¿Quieres un pedazo enorme de Marte? Podría ser tuyo por 4 millones de dólares.

Se vende una roca de 25 kilogramos. Precio estimado de subasta: entre 2 y 4 millones de dólares estadounidenses. ¿Por qué es tan cara? Es el mayor fragmento de Marte jamás encontrado en la Tierra.

Sotheby's en Nueva York subastará el miércoles lo que se conoce como NWA 16788 como parte de una venta con temática de historia natural que también incluye un esqueleto de dinosaurio Ceratosaurus juvenil que mide más de dos metros de alto y casi tres metros de largo.

Según la casa de subastas, se cree que el meteorito fue expulsado de la superficie de Marte por el impacto de un asteroide masivo antes de viajar 225 millones de kilómetros hasta la Tierra, donde se estrelló en el Sahara. Un buscador de meteoritos lo encontró en Níger en noviembre de 2023, según Sotheby's.

El trozo rojo, marrón y gris es aproximadamente un 70 % más grande que el siguiente trozo más grande de Marte hallado en la Tierra y representa casi el 7 % de todo el material marciano que se encuentra actualmente en este planeta, según Sotheby's. Mide aproximadamente 375 x 279 x 152 milímetros.

"Este meteorito marciano es, con diferencia, el trozo de Marte más grande que hemos encontrado jamás", dijo Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby's, en una entrevista.

También es un hallazgo poco común. De los más de 77.000 meteoritos oficialmente reconocidos encontrados en la Tierra, solo hay 400 meteoritos marcianos, según Sotheby's.

Hatton explicó que se extrajo un pequeño fragmento del remanente del planeta rojo y se envió a un laboratorio especializado que confirmó su procedencia de Marte. Se comparó con la composición química distintiva de los meteoritos marcianos descubiertos durante el aterrizaje de la sonda espacial Viking en Marte en 1976, añadió.

El examen reveló que se trata de una "shergotita olivino-microgabroica", un tipo de roca marciana formada a partir del enfriamiento lento del magma marciano. Presenta una textura de grano grueso y contiene los minerales piroxeno y olivino, según Sotheby's.

También tiene una superficie vítrea, probablemente debido al alto calor que la quemó al atravesar la atmósfera terrestre, dijo Hatton. "Así que esa fue la primera pista de que no se trataba simplemente de una gran roca en el suelo", añadió.

El meteorito estuvo previamente en exhibición en la Agencia Espacial Italiana en Roma. Sotheby's no reveló quién era su propietario.

No está claro exactamente cuándo el meteorito impactó la Tierra, pero las pruebas muestran que probablemente ocurrió en los últimos años, dijo Sotheby's.

Subasta de dinosaurios

El esqueleto juvenil de Ceratosaurus nasicornis se encontró en 1996 cerca de Laramie, Wyoming, en Bone Cabin Quarry, una mina de oro de huesos de dinosaurio. Los especialistas ensamblaron casi 140 huesos fosilizados con algunos materiales esculpidos para recrear el esqueleto y lo montaron para que esté listo para su exhibición, según Sotheby's.

Se cree que el esqueleto data del Jurásico tardío, hace unos 150 millones de años, según Sotheby's. Su valor estimado de subasta es de entre 4 y 6 millones de dólares estadounidenses.

Los dinosaurios Ceratosaurus eran bípedos con brazos cortos similares a los del Tyrannosaurus rex, pero más pequeños. Los dinosaurios Ceratosaurus podían alcanzar los 7,6 metros de largo, mientras que el Tyrannosaurus rex podía alcanzar los 12 metros.

El esqueleto fue adquirido el año pasado por Fossilogic, una empresa de preparación y montaje de fósiles con sede en Utah.

La subasta del miércoles es parte de la Semana Geek de Sotheby's 2025 y presenta 122 artículos, incluidos otros meteoritos, fósiles y minerales con calidad de gema.