A pesar de la reciente mortandad, aún existe mucho apoyo para la acuicultura en la costa sur de Terranova
No hay manera de cambiar el apoyo que mucha gente en la Costa de Bahías tiene hacia la industria de la acuicultura.
Las empresas de acuicultura y los proveedores de servicios crean cientos de puestos de trabajo en las comunidades rurales de la costa sur de Terranova, y la industria recibe el reconocimiento por impulsar la economía.
"Crea muchos puestos de trabajo", dijo el vicealcalde de Harbour Breton, Roy Drake.
Todavía tenemos nuestra pesca costera, nuestro cangrejo y nuestra langosta… pero en definitiva, la acuicultura es lo que lo sustenta todo ahora mismo. Por eso, debemos protegerla y esperar que le vaya bien.
La industria acuícola se estableció en la zona hace más de 20 años y ha sido una importante fuente de empleo desde entonces. Sin embargo, no ha estado exenta de problemas.
En 2019, el gigante acuícola Mowi informó que 2,6 millones de peces muertos tuvieron que ser retirados de sus diversas instalaciones en el sur de Terranova. Y a finales del mes pasado, se reportó la muerte de unos 400.000 peces tras un incidente en los corrales de Mowi cerca de Harbour Breton.
Una corriente de agua de mar profunda, fría y con bajo contenido de oxígeno hacia la superficie del océano, más cálida, conocida como inversión termoclinal, es lo que mató a unos 400.000 salmones de cultivo en una operación de acuicultura de Harbour Breton, dijo Mowi Canada East.
A pesar de la mortandