo. El regulador afirmó que desea que Apple revise las aplicaciones para su distribución de forma justa, objetiva y transparente. Esto podría incluir soluciones como que Apple explique los retrasos o rechazos y que las empresas puedan plantear sus inquietudes sobre el proceso.

Apple también podría verse obligada a publicar una metodología para clasificar las aplicaciones en la App Store. La CMA ha presentado soluciones similares para Google.

El regulador está estudiando cómo Apple y Google pueden facilitar que los usuarios sean guiados por los desarrolladores fuera de una aplicación para pagar servicios y productos, evitando así sus respectivas tarifas de compra dentro de la aplicación.

La CMA también está buscando formas de facilitar a los usuarios la transferencia de datos entre iOS de Apple y Android de Google para que el cambio sea más sencillo.

Para el próximo año, la CMA afirmó que aún está estudiando la posibilidad de exigir a Apple que permita tiendas de aplicaciones alternativas en iOS y el software de la compañía para iPad. El regulador también indicó que está explorando la posibilidad de obligar a Apple a permitir que los usuarios descarguen aplicaciones directamente desde el sitio web del desarrollador, una práctica conocida como "sideloading".

Apple dijo en un comunicado que las propuestas del Reino Unido "socavarían las protecciones de privacidad y seguridad que nuestros usuarios esperan, obstaculizarían nuestra capacidad de innovación y nos obligarían a regalar nuestra tecnología a competidores extranjeros".

"Seguiremos colaborando con el regulador para asegurarnos de que comprenda plenamente estos riesgos".

Oliver Bethell, director senior de competencia de Google, señaló que tanto el navegador Google Chrome como el sistema operativo Android están basados en código abierto.

"Estas ofertas ofrecen una gran variedad, seguridad e innovación a los usuarios. Por eso, el anuncio de hoy es decepcionante e injustificado", afirmó Bethell.

El ejecutivo de Google destacó las formas en que Android ha ayudado a los desarrolladores británicos y a la economía.

"Por lo tanto, es crucial que cualquier nueva regulación esté basada en evidencia, sea proporcionada y no se convierta en un obstáculo para el crecimiento en el Reino Unido. Seguimos comprometidos con la interacción constructiva con la CMA durante todo este proceso", dijo Bethell.

Los problemas regulatorios de Apple y Google en el continente europeo continúan profundizándose.

En abril, los reguladores de la Unión Europea multaron a Apple con 500 millones de euros (587 millones de dólares) por violar la Ley de Mercados Digitales (DMA), una ley histórica destinada a abordar problemas de competencia tecnológica.

Apple se ha visto obligada a implementar varios cambios en su forma de operar en la UE este año. Entre ellos, se incluye permitir a los desarrolladores informar a sus usuarios sobre alternativas más económicas y eludir el sistema de pagos integrado de Apple.

Sin embargo, algunos cambios aún no han satisfecho a los reguladores de la UE . En junio, Apple reveló un complejo sistema de tarifas de la App Store en un intento por cumplir con la DMA y evitar la multa de 500 millones de euros. Apple planea apelar la multa .

Apple ha argumentado durante mucho tiempo que los cambios forzados impulsados por los reguladores en sus operaciones podrían generar problemas de privacidad y seguridad para los usuarios y términos comerciales confusos para los desarrolladores.

En marzo, la matriz de Google, Alphabet, fue acusada por la UE de incumplir la DMA. La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, afirmó que Google está tratando sus propios servicios de búsqueda con mayor benevolencia que los de sus competidores. La Comisión añadió que la tienda de aplicaciones de Google impide que los desarrolladores dirijan a los consumidores a otros canales para obtener mejores ofertas.

El gigante de las búsquedas también busca luchar contra una multa de 4.100 millones de euros derivada de un caso antimonopolio que se remonta a 2018.