¡Miren con atención! Se ha revelado el verdadero color de la luna.

La superficie lunar está compuesta de rocas oscuras como la anortosita, una roca gris, y el basalto. Según Christine Shupla, del Instituto Lunar y Planetario, estas rocas grises absorben pequeñas cantidades de energía de todo el espectro y reflejan una amplia gama de luz blanca, lo que le da a la Luna su típica apariencia grisácea.

Sin embargo, la atmósfera terrestre desempeña un papel fundamental en la aparición de esta luz. Evelyn Hesse, de la Universidad de Hertfordshire (Inglaterra), señala que los procesos de dispersión de la luz en la atmósfera afectan la percepción del color de la Luna. Cuando la Luna está en lo alto del cielo, la luz recorre una distancia menor, permitiendo que toda la luz reflejada alcance la superficie. Sin embargo, cuando la Luna está cerca del horizonte, recorre una distancia mayor a través de la atmósfera, lo que provoca que la luz azul se disperse, haciendo que la Luna se vea anaranjada.

Este efecto es más pronunciado durante un eclipse lunar. Shupla explica que, durante un eclipse, la sombra de la Tierra cubre la Luna, y solo la luz que atraviesa la atmósfera la alcanza. La atmósfera absorbe la luz azul, dejando tras de sí tonos anaranjados y rojos. Por eso, la Luna se ve roja durante los eclipses lunares, un fenómeno conocido como «luna de sangre».

Los contaminantes, las nubes y el polvo atmosférico también pueden afectar el color de la Luna. La ceniza de las erupciones volcánicas dispersa la luz roja, haciendo que la Luna se vea azul. De igual manera, el humo de los incendios forestales dispersa la luz azul, dejando tras de sí luz roja, haciendo que la Luna se vea roja.

EL TÉRMINO 'LUNA AZUL' NO SE TRATA DE COLOR

Sin embargo, el término "luna azul" no se refiere al color de la Luna. Se suele dar cuando hay dos lunas llenas en un mes calendario, o la tercera de cuatro lunas llenas en una estación. La mayoría de las lunas azules son blanquecinas.

Las lunas llenas de junio suelen ser de color miel, lo que da origen al término "luna de miel". Shupla explica que de ahí también provienen las vacaciones de luna de miel que se toman durante este período.

La refracción de la luz lunar (la curvatura de la trayectoria de la luz) también puede crear colores extraordinarios. Hesse afirma que, cuando la Luna está cerca del horizonte, la refracción atmosférica puede hacer que la luz lunar se vea verde. Este raro fenómeno dura solo unos segundos.

A veces, se forma un anillo de arcoíris alrededor de la Luna cuando los cristales de hielo de la atmósfera refractan la luz lunar. Shupla explica que este fenómeno ocurre cuando los cristales de hielo refractan la luz, de forma similar a las gotas de lluvia.

Como resultado, aunque la luz que llega a la Luna es blanca, es difícil definir con precisión su color debido a las interacciones ópticas en la atmósfera. La descripción más precisa del color de la luz lunar, dice Shupla, sería «efímera».