Las teorías conspirativas sobre las inundaciones en Texas conducen a amenazas de muerte

El domingo por la tarde, Michael Meyer, fundador del grupo extremista antigubernamental Veterans on Patrol , publicó una advertencia en su canal de Telegram.

“Debido al reciente ataque meteorológico desplegado contra Texas, que resultó en un alto número de asesinatos de niños, se están intensificando los esfuerzos para eliminar esta traición militar”, escribió Meyer, conocido comúnmente como Lewis Arthur.

Horas después, un hombre irrumpió en el recinto del sistema de radar NextGen Live, operado por News 9 en Oklahoma City, dañando la fuente de alimentación y dejándolo fuera de servicio brevemente. El hombre también dañó las cámaras de vigilancia del lugar, pero las imágenes compartidas por News 9 muestran que las cámaras captaron una imagen nítida de su rostro antes de ser destruidas.

La capitana Valerie Littlejohn, del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma, le dijo a WIRED que no se han realizado arrestos, pero que el departamento "está al tanto del grupo Veteranos en Patrulla".

Meyer, quien se negó a decirle a WIRED si conocía la identidad del perpetrador, dice que el ataque fue parte de lo que él llama Operación Lobo Solitario, y agregó que está en conversaciones en línea con más de una docena de personas que están dispuestas a llevar a cabo ataques similares.

“Cualquiera que intente eliminar un Nexrad, si no ha causado daño a la vida, y lo hace según los videos que proporcionamos, forma parte de nuestro grupo”, declara Meyer a WIRED. “Tendremos que eliminar cualquier medio que pueda mentirle al pueblo estadounidense. Los medios tradicionales son la mayor amenaza ahora mismo”.

Nexrads se refiere a los sistemas de radar meteorológico de nueva generación que utiliza la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para detectar precipitaciones, viento, tornados y tormentas eléctricas. Meyer afirma que su grupo busca desactivar estos sistemas, así como los sistemas satelitales que utilizan los medios de comunicación para transmitir actualizaciones meteorológicas.

El ataque al sistema de radar meteorológico de News 9 se produce en medio de una sostenida campaña de desinformación en redes sociales que abarca desde figuras extremistas como Meyer hasta legisladores republicanos. Lo que unía a estas dispares figuras era que todas promovían la teoría conspirativa, ya desacreditada, de que las devastadoras inundaciones en Texas del fin de semana pasado no fueron causadas por la lluvia de un mes en tan solo unas horas —cuya intensidad, según los meteorólogos, era difícil de predecir con antelación— , sino por un ataque dirigido contra ciudadanos estadounidenses mediante armas de energía dirigida o tecnología de siembra de nubes para manipular el clima. El resultado no solo ha sido la posibilidad de daños al sistema de radar, sino también amenazas de muerte contra quienes son culpados injustamente de causar las inundaciones.

"Creo que probablemente hemos recibido más de 100 amenazas de muerte explícitas, ya sea por correo electrónico o por X, [con] probablemente un orden de magnitud más de pedidos de encarcelamiento", le dice a WIRED Augustus Doricko, el fundador de la empresa de siembra de nubes Rainmaker.

“La NOAA está al tanto de las amenazas recientes contra los sitios de radar meteorológico NEXRAD y está trabajando con las autoridades locales y otras para monitorear la situación de cerca”, dijo la portavoz de la NOAA, Erica Grow Cei, a WIRED.

Se ha confirmado la muerte de más de 100 personas en las inundaciones repentinas que afectaron viviendas y campamentos a orillas del río Guadalupe la madrugada del viernes. Los meteorólogos que hablaron con WIRED desestimaron las afirmaciones de que el Servicio Meteorológico Nacional no predijo con precisión el riesgo de inundaciones en Texas. Sin embargo, a las pocas horas de la tragedia, teóricos de la conspiración, influencers de derecha y legisladores difundieron en redes sociales afirmaciones descabelladas sobre la geoingeniería de las inundaciones.

“Tiempo fingido. Huracanes fingidos. Inundaciones fingidas. Falso. Falso. Falso”, escribió Kandiss Taylor, quien pretende postularse como candidata republicana para representar al primer distrito congresional de Georgia en la Cámara de Representantes, en una publicación con 2,4 millones de visitas. “Eso ni siquiera parece natural”, escribió Kylie Jane Kremer, directora ejecutiva de Women for America First, en X, en una publicación con 9 millones de visitas.

