Nos estamos haciendo cada vez mayores, y el cuidado a largo plazo de las personas mayores es un desastre.

Vivimos cada vez más. Y no hay vuelta atrás. A menos, claro, que se produzca un cataclismo natural o geopolítico, o que la medicina regrese a la era oscura del miasma. Lo primero es más difícil de descartar, y lo segundo es tan probable como que yo vuele. Nos enfrentamos a graves desafíos relacionados con el envejecimiento progresivo de la sociedad, el modelo de atención a las personas mayores y la escasez de personal médico y asistencial profesional.

La esperanza de vida en nuestro país ha mejorado en las últimas dos décadas. Entre 2000 y 2019, la esperanza de vida al nacer aumentó 4,2 años, alcanzando los 78. Esto se debió principalmente a una disminución de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Posteriormente, la epidemia de COVID-19 redujo temporalmente la tasa, pero para 2023, alcanzó los 78,6 años. Esto significa que, estadísticamente, se espera que un recién nacido en este planeta muera alrededor del año 2102.

Al mismo tiempo, en comparación con otros países que conforman la OCDE, con sede en París, nuestra situación no es tan impresionante. Estamos por debajo del promedio de más de 30 países de la organización. Es un pequeño consuelo que los estadounidenses se encuentren en una situación aún peor, siendo el único país de la lista a continuación que experimentó una menor esperanza de vida entre 2000 y 2023. Los polacos están lejos de alcanzar la esperanza de vida incluso de los países de mayor rango, que incluye a chilenos, japoneses, españoles, italianos y coreanos.

Fuente: Estadísticas de salud de la OCDE

El arte consiste en vivir una larga vida con buena salud. Porque "vegetarse", es decir, vivir una larga vida con pésima salud, no le trae alegría a nadie.

Polonia está avanzando en términos de civilización. Sin duda, nos estamos volviendo más ricos, tenemos acceso a técnicas de diagnóstico, procedimientos médicos y medicamentos cada vez más modernos, y la conciencia pública sobre estilos de vida saludables está mejorando. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para alcanzar ese ideal inalcanzable.

A pesar de los notables avances, las enfermedades del sistema circulatorio siguen siendo una plaga para los polacos. Casi la mitad de las muertes se deben a este grupo de enfermedades ; la situación es peor solo en Letonia, Hungría, Eslovaquia y Lituania, mientras que los mejores resultados se observan en países como Japón, Corea del Sur y Chile.

Las enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades coronarias, la hipertensión y los accidentes cerebrovasculares , que se producen en Polonia, tienen un impacto sangriento constante.

Estas enfermedades son un 50 % más comunes que el promedio de la OCDE. El cáncer representa aproximadamente una quinta parte de todas las muertes, y su tasa de mortalidad por cáncer es superior a la media de la OCDE. La mortalidad tratable, es decir, las muertes que podrían evitarse con una detección y un tratamiento tempranos, es relativamente alta en el caso de las enfermedades cardiovasculares. Además, más de dos quintas partes de todas las muertes están relacionadas con el tabaquismo, el consumo de alcohol y la baja actividad física, y podrían reducirse mediante mejores programas de salud pública que aborden estos factores de riesgo conductuales, diagnosticó la organización económica con sede en París.

La lista de la OCDE de factores que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares incluye aún más. Las cinco causas citadas con más frecuencia incluyen hipertensión (54% de los casos) , una dieta poco saludable (37%) , en gran parte debido al bajo consumo de frutas y verduras, alto contenido de grasas saturadas en los alimentos y consumo excesivo de alcohol (que a veces se cita como un factor de riesgo independiente), colesterol LDL alto (24%) , una predisposición genética, aunque dependiente de la dieta, diabetes (20%) y contaminación del aire (19%) . El tabaquismo, la baja actividad física, afectada por el aumento del trabajo remoto, y el estrés también influyen.

Las variables porcentuales dadas anteriormente deben tomarse como indicativas, ya que existen muchos estudios científicos sobre este tema que muestran algunas diferencias en el porcentaje de casos.

