El motor aún vivo de Eco

El gran logro del escritor italiano Umberto Eco (1932-2016) fue encontrar un punto medio entre la erudición académica y la fórmula novelística de gran atractivo. Ambas facetas de su vida se complementaron. Si bien trajo a la universidad lo que el mundo ofrecía —cómics, películas de Hollywood, escándalos políticos—, con sus novelas, ofreció al mundo una muestra del enciclopédico detalle de su erudita investigación.

Su formación como medievalista coincidió con su formación como lector omnívoro de todos los géneros. De la combinación de ambos planes surgió su peculiar forma de producir.

En literatura, Eco comenzó como autor de libros infantiles en la década de 1960. El punto de inflexión llegó con El nombre de la rosa (1980), una novela policíaca ambientada en 1327, en un monasterio benedictino.

Dos décadas después, Eco regresa a la Edad Media con Baudolino (2000), una novela de aventuras llena de detalles luminosos y situaciones extrañas, ahora reeditada en Brasil. El tono, desde el principio, nos transporta a otro mundo, a otro registro de la realidad: «Aquella mañana de miércoles, 14 de abril del año de Nuestro Señor 1204, es decir, seis mil setecientos doce desde el principio del mundo, como se solía calcular en Bizancio, era ya el segundo día desde que los bárbaros tomaron posesión de Constantinopla».

Baudolino. Umberto Eco. Traducido por Marco Lucchesi. Disco (460 páginas, R$70,90) – Comprar en Amazon

El protagonista es Baudolino, un joven campesino adoptado por el emperador Federico Barbarroja, cuyo poder y recursos le permiten explorar territorios a una escala sin precedentes. Desde la religión hasta los viajes marítimos, pasando por crónicas y leyendas, Baudolino sirve de punto focal para las más diversas coincidencias históricas.

«La invención de Baudolino», escribe Eco durante una batalla, «que debería haber nublado la mente de los sitiadores, nubló la de los sitiados: los ballesteros intentaron arrojarse al suelo, pero en cuanto tocaron el suelo, los alejandrinos estaban allí para golpearlos en la cabeza con garrotes; una torre primero se inclinó y luego cayó, esparciendo llamas entre la caballería del obispo».

Tomando como protagonista a Baudolino –un Forrest Gump de la Edad Media o un Don Quijote avant la lettre–, Eco recorre un terreno enorme, mezclando hechos y fantasía con una trama que va desde el Santo Sudario hasta las Cruzadas.

Por este ritmo vertiginoso, es necesario entender desde la primera página cuál es el campo de acción de Eco: quiere llevar al lector a un viaje sin mayores ataduras ni anclajes, en un vuelo de imaginación que se alimenta de hechos, pero no se somete a ellos.

Al mismo tiempo, es innegable que la formación académica del autor es un factor determinante en la experiencia de lectura de sus novelas. El lector confía en que no se trata de algo frívolo, por muy imaginativo que sea, es decir, que siempre habrá una estructura sólida tras sus historias.

Más allá de todos los elementos, lo que permanece —en el caso del libro Baudolino— es la solidez de una historia dinámica y bien narrada, con personajes atractivos y pintorescos. La determinación definitiva del destino de Baudolino está siempre en suspenso, en cada página.

Si hoy asiste a la destrucción de Milán, como ayer a la construcción de Alejandría, ¿quién sabe dónde estará mañana? Es en este «desconocimiento» —este espacio donde muchas cosas son posibles, aunque no probables— donde Eco situó el motor de su ficción, que sigue vigente hoy.

ESCAPARATE

Vento Leste Editora ha lanzado la Colección Rosa Brava , dedicada a obras que exploran los problemas y las historias de las mujeres, especialmente las vividas en el siglo XXI. Los tres primeros títulos son de las brasileñas Ana Dalle Vedove, Juliana Corsi y Juliana Monteiro. En Uma Delicada Coleção de Absências (Companhia das Letras, 288 páginas, R$ 69,90), Aline Bei retoma sus temas –maternidad, infancia y recuerdos– pero cambia la forma de narrar. La maquetación, de amplios márgenes y líneas cortas, refleja su búsqueda formal. Publicada en 1952, El Hombre Invisible (574 páginas, R$79,90), de Ralph Ellison (1914-1994), se ha convertido en un clásico. El protagonista de la novela, que José Olympio está renovando en las librerías, es un joven negro que emigra del racista sur de Estados Unidos en busca de oportunidades en Nueva York.

Publicado en el número 1368 de CartaCapital , del 2 de julio de 2025.

Este texto aparece en la edición impresa de CartaCapital bajo el título 'El motor aún vivo de Eco'.