Padre de dos hijos, de 39 años, pensó que el dolor de estómago se debía a una "salchicha de mala calidad" en una barbacoa... pero era cáncer de colon: los médicos le dieron "meses de vida"
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La primera señal de que algo andaba mal para Matt Eamer llegó pocos días después de una barbacoa familiar para celebrar el segundo cumpleaños de su hijo.
El padre de dos hijos, de 39 años de edad y oriundo de Redhill, Surrey, descartó el repentino dolor de estómago y lo calificó como una intoxicación alimentaria.
"Estuve hablando con compañeros de trabajo durante la primera semana o dos y pensé que había cocinado una salchicha de mala calidad", dijo.
Pero su dolor aumentó rápidamente. Tras una visita apresurada a urgencias, le dieron de alta con Buscopan, un medicamento contra las náuseas, pero seguía sintiéndose fatal.
Su esposa Sarah, de 41 años, una doula, lo llevó al Hospital East Surrey, donde las exploraciones revelaron un "gran bloqueo" en su intestino grueso.
Los cirujanos le extirparon dos tercios del intestino en una operación de urgencia. «Unos días después confirmaron que era cáncer », dijo Matt.
El diagnóstico fue cáncer de intestino en etapa cuatro.
La enfermedad ya se había propagado al hígado y al revestimiento del abdomen, y pruebas posteriores revelaron una rara mutación BRAF que hace que los tumores crezcan a gran velocidad.
La primera señal de que algo andaba mal para Matt Eamer llegó pocos días después de una barbacoa familiar para celebrar el segundo cumpleaños de su hijo.
El padre de dos hijos de 44 años de Redhill, Surrey, descartó el repentino dolor de estómago "puntiagudo" como una intoxicación alimentaria.
La enfermedad ya se había propagado a su hígado y al revestimiento de su abdomen, y pruebas posteriores revelaron una rara mutación BRAF que hace que los tumores crezcan a gran velocidad.
«Todavía recuerdo la voz de la persona cuando llamó y dijo: "El plan para tu diagnóstico ha cambiado... estamos hablando de meses, no de años, desde el punto de vista de la supervivencia", recordó Matt sobre los sucesos de septiembre de 2020.
En su cumpleaños número 40 le dijeron que la quimioterapia estándar había fallado y los cirujanos descubrieron que el cáncer había avanzado más.
«Fue un momento muy dramático, digno de una película», dijo. «Fue un cambio crucial. Dijeron: «Hemos entrado, hemos ido más allá, vamos a probar estos nuevos medicamentos». Mi esposa, Sarah, se desplomó en el suelo».
Matt comenzó a recibir infusiones quincenales de Cetuximab combinadas con cuatro pastillas diarias de Encorafenib, nuevos medicamentos de inmunoterapia aprobados apenas unos meses antes.
Diseñados para comprar sólo "de tres a seis meses", tuvieron un efecto notable.
En seis meses, las exploraciones no mostraron rastros de cáncer. Cinco años después, sigue sin cáncer y continúa el tratamiento.
«Llegar a cinco años en la cuarta etapa es una rareza», dijo. «No estás en tu lecho de muerte, pero te ves obligado a pensar en cómo empleas tu tiempo».
En diciembre de 2024, se sometió a una cirugía de 14 horas para extirpar tejido canceroso de su caja torácica, seguida de quimioterapia HIPEC caliente.
En su 40 cumpleaños le dijeron que la quimioterapia estándar había fallado y los cirujanos descubrieron que el cáncer había avanzado aún más.
Los cirujanos le extirparon dos tercios del intestino en una operación de urgencia. «Unos días después confirmaron que era cáncer», dijo Matt.
La enfermedad ya se había propagado a su hígado y al revestimiento de su abdomen, y pruebas posteriores revelaron una rara mutación BRAF que hace que los tumores crezcan a gran velocidad.
La enfermedad ya se había propagado al hígado y al revestimiento del abdomen, y pruebas posteriores revelaron una rara mutación BRAF que hace que los tumores crezcan a gran velocidad.