Fuente: Estadísticas de salud de la OCDE

Según una serie temporal más larga (hasta 1990), elaborada por la Oficina Central de Estadística, se observa una cierta regresión en las muertes por enfermedades del sistema circulatorio, pero siguen siendo la causa más frecuente de muerte entre los polacos.

Al profundizar en el tema de las enfermedades del sistema circulatorio, surgen observaciones interesantes. Entre 2000 y 2015, el mayor número de muertes por esta causa se registró en los voivodatos de Mazovia y Silesia , mientras que el menor se registró en los voivodatos de Lubusz, Varmia y Masuria, Podlaquia y Opole. Las regiones de Varsovia y Alta Silesia son bastante similares en algunos aspectos, ya que son las zonas con la mayor densidad de población de Polonia, altos niveles de contaminación ambiental y un ritmo de vida más acelerado.

Se ha demostrado la relación entre la incidencia de enfermedades cardiovasculares y las condiciones ambientales. El nivel de cobertura forestal en las zonas donde vivimos y trabajamos se correlaciona negativamente con las enfermedades cardiovasculares : una mayor cobertura forestal se asoció con menores tasas de enfermedades. Por el contrario, un aumento de la contaminación ambiental general se correlacionó positivamente: donde el ambiente estaba más contaminado, se produjeron más muertes por enfermedades cardiovasculares.

Fuente: Oficina Central de Estadística

Para este análisis, he investigado exhaustivamente los recursos estadísticos de la OCDE para ofrecer a los lectores de politykazdrowia.com el panorama más completo posible de dónde estamos demográficamente y, lo más importante, hacia dónde podríamos dirigirnos según los pronósticos a largo plazo de la organización (hasta 2070).

Puede parecer descabellado, pero les aseguro que no lo es. En realidad, solo se trata de una diferencia de unas dos generaciones, que se refiere principalmente a los jóvenes y adultos jóvenes de hoy.

Así que, queridas Z-girls, me gustaría pedirles un momento de atención, porque el viejo Marcin va a bajar el ritmo. Las decisiones que tomen en su vida personal y profesional pueden tener un impacto significativo en su futuro como personas mayores.

Y "la alegre vida de un anciano" puede ser la letra de un divertido estribillo de una de las viejas canciones, pero definitivamente vale la pena mantener los pies firmemente en la tierra para no despertarse un día con un "plátano al revés" en la cara.

Los cálculos siguientes también pueden interesar a los Ex (generación X nacidos entre 1965 y 1980) y a las Laikas (generación Y nacidos entre 1981 y 1994), pero sobre todo se refieren a la situación en la que pueden encontrarse los Z (generación nacidos entre 1995 y 2012).

Y los Z difieren un poco de las generaciones anteriores en su percepción del mundo, de sí mismos y de su comportamiento diario. Un estudio conjunto de EY y JA Worldwide (2021) demostró que los Z se sienten cómodos aprovechando los beneficios de la tecnología.

Sus características principales también incluían una alta confianza en sí mismos , aprendizaje justo a tiempo (los tipos Z quieren saber todo inmediatamente y la visión de construir una carrera a largo plazo parece abrumadora para ellos), énfasis en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal (equilibrar las esferas de la vida profesional y privada), una falta de miedo a correr riesgos y una fuerte necesidad de estar en un grupo (aunque enfatizaban que algunas relaciones se traducen al entorno en línea).

Los cálculos a continuación se basan en el pronóstico a largo plazo de la OCDE. Para consideración de los escépticos, les dejo la consideración de que esto no es único, ya que existe unanimidad sobre las tendencias entre los principales centros de investigación del mundo. Las diferencias solo se dan en la magnitud de los fenómenos.

Según la OCDE, entre 2024 y 2070 , la población más joven de Polonia (es decir, desde el nacimiento hasta la edad laboral, definida como de 15 a 64 años) disminuirá significativamente . Sin embargo, la población de mayor edad aumentará. En el caso de los "ultra mayores", definidos por mí como aquellos mayores de 80 años, la población casi se duplicará. Esto es significativo, ya que es el grupo de mayor edad el que experimenta la mayor incidencia de dificultades vitales.

