¿Es amor o celos? ¿Por qué las matemáticas no se incluyen en los Premios Nobel?
Octubre, como cada año, acoge la temporada de los Premios Nobel. Científicos de física, química y medicina esperaban con impaciencia al ganador de la medalla de oro en Estocolmo.
Pero para los matemáticos, este período es un poco agridulce, como siempre, porque no tienen un Premio Nobel .
¿ES CELOS O AMOR?
Nunca ha habido un Premio Nobel de Matemáticas . Y, contrariamente a la creencia popular, no hay pruebas de que Alfred Nobel tomara esta decisión por celos o amor.
Cuenta la leyenda que Nobel eliminó las matemáticas de su lista tras enterarse de que su novia, Sofie Hess, mantenía una aventura con el renombrado matemático Gösta Mittag-Leffler. La verdadera razón es menos sensacionalista, pero refleja el carácter de Nobel.
Alfred Nobel, el químico, inventor e industrial sueco que vivió entre 1833 y 1896, fue un idealista que creía que los descubrimientos beneficiarían a la humanidad. Sin embargo, su invento más famoso fue la dinamita.
En su testamento, Nobel solicitó que se otorgaran premios a quienes “contribuyeran al mayor beneficio para la humanidad”. Escribió:
Los premios de física y química serán otorgados por la Academia Sueca de Ciencias, el premio de fisiología o medicina por el Instituto Karolinska, el premio de literatura por la Academia de Estocolmo y el premio de la paz por un comité de cinco personas elegidas por el Parlamento noruego.
EL PREMIO DE ECONOMÍA SE AÑADIÓ POSTERIORMENTE
Las matemáticas no figuraban en absoluto en esta lista. En 1969, con el apoyo del Banco Central de Suecia, se añadió un premio de economía, pero las matemáticas seguían excluidas.
La explicación más común es que Nobel era un amante de las ciencias aplicadas. Le fascinaban la ingeniería, la tecnología y los descubrimientos que impactaban directamente en la vida humana. Las matemáticas probablemente le parecían demasiado abstractas y desconectadas del mundo real.
Incluso hoy, los Premios Nobel parecen priorizar los descubrimientos experimentales y concretos. Por ejemplo, si bien la física se basa en la teoría, en los últimos años se han reconocido avances en campos relacionados con la ingeniería, como el efecto túnel cuántico en circuitos superconductores o el aprendizaje automático.
HAY OTRA EXPLICACIÓN
Otra explicación, según IFL Science, es que los matemáticos ya son muy respetados en Suecia.
Mittag-Leffler era un amigo cercano del entonces rey, Oscar II, y se aseguró de que se otorgaran premios a matemáticos de toda Europa.
No solo las matemáticas, sino también campos como la ingeniería, la biología y las ciencias ambientales no se incluyen en las categorías del Premio Nobel. Sin embargo, estos campos a veces pueden obtener un reconocimiento indirecto. Por ejemplo, los premios de medicina o fisiología suelen otorgarse por descubrimientos basados en la biología, como el descubrimiento de la estructura del ADN, la genética y la inmunología. De igual manera, logros de ingeniería como los semiconductores, la ciencia de los materiales o la tecnología láser pueden otorgarse en el ámbito de la física o la química.
Si bien los matemáticos pueden no tener su propio Premio Nobel, sí tienen algún consuelo: la Medalla Fields, el Premio Abel y, quizás lo más importante, el hecho de que cada descubrimiento ganador del Premio Nobel se basa en sus ecuaciones.
ntv