Una vez más, las imágenes mostraron que todo estaba claro. Matt, quien dirige su propia agencia de diseño, sigue trabajando y criando a sus dos hijos.
"La realidad es que las personas más jóvenes pueden afrontar mejor los tratamientos y vivir más y mejor, incluso si se encuentran en la etapa cuatro", dijo.
Añade: «La realidad son los pequeños momentos, esos pequeños detalles. Paso más tiempo mirando las caras de mis hijos, llevándolos a un espectáculo o nadando en el mar; están más excitados».
“Significa que tu capacidad de estar presente y concentrarte en lo que importa aumenta”.
Para conmemorar los cinco años transcurridos desde su diagnóstico, Matt se unirá al ciclo benéfico de Sir Chris Hoy en Glasgow el 7 de septiembre, para recaudar fondos para Bowel Cancer UK.
“Es un hito que marca un hito de una manera significativa y positiva”, dijo.
El cáncer de intestino, también conocido como cáncer colorrectal, es uno de los cánceres más comunes tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos.
En el Reino Unido se diagnostican alrededor de 43.000 personas cada año, mientras que en Estados Unidos la cifra supera las 150.000.
Es el tercer cáncer más común en todo el mundo y la segunda causa principal de muerte por cáncer.
En los grupos de mayor edad la incidencia está disminuyendo gracias a una mejor detección y concientización, pero entre las personas más jóvenes las tasas están aumentando drásticamente, una tendencia que desconcierta a los médicos.
En Inglaterra, los casos entre las personas de 25 a 49 años han aumentado alrededor de un 3,6 por ciento por año, uno de los aumentos más pronunciados en Europa, mientras que en Estados Unidos las tasas en los menores de 50 años han aumentado alrededor de un 2,4 por ciento anualmente durante la última década.
Los resultados dependen en gran medida de qué tan temprano se detecte la enfermedad.
En el Reino Unido, la supervivencia a un año es de alrededor del 97 por ciento si se detecta mediante una prueba de detección, pero de apenas el 49 por ciento si se descubre en un ingreso de urgencia, como fue el caso de Matt.
En Estados Unidos, la supervivencia a cinco años es del 92 por ciento en la etapa uno, pero sólo del 13 por ciento en la etapa cuatro.
La mayoría de las personas con un diagnóstico tan avanzado como el de Matt no llegan a los cinco años, lo que hace que su historia sea inusual.
Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares, enfermedad inflamatoria intestinal, obesidad, alcohol, tabaquismo y dietas bajas en fibra y altas en carnes rojas o procesadas.
Los investigadores también están examinando el papel de los alimentos ultraprocesados, aunque la evidencia sigue sin ser concluyente y algunos estudios apuntan a las toxinas de las bacterias intestinales, como la colibactina, presente en la intoxicación alimentaria, como un posible desencadenante de los casos de aparición temprana.
Los programas de detección siguen siendo vitales. En EE. UU., las directrices recomiendan realizar la prueba a partir de los 45 años, mientras que en el Reino Unido se ofrecen análisis de heces a partir de los 56, con programas piloto que reducen la edad a los 50.
Los síntomas a los que se debe prestar atención incluyen cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangre en las heces, pérdida de peso inexplicable, dolor o hinchazón abdominal y bultos en el abdomen.
Los médicos enfatizan que detectar la enfermedad a tiempo salva vidas. Los pacientes diagnosticados en etapa uno tienen varias veces más probabilidades de sobrevivir a largo plazo que aquellos en etapa cuatro.
Pero, como demuestra el caso de Matt, los avances en el tratamiento (desde nuevos medicamentos dirigidos hasta cirugía más efectiva) están empezando a cambiar lo que es posible, incluso en los casos más graves.
Para él, la experiencia ha redefinido su vida. «La realidad no son los delfines de la lista de deseos, sino las cosas del cubo y la pala», dijo.
Daily Mail