Mientras la respuesta de emergencia a las inundaciones aún se llevaba a cabo el sábado, la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, tuiteó que presentaría un proyecto de ley para "poner fin a la peligrosa y mortal práctica de la modificación climática y la geoingeniería". Greene, quien en su momento atribuyó los incendios forestales de California a rayos láser o de luz conectados a una compañía eléctrica con supuestos vínculos con una organización afiliada a una poderosa familia judía, afirmó que el proyecto de ley será similar al Proyecto de Ley 56 del Senado de Florida, promulgado por el gobernador Ron DeSantis en junio. Este proyecto de ley tipifica la modificación climática como delito grave de tercer grado, con una pena de hasta 100.000 dólares. (La oficina de Greene no respondió a una solicitud de comentarios sobre si su anuncio estaba específicamente relacionado con las inundaciones en Texas).

En Instagram, la influencer de derecha Gabrielle Yoder se sumó a una de las mayores teorías conspirativas, afirmando que la siembra de nubes era responsable de causar las inundaciones y nombró específicamente a Doricko.

La compañía de Docicko también fue nombrada por el desacreditado ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn en X. Escribió que "cualquiera que diga que esto es una teoría de conspiración puede irse al diablo".

Doricko declaró a WIRED que Rainmaker estaba trabajando en una breve operación de siembra de nubes pocos días antes de las tormentas cerca de la ciudad de Runge, Texas, a unos 193 kilómetros del condado de Kerr, donde se concentró la peor parte de las inundaciones. Sin embargo, Doricko afirma que los meteorólogos de su equipo detectaron un alto contenido de humedad en la región. La compañía, según él, suspendió sus operaciones, de acuerdo con las regulaciones estatales.

La siembra de nubes —la práctica de aumentar la precipitación en una nube mediante la introducción de materiales como yoduro de plata o hielo seco— se ha utilizado durante décadas. El Departamento de Licencias y Regulación de Texas mantiene una página sobre las iniciativas actuales de modificación climática de los distritos de riego, condados y otros grupos del estado. La empresa de Doricko, Rainmaker, es una startup dinámica que busca "[sintetizar] tecnología avanzada con gestión ambiental".

Varios meteorólogos dijeron a WIRED que no hay forma de que la siembra de nubes fuera responsable de las devastadoras tormentas que azotaron Texas la semana pasada.

“No es físicamente posible, ni posible dentro de las leyes de la química atmosférica, sembrar nubes a una escala que provoque un evento como [las inundaciones de Texas]”, afirma Matt Lanza, meteorólogo digital con sede en Houston. Lanza compara la siembra de nubes con la guinda de un pastel: permite aumentar la precipitación de las nubes en zonas más secas, no crear tormentas de la nada.

El Servicio Meteorológico Nacional ya había advertido el pasado martes sobre posibles lluvias nocturnas en algunas partes de Texas, debido a la humedad que llegaba al norte desde la tormenta tropical Barry, que tocó tierra el fin de semana pasado en México.

“Los ingredientes meteorológicos [de la tormenta] ya estaban allí, y la siembra de nubes no pudo haber jugado ningún papel”, dice Lanza.

Doricko no es ajeno a las facciones que se oponen a la modificación climática. Pasó gran parte de la primera mitad de este año testificando contra una serie de proyectos de ley estatales contra la geoingeniería, incluyendo el que finalmente se aprobó en Florida.

El perfil personal de Doricko (una vez fue fotografiado con Bill Clinton y fue elegido miembro de la beca Thiel) parece haber facilitado los ataques a su empresa para aquellos que buscaban una conspiración a la que atribuir las devastadoras tormentas en Texas.

“Intento ser lo más transparente posible, porque este es un tema increíblemente controvertido, pero el gobierno federal no lo regula ni lo discute con la transparencia que debería”, dice Doricko. “Que conste que no soy un agente del estado profundo ni de Bill Gates, ni de Palantir, ni de Peter Thiel, ni de Bill Clinton”.