El escultor “real” de Ámsterdam recibe su primera retrospectiva

A pesar de ser considerado el escultor más importante de Ámsterdam y, en su época, una importante influencia artística en el norte de Europa, Artus Quellinus (1609-1668) apenas es conocido incluso en los Países Bajos.

Pero ahora la primera retrospectiva de su obra, que será inaugurada esta semana por el rey Guillermo Alejandro, pretende cambiar eso y devolverlo a su lugar en la historia.

La muestra se presenta en el Palacio Real de la Plaza Dam, que ya cuenta con miles de sus esculturas de mármol y bronce, a las que ahora se suman más de 100 piezas adicionales en préstamo.

El edificio, que originalmente albergaba el ayuntamiento de la ciudad, fue la obra magna de Quellinus, después de trabajar en estrecha colaboración con su arquitecto, Jacob van Campen, para crear un festín visual tan magnífico que fue considerado la octava maravilla del mundo.

Hasta Quellinus, dice Marjan Pantjes, uno de los cuatro comisarios de la exposición, el mármol no era algo muy visto ni utilizado por los artistas de Ámsterdam.

“Se trataba de destacar la magnificencia de la ciudad”, dice. “Quellinus viajó a Roma alrededor de 1635 y recibió la influencia de Miguel Ángel y Bernini. Al igual que ellos, logró crear obras extraordinarias con el mármol. Sus figuras son tan realistas que casi esperas que salgan de sus marcos o que abran la boca y hablen”.

Nacido en Amberes en una familia de artistas, Quellinus también recibió mucha influencia de un amigo de su padre, el pintor Peter Paul Rubens, quien se convirtió en su mentor no oficial.

En la exposición, titulada Artus Quellinus: Escultor de Ámsterdam, se presentan pinturas de Rubens junto a esculturas de Quellinus para mostrar cómo se desenvolvía en escenas tridimensionales representadas sobre lienzo por el artista. Pantjes afirma que nunca se había hecho algo así y duda que se vuelva a hacer.

“Ha sido una hazaña extraordinaria reunir tanta obra suya y mostrar cómo creó las piezas”, afirma. Ha recibido préstamos de lugares muy lejanos, incluyendo una Leona amamantando a sus cachorros de terracota (c. 1640-50), procedente de la Colección Leiden de Nueva York.

Otra pieza destacada, procedente de la iglesia de San Andrés de Amberes, es una escultura de gran tamaño de un San Pedro afligido, lamentando haber traicionado a Cristo. Otras obras demuestran su habilidad tanto en miniatura como en piezas a gran escala: una exquisita escena diminuta es su "Niñas bacantes bailando y tocando música" (c. 1640), que muestra a un grupo de angelitos felices jugando.

La obra de Quellinus se inspiró en la mitología, las historias bíblicas y el mundo animal y natural: la exposición del palacio ofrece una cornucopia de la vida en piedra del siglo XVII, con bustos de algunos de los ilustres burgomaestres de la ciudad, con sus cabellos rizados fluyendo elegantemente sobre sus hombros, devueltos a su antiguo lugar de residencia.

Pero su obra maestra, que los visitantes encuentran tanto al principio como al final de la exposición, es su Tribunal, a veces llamado La ronda de noche de la escultura, situado en la sala donde se leían las sentencias de muerte en el siglo XVII.

Las narraciones muestran una serie de historias macabras con moralejas sobre la justicia y el castigo, resaltando el trío de sabiduría, misericordia y equidad que subrayaba los valores de la ciudad y que se podían ver claramente desde la Plaza Dam.

La exposición se inaugura en el palacio el miércoles 18 de junio y permanecerá abierta hasta el 27 de octubre.