¿Cómo puede Europa proteger sus cielos frente a la creciente amenaza de los drones?

Detectar los drones, inutilizarlos mediante interferencias o incluso derribarlos son tareas complejas y peligrosas. Y aunque se sospecha la participación rusa, es difícil probarla.

Cada vez hay más preocupación de que tales perturbaciones puedan ser parte de las tácticas de guerra híbrida de Rusia tres años y medio después de su invasión de Ucrania, mientras la mayoría de los países europeos redoblan su apoyo a Kiev, incluso mediante el envío de material militar.

A principios de octubre, drones avistados sobre la ciudad alemana de Múnich cerraron dos veces el aeropuerto de la ciudad, y el canciller Friedrich Merz dijo: "nuestra sospecha es que Rusia está detrás de la mayoría de estos vuelos con drones".

Esto siguió a incidentes similares en los aeropuertos de la capital noruega , Oslo , Copenhague y otras ciudades danesas .

En Francia, varios drones fueron avistados sobrevolando la base militar de Mourmelon-le-Grand, en el noreste del país, a principios de esta semana, dijo el ejército francés a la AFP.

Los drones eran pequeños y no estaban pilotados por personal militar francés, dijo la rama regional del ejército, describiendo el incidente como "excepcional".

'Están tratando de humillarnos'

La directora de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que los incidentes constituyeron una "campaña coherente y creciente".

"Dos incidentes son una coincidencia, pero tres, cinco, diez... esta es una campaña deliberada y dirigida contra Europa, y Europa debe responder", dijo a los legisladores de la UE el miércoles.

A principios de este mes, las fuerzas francesas abordaron un petrolero frente a las costas del oeste de Francia que ha sido vinculado a los misteriosos vuelos con drones.

Su capitán y primer oficial fueron detenidos pero luego liberados y el barco pudo dirigirse hacia el Canal de Suez.

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"En este momento, es solo para molestarnos, es parte de las demostraciones de hostilidad de los rusos. Están tratando de humillarnos", dijo una fuente de seguridad francesa, que pidió no ser identificada.

La fuente subrayó que es difícil demostrar la implicación de Moscú.

Dijeron que Francia ha visto un aumento en los vuelos con drones sobre instalaciones militares, sitios industriales y otros lugares sensibles durante las últimas semanas, pero las autoridades no están seguras de quién los controla.

En algunos casos, podría haber otras explicaciones.

En Mourmelon, una gran base militar, "podríamos perfectamente tener un padre que compre un dron chino que no incluya la 'zona de exclusión aérea' en su sistema, que no lea las instrucciones y se vaya el fin de semana al bosque cercano y acabe en medio de una zona prohibida", explicó Thierry Berthier, director científico de la federación profesional europea de drones de seguridad, Drones4Sec.

'No lejos de la confrontación'

Sea cual sea su origen, contrarrestar los drones no será fácil.

Hay muchos lugares que necesitan protección: no sólo aeropuertos civiles, sino también instalaciones militares, industrias sensibles como las involucradas en el apoyo europeo a Ucrania y centrales eléctricas.

La interferencia es una medida eficaz, pero potencialmente peligrosa, en zonas pobladas. «Se corre el riesgo de interferir muchas cosas», advirtió Berthier.

Un dron puede ser derribado o interceptado por otro, pero esto es arriesgado. A finales de septiembre, las autoridades danesas decidieron no derribarlos por la seguridad de los civiles.

También existen restricciones legales.

En Francia, "sólo una agencia gubernamental puede neutralizar un dron", dijo la fuente de seguridad, lo que significa que una empresa privada no estaría autorizada a desactivar un dron interfiriéndolo.

En Alemania, el gobierno debe aclarar un limbo legal para permitir que la policía derribe drones amenazantes.

Lorenzo, un marinero francés que participa en un ejercicio en el Mediterráneo y que no dio su apellido como es habitual en los militares franceses, dijo a la AFP que era "muy difícil" derribar un dron.

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Dijo esto mientras estaba detrás de su ametralladora calibre 12,7, que tiene un alcance de 900 metros (2.950 pies) y dispara 500 balas por minuto.

Aunque la mayoría de los países europeos apoyan firmemente a Ucrania, sus líderes, incluido el presidente francés, Emmanuel Macron, han subrayado constantemente que no son una parte "beligerante" en el conflicto.

"Ya no estamos completamente en tiempo de paz porque estamos a la vez en tiempo de paz y cerca de una confrontación", declaró el miércoles el almirante Nicolas Vaujour, jefe del Estado Mayor de la Marina francesa, quejándose de los obstáculos que impiden el despliegue de los medios de defensa.

"En algún momento, (tenemos que preguntarnos), ¿estamos defendiendo o no?"