Hungría, India y Polonia viajan al espacio

Astronautas de India, Polonia y Hungría volarán a la Estación Espacial Internacional (ISS) por primera vez gracias a una misión privada estadounidense cuya salida está prevista para el miércoles (25).

Está previsto que los cuatro tripulantes de la misión Axiom 4 despeguen desde Florida a las 2:31 a. m. hora local (05:31 GMT) a bordo de un cohete de SpaceX, la compañía espacial de Elon Musk. La cápsula Crew Dragon, que transporta al grupo, se acoplará a la EEI el jueves a las 10:00 a. m. GMT y permanecerá allí hasta 14 días.

La misión estaba inicialmente prevista para el 11 de junio, pero tuvo que posponerse debido a una fuga en el cohete.

El astronauta indio Shubhanshu Shukla pilotará la nave espacial junto al astronauta polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski, el astronauta húngaro Tibor Kapu y la estadounidense Peggy Whitson, ex astronauta de la NASA que ahora trabaja para Axiom Space, una compañía estadounidense que ofrece servicios de vuelos espaciales privados.

Durante su estancia realizarán alrededor de 60 experimentos, principalmente con microalgas y tardígrados (animales microscópicos conocidos como osos de agua).

Los últimos vuelos espaciales de India, Polonia o Hungría datan de hace más de 40 años.

Sus predecesores fueron llamados "cosmonautas" porque volaron a bordo de naves espaciales soviéticas como parte de misiones ofrecidas a países aliados de la URSS. Esto fue antes del colapso del bloque soviético.

– Poder blando –

“Llevo conmigo no sólo instrumentos y equipos, sino también las esperanzas y los sueños de mil millones de corazones”, dijo Shubhanshu Shukla en una conferencia de prensa recientemente.

El piloto de 39 años está dispuesto a hacer historia para su país, el más poblado del mundo, al convertirse en el primer indio en la ISS y el segundo en entrar en órbita después de Rakesh Sharma, quien llegó a la estación espacial soviética Salyut 7 en 1984.

Se espera que su participación en la misión Axiom sea un paso clave hacia el primer vuelo humano que India planea emprender en 2027.

Una vez en la ISS, se espera que Shukla hable con una “personalidad importante”, que, según los medios locales, podría ser el primer ministro indio, Narendra Modi.

Los tres países financian las misiones de sus astronautas.

Hungría anunció en 2022 que pagaría 100 millones de dólares por su escaño. India y Polonia no han revelado cuánto pagaron por este momento de orgullo nacional y poder blando.

Según los medios indios, Nueva Delhi gastó más de 60 millones de dólares (330 millones de reales).

La misión se produce tras una explosiva disputa a principios de junio entre el presidente estadounidense Donald Trump y Elon Musk, durante la cual el hombre más rico del mundo amenazó con desmantelar su cápsula Crew Dragon. Posteriormente cambió de opinión.

Utilizado por Axiom, este último desempeña un papel crucial para la NASA, ya que es la única nave espacial estadounidense autorizada a transportar astronautas a la ISS.

El conflicto entre ambos puso de relieve la interdependencia entre el gobierno de Estados Unidos y SpaceX, utilizada no sólo por la NASA sino también por el Pentágono para enviar tripulaciones, carga y satélites al espacio.