Parches con decenas de millones de nanoagujas para sustituir las biopsias

Las biopsias , uno de los procedimientos médicos más comunes del mundo, que se realizan millones de veces al año, podrían ser reemplazadas por parches recubiertos con decenas de millones de nanoagujas , mil veces más delgadas que un cabello humano, que ofrecen una alternativa indolora y mucho menos invasiva para detectar y monitorear enfermedades como los tumores. Fueron desarrolladas por investigadores coordinados por el italiano Ciro Chiappini, del King's College de Londres, quien publicó los resultados obtenidos en la revista Nature Nanotechnology. Fabricadas con la misma técnica que se utiliza para chips de computadora, las nanoagujas pueden integrarse no solo en parches, sino también en endoscopios , vendajes y lentes de contacto muy comunes. "Llevamos 12 años trabajando en nanoagujas, pero este es nuestro desarrollo más emocionante hasta la fecha", afirma Chiappini. "Abre un mundo de posibilidades para las personas con cáncer cerebral , Alzheimer y para el avance de la medicina personalizada . Permitirá a los investigadores, y posteriormente a los médicos, estudiar enfermedades en tiempo real —añade— como nunca antes". Además de ser invasivas, las biopsias tradicionales extraen pequeños fragmentos de tejido, lo que limita la frecuencia y la precisión con la que se pueden realizar estas pruebas. Este problema se resolvería por completo con los nuevos parches: las nanoagujas no extraen ni dañan el tejido , sino que proporcionan su huella molecular . «Y como el proceso no destruye el tejido , podemos tomar muestras del mismo tejido varias veces, algo que antes era imposible», comenta Chiappini. Según los autores del estudio, esta tecnología también podría utilizarse en neurocirugías para ayudar a los médicos a tomar decisiones rápidas y precisas. Por ejemplo, la aplicación del parche en una zona sospechosa podría proporcionar resultados en 20 minutos, lo que permitiría tomar decisiones en tiempo real.