Fuente: estudio propio basado en la OCDE

Los datos presentados en la infografía anterior se expresan en cifras absolutas (en personas). Desde una perspectiva relativa, es decir, comparando los distintos grupos de edad con la población general, es evidente que el porcentaje de personas mayores cobra cada vez mayor importancia. A lo largo de las décadas que abarca la proyección, se prevé que aumente en más de 12 puntos porcentuales, del 19,9 % (2024) al 32,2 % (2070) de toda la población polaca. Actualmente, uno de cada cinco polacos es una persona mayor, y se prevé que en las próximas décadas esta cifra aumente a uno de cada tres.

Este cambio demográfico planteará un desafío importante, entre otros, para:

• Sistemas de infraestructura de transporte público : énfasis en equiparlos con dispositivos que sean convenientes y seguros para las personas mayores,
• sistemas de planificación urbana - a) más bancos y zonas de espera, b) más zonas verdes, dispositivos de sombra, cortinas de agua y fuentes, instalaciones de aire acondicionado para las estaciones cálidas, c) marcas de nombres de calles más claras, d) más isletas en las carreteras para que una persona mayor no tan hábil pueda llegar a ellas cuando se muestra la luz verde, e) formularios oficiales en papel con letra más grande, a menos que la digitalización consuma el entorno analógico), y
• sistema sanitario (público y probablemente mayoritariamente privado, mayor gasto en seguros voluntarios y quizá obligatorios, que ahora desconocemos, pero también periodos más largos de visitas de los pacientes al médico y al dentista).

Fuente: estudio propio basado en la OCDE

Sobre todo porque no todas las personas mayores son iguales. El estado psicofísico de una persona promedio de 60 años y de una persona promedio de 80 años difiere ligeramente según la edad. Extraje algunas estadísticas de la OCDE sobre la población de personas mayores. Dividí la categoría en dos grupos de edad: hasta 79 años y mayores de 80 años.

Resultó que, según las previsiones de la organización, el porcentaje de personas mayores de 80 años aumentará drásticamente y, debido a la esperanza de vida específica por género, esto se aplica principalmente a las mujeres. A finales de 2024, las personas ultra mayores constituían el 4,2 % de la población polaca y el 21 % de todas las personas mayores. Para 2070, estas proporciones serán del 15 % y el 46,7 %, respectivamente.

Si estas predicciones de la OCDE se cumplen, dentro de unas décadas uno de cada seis o siete polacos será un ciudadano ultramayor (ahora es uno de cada veinte) y casi uno de cada dos ciudadanos mayores será un ciudadano ultramayor (ahora es uno de cada cinco).

Fuente: estudio propio basado en la OCDE

En mi opinión , dentro de unas décadas Polonia será muy distinta y probablemente habrá una transformación gigantesca en el pensamiento de los que toman las decisiones y de la sociedad en términos de procesos migratorios y de procreación.

Creo mucho más en lo primero, ya que el gobierno solo tiene una influencia moderada en lo segundo. Es imposible obligar a la gente, incluso con las ideas más descabelladas —como la de "bullseye"—, a tener una mayor fertilidad.

Datos del centro de estudios RFBerlin indican que Polonia es uno de los países menos favorables a la asimilación de migrantes de fuera de la UE. De hecho, tras la agresión rusa contra Ucrania, se observó una afluencia significativa de personas de nuestro vecino del este, pero esta cifra aún parece insuficiente. Las estimaciones varían, pero una estimación aproximada sugiere que alrededor de 1,5 millones de migrantes residen permanentemente en Polonia (ni siquiera el 5 % de la población total).

Bueno, en mi opinión, es una manifestación de aprovechamiento de los peores instintos humanos , y sobre todo, no está respaldada por una reflexión más profunda, confirmada por materiales fuente, que no se utilizan de forma selectiva, porque entonces es muy fácil de manipular.

¿En beneficio de quién actúan estas personas? Se puede especular. Me temo que no actúan en nombre de los polacos sensatos, ya que una narrativa tan desalentadora simplemente va en detrimento de su propio Estado. Y Maskwa gawarit: Paljaki, eta rusófobos.

