La extraña combinación que podría reforzar la inmunidad y la cognición... e incluso prevenir el cáncer de colon

Ciertamente no es la receta médica estándar.

Pero un nuevo estudio sugiere que bañarse en agua caliente después de comer yogur podría traer una multitud de beneficios, desde mejorar la cognición hasta combatir el cáncer de colon.

El yogur, especialmente las variedades con cultivos vivos y activos (probióticos), puede ayudar a mantener un equilibrio saludable y una distribución más diversa de bacterias buenas (el microbioma) en el sistema digestivo.

Cuanto más diversas sean esas colonias microscópicas, mejor será nuestra inmunidad a una serie de enfermedades, desde el cáncer hasta las enfermedades cardíacas.

Mantener un microbioma equilibrado a través de la dieta, particularmente con probióticos como el yogur, también puede reducir la inflamación, que está relacionada con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer , y puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo.

Además, las mismas bacterias saludables pueden ayudar a prevenir el estreñimiento al descomponer las moléculas de alimentos y aumentar su movimiento a través de los intestinos.

Mientras tanto, los baños calientes pueden ayudar a la digestión al promover la vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos), lo que mejora la circulación a los órganos digestivos y ayuda a relajar los músculos abdominales, reduciendo los calambres y la hinchazón.

El calor también puede estimular el peristaltismo intestinal (el proceso de contracciones musculares onduladas que impulsan los alimentos y los desechos a través del tracto digestivo) y reducir el estrés, lo que es beneficioso para regular los movimientos intestinales y la salud intestinal en general.

Armados con este conocimiento, los investigadores de la Universidad de Kyushu en Japón analizaron si la combinación de estas dos terapias terapéuticas (comer yogur y bañarse en agua caliente) podría lograr beneficios aún mayores para la salud intestinal.

Para su estudio, se reclutaron un total de 47 hombres y mujeres sanos de entre 20 y 65 años durante un período de cuatro meses.

Luego los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos.

Había un "grupo de control" que no hacía nada diferente, un "grupo de yogur" al que se le indicó que comiera 180 g de yogur bajo en azúcar todos los días después de la cena y un "grupo de yogur más aguas termales" que, además de comer yogur todos los días, también tenía que bañarse en aguas termales.

Para el estudio, los participantes se bañaron en aguas termales de cloruro u “onsens”, como se las conoce en Japón.

Las fuentes termales de cloruro son aguas geotermales ricas en minerales que contienen altas concentraciones de iones de cloruro, lo que las hace salinas.

Estos manantiales se recomiendan a menudo para mejorar la mala circulación, tratar dolores musculares y articulares, aliviar la sensibilidad al frío y promover la relajación.

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Antes y después del período de intervención, los participantes proporcionaron muestras de heces y respondieron preguntas sobre sus movimientos intestinales, incluida la frecuencia y consistencia de las heces.

Después de comer yogur durante cuatro meses, los del "grupo del yogur" vieron un aumento significativo en la diversidad de la microbiota intestinal.

Además de obtener el beneficio de un microbioma intestinal más diverso, el "grupo de yogur más aguas termales" también tuvo movimientos intestinales mejorados con menos molestias como estreñimiento o dolor al evacuar las heces.

Si bien aún se está investigando el vínculo directo entre las aguas termales y la mejora de los movimientos intestinales, una de las teorías es que el calor del agua termal promueve la vasodilatación, lo que lleva a un mayor flujo sanguíneo al sistema digestivo.

Otra es que las aguas termales ayudan a reducir el estrés y la ansiedad, dos efectos que se sabe que alteran la digestión.

Los investigadores dicen que los movimientos intestinales mejorados y regulares son buenos para la salud general, ya que indican un sistema digestivo saludable.

Otros beneficios, dicen, incluyen mejores niveles de energía y riesgos potencialmente menores de enfermedades crónicas como el cáncer.

También hacen referencia al ‘eje intestino-cerebro’, que resalta la comunicación bidireccional entre el intestino y el cerebro.

Se dice que un intestino sano contribuye a mejorar el estado de ánimo, la claridad mental y reducir el riesgo de padecer problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.

Los investigadores escriben: 'El microbioma intestinal juega un papel fundamental en el mantenimiento de la salud humana, influyendo en diversos procesos fisiológicos como la digestión, el metabolismo, la regulación inmunológica e incluso las funciones neurológicas.

'Investigaciones recientes han resaltado la naturaleza dinámica de la microbiota intestinal, enfatizando cómo la dieta, los factores ambientales y las elecciones de estilo de vida dan forma colectiva a su composición y función'.

Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que la combinación de dos intervenciones en el estilo de vida (el consumo de yogur y los baños en aguas termales) puede contribuir a una mejor salud y podría aplicarse potencialmente como tratamiento en medicina preventiva.

El profesor Shunsuke Managi del Instituto Urbano de la Universidad de Kyushu, quien dirigió la investigación, agregó: 'Estos resultados son especialmente relevantes dado el creciente interés en estrategias no farmacéuticas basadas en el estilo de vida para la salud y el bienestar preventivos.

'Además, esta investigación puede respaldar el desarrollo de un turismo de bienestar basado en evidencia, particularmente en regiones conocidas por sus onsen, al brindar una validación científica para viajes y servicios orientados a la salud'.

El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Nutrition.