Visité uno de los últimos países no descubiertos de Europa, con pueblos costeros al estilo de Cornualles, vino barato y nuevos vuelos al Reino Unido.
Estoy caminando por el casco histórico de una capital europea, maravillándome con las pintorescas calles estrechas y los románticos balcones.
Acabo de terminar una comida increíble en la que disfruté de algunas de las exquisiteces más famosas del país y me dirijo hacia un bar elegante donde la gente está saliendo a la calle a beber copas de excelente vino local.
Probablemente tu mente se dirige a los lugares turísticos populares entre los británicos: ¿ París o tal vez algún lugar de España ?
Sin embargo, estoy lejos de esos lugares transitados, en una parte mucho más barata y desconocida de Europa .
Un choque entre lo antiguo y lo nuevo define la capital de Georgia , Tbilisi .
Desde el mirador del antiguo castillo Narikala, se puede ver el colorido casco antiguo, los espectaculares bloques de apartamentos de la era soviética que rodean el centro y las modernas oficinas de cristal.
Los georgianos han utilizado este choque para crear algo caótico y verdaderamente maravilloso.
Tomemos como ejemplo Mutant Radio. Es un bar al aire libre construido en una central eléctrica soviética en desuso, con una estación de radio en vivo que transmite música en el cavernoso espacio.
O Fabrika, una fábrica de ropa soviética abandonada, hoy repleta de animados restaurantes , bares y un hotel.
Las habitaciones aquí celebran la herencia industrial del edificio y comienzan en solo £ 40 por noche.
Los georgianos también están reinventando su comida tan celebrada.
Aún así vale la pena probar los estilos tradicionales: el khachapuri es el plato que no te puedes perder.
Descrito como un "primo" de la pizza, es un recipiente con forma de canoa para colocar queso derretido y cubierto con un huevo.
Es rico y delicioso, sólo trata de no pensar en tu cintura mientras lo comes.
Pero los georgianos han llevado su cocina al siglo XXI.
Ezo está situado en un tranquilo patio y sirve una fusión de platos georgianos y de Oriente Medio.
Los platos principales cuestan sólo unas 7 libras y una copa de vino local es sorprendentemente barata : 2,50 libras.
En Tbilisi tendrás mucho que hacer además de comer y beber.
Tpili es la palabra georgiana antigua que significa cálido y la ciudad recibe su nombre de las fuentes termales de azufre alrededor de las cuales se fundó.
Agote sus fuerzas explorando el casco antiguo durante el verano, con temperaturas máximas de 35 °C, y luego relájese sin gastar una fortuna en el spa Gulo.
Una habitación privada de lujo con tres piscinas de diferentes temperaturas y un masaje cuesta solo £45.
Y hay muchas sorpresas más allá de la capital.
Si te encanta el vino, estás en el lugar indicado. Los georgianos afirman haber inventado esta bebida hace 8.000 años.
Diríjase al este hacia Kahketi, la región productora de vino.
El Lost Ridge Inn, cerca de la ciudad de Signagi, ofrece degustaciones de vinos naturales y cervezas artesanales en su hermoso jardín.
Su enfoque está muy lejos del esnobismo que se puede encontrar en otros países.
Te hablan en un inglés sencillo y quieren que te concentres en disfrutar lo que estás bebiendo mientras admiras las vistas del espectacular paisaje de la región.
El precio también es razonable: una cata de vinos cuesta sólo 13 £.
Para los amantes de la naturaleza, están las montañas en el norte.
Conduzca hasta Qazbegi, en la frontera con Rusia , y camine hasta la centenaria Iglesia de la Trinidad de Gergeti.
Las vistas merecen el esfuerzo.
Una advertencia: los conductores georgianos se encuentran entre los más ambiciosos de Europa.
Esto puede dar lugar a momentos espeluznantes en carreteras de montaña con curvas.
Al oeste se encuentran las playas del Mar Negro y una nueva autopista ha acortado el tiempo de viaje hasta la costa.
Evite Batumi, un lugar de recreo para exiliados rusos ricos, y diríjase en su lugar a Kobuleti.
Esta pequeña ciudad costera es un popular destino de vacaciones para los lugareños: piense en el Cornualles georgiano.
En el camino pasarás por Gori, el lugar de nacimiento de Joseph Stalin .
Haga una parada para ver la cabaña de madera perfectamente conservada donde el dictador pasó sus primeros cuatro años y el museo dedicado a su vida.
Aunque vale la pena señalar que en el enorme museo hay poca mención de sus millones de víctimas.
El museo muestra una vez más los contrastes de este país.
La historia de TBILISI se remonta al siglo V, cuando el rey Vakhtang I de Iberia fundó la ciudad.
Según la leyenda, el rey Vakhtang descubrió las aguas termales de la zona cuando estaba de caza y decidió construir una ciudad allí.
El nombre Tbilisi se deriva de la palabra georgiana tbili, que significa cálido (se refiere a estos manantiales).
A lo largo de su historia, Tbilisi ha sido un premio codiciado por varios imperios debido a su posición estratégica.
Ha sido ocupada por los persas, árabes, bizantinos y mongoles en diferentes momentos de su historia.
Pero a principios del siglo XII, bajo el reinado del rey David IV (David el Constructor), Tbilisi se convirtió en la capital de un estado georgiano unificado y experimentó un período de importante crecimiento y desarrollo cultural.
La ciudad continuó floreciendo durante el reinado de la reina Tamar, a finales del siglo XII y principios del XIII, una época a menudo denominada como la Edad de Oro georgiana.
En el siglo XIX, Tbilisi quedó bajo control ruso y sirvió como un importante centro administrativo y cultural en el Cáucaso, experimentando una importante modernización y expansión en ese momento.
Tiflis desempeñó un papel crucial durante el breve período de independencia de Georgia tras la Revolución rusa de 1917, pero pronto se incorporó a la Unión Soviética en 1921.
La ciudad siguió siendo un centro importante dentro de la Unión Soviética hasta que Georgia recuperó su independencia en 1991.
En Tbilisi, encontrará grafitis que critican a Putin e instan al país a abrazar a Occidente.
Sin embargo, aquí hay un templo en honor al líder totalitario.
Este enfrentamiento lamentablemente se está desarrollando en las calles.
El invierno de Georgia estuvo marcado por las protestas contra un nuevo gobierno de tendencia rusa.
Es un país desconocido y en transición, pero esta transición ha creado sorpresas para turistas de todos los gustos y presupuestos.
Y ahora que EasyJet acaba de iniciar sus primeros vuelos directos al país, llegue allí antes de que todos los demás se den cuenta.
thesun
