El número de muertos en Texas supera los 100 y se pronostican más tormentas
Cientos de rescatistas continuaban este martes (8) la búsqueda de personas arrastradas por las inundaciones repentinas en Texas, que causaron la muerte de más de 100 personas, en medio de la amenaza de nuevas tormentas.
Hasta esta mañana, las autoridades del condado de Kerr, el más afectado, habían recuperado los cuerpos de 87 víctimas, según informó el sheriff Larry Leitha. Entre los fallecidos se encontraban 27 niñas y consejeras que se alojaban en un campamento de verano juvenil a orillas del río Guadalupe cuando se produjo el desastre durante el feriado del 4 de julio.
“Hasta la fecha, cinco campistas del Campamento Mystic y un consejero siguen desaparecidos”, añadió Leitha. Las autoridades locales han reportado al menos 108 muertes relacionadas con las inundaciones en el centro de Texas.
El presidente Donald Trump anunció en una reunión de gabinete que viajará a Texas el próximo viernes. Atribuyó su estrecha relación con el gobernador Greg Abbott a la ayuda en las labores de rescate.
Trump había dicho previamente que la ayuda por desastre debería ser administrada a nivel estatal, pero esta semana firmó una declaración de desastre mayor que permite que se liberen fondos federales a Texas.
Ben Baker, representante de los Rangers de Texas, explicó que las operaciones de búsqueda y rescate con helicópteros, drones y perros eran extremadamente difíciles debido al agua y al lodo: “Cuando intentamos hacer estos rescates, estas grandes pilas de escombros pueden ser muy obstructivas y entrar en ellas es muy peligroso”.
“Es extremadamente peligroso y requiere mucho tiempo. Es un trabajo sucio, el agua sigue ahí”, añadió. Destacó que se está prestando especial atención al estado psicológico de los rescatistas, sobre todo porque se están recuperando los cuerpos de los niños.
En la ciudad de Hunt, epicentro del desastre, un equipo de la AFP vio a los rescatistas buscando entre montañas de escombros con helicópteros sobrevolando, mientras las esperanzas de encontrar sobrevivientes parecían cada vez más remotas.
Javier Torres, de 24 años, cavaba en el lodo en busca del cuerpo de su abuela tras localizar los restos de su abuelo. También encontró los cuerpos de dos niños, aparentemente arrastrados por el río.
Las autoridades advirtieron que, con la previsión de más lluvias intensas, las labores de rescate se dificultarían aún más. "Hemos recibido informes de la entrada de agua adicional, lo que obviamente afectará las labores de búsqueda y rescate", declaró Baker.
En medio de la tragedia, crecen las preguntas sobre los recortes de financiación de Trump, que pueden haber contribuido al debilitamiento de los sistemas de alerta y la gestión de la operación de rescate.
En una conferencia de prensa, Baker eludió una pregunta sobre la velocidad de la respuesta de emergencia: "En este momento, este equipo está enfocado en llevar a la gente a casa".
Shel Winkley, meteorólogo del grupo de investigación Climate Central, atribuyó la magnitud del desastre a la geografía, los restos de la tormenta tropical Beryl y una sequía excepcional, que significa que el suelo absorbe menos agua de lluvia.
Esta parte de Texas, al menos durante las inundaciones en el condado de Kerr, sufría una sequía extrema o excepcional. Estas son las peores condiciones de sequía que se pueden tener, explicó.
El director de comunicaciones de la organización, Tom Di Liberto, afirmó que la escasez de personal en el Servicio Meteorológico Nacional contribuyó al desastre. "Lo que ocurre no solo en Texas, sino en las oficinas de pronóstico de todo el país, es que quienes tienen más experiencia en la gestión de estos fenómenos extremos, y también en la comunicación sobre ellos, han dejado muchos lugares, por lo que no es posible reemplazar esa experiencia", afirmó.
bur-md/aha/db/nn/am-lb/rpr
IstoÉ