La infografía a continuación muestra un mapa que muestra el porcentaje de migrantes (datos de 2024) en la población de los países europeos. Polonia, junto con Eslovaquia, Rumanía, Bulgaria y Turquía, se encuentra entre los países con menor población migrante. Los suizos, austriacos, irlandeses, islandeses y chipriotas son los más receptivos a la acogida de extranjeros.

A menos que Polonia dé un giro radical a su enfoque de asimilación de países extranjeros, sus perspectivas económicas a largo plazo son sombrías. De la tasa actual de crecimiento del PIB real per cápita, de alrededor del 4 % anual en los últimos años (2006-2019), pronto descenderemos a alrededor del 2,5 % , simplemente porque, ante el creciente envejecimiento de la población, las tasas de fertilidad drásticamente bajas y una aversión abrumadora a los inmigrantes, la población en edad laboral pronto disminuirá significativamente. Y el PIB no surge de la nada; alguien tiene que crearlo.

Finalmente, comprendamos que, por diversas razones, migrantes de países con visiones del mundo similares a las de los polacos nativos (Ucrania, Bielorrusia) se sienten atraídos por nosotros. Con un poco de buena voluntad y pragmatismo, esto puede mitigar el panorama demográfico negativo, lo que, como siempre, requerirá esfuerzos de las agencias gubernamentales para prevenir la llegada de migrantes que puedan representar un problema.

Fuente: RFBerlin

Supongamos que llegamos a la tercera edad a pesar de los diversos contratiempos descritos anteriormente, que aguardan a las personas si su estilo de vida deja mucho que desear. Nuestros cuerpos ya no funcionan tan eficientemente como cuando éramos jóvenes y capaces de "mover montañas". Nos falta el aire con facilidad o se nos olvidan cosas; los ejemplos de estas deficiencias son innumerables. En tal caso, la ayuda de otros a menudo sería necesaria para desenvolverse sin problemas en la vida diaria. Y esto, por decirlo suavemente, puede ser un desafío.

Y lo que es más importante, esto adquirirá aún más importancia en el futuro debido a las tendencias previstas en la estructura demográfica por edad de la sociedad descritas anteriormente.

Fuente: OCDE

Polonia se enfrenta a una grave escasez de personal de enfermería, y son ellos quienes se encuentran principalmente a la vanguardia del cuidado de las personas mayores. Su amor y empatía por el prójimo son innegables. El problema radica en que muchos enfermeros ya son de edad avanzada, y los jóvenes enfermeros de esta profesión médica se enfrentan a un desafío realmente serio.

Observemos el gráfico izquierdo de la infografía a continuación, donde el eje X representa la edad de la enfermera y el eje Y el porcentaje de enfermeras de cada grupo de edad. La tendencia se mantiene estable hasta los 50 años, pero luego se produce un aumento repentino. La mayoría de las mujeres en este grupo profesional tienen entre 50 y 70 años; sin embargo, la profesión de enfermería requiere cierta fortaleza en algunos casos.

Nos encontramos en una situación deplorable en comparación con la OCDE en cuanto al número de enfermeras cualificadas por cada 100.000 habitantes (2022). Nuestra cifra ronda las 20, mientras que la de la OCDE supera las 40, y los países con mejor desempeño en este aspecto, Australia, Chile y Corea del Sur, tienen al menos 100.

Fuente: estudio propio basado en OCDE.

Los especialistas de la organización parisina, encargada de los temas de salud, aportan varias soluciones que, en su opinión, pueden contribuir a mejorar la calidad de la atención de larga duración a las personas mayores.

Señalan que en Polonia, las enfermeras reciben formación, pero no existen requisitos para los cuidadores. Esto no ocurre en toda Europa. Por ejemplo, en Austria, los cuidadores a domicilio deben completar un curso de atención domiciliaria, y en Dinamarca, los cuidadores personales profesionales deben tener al menos dos años y medio de formación en el ámbito social y sanitario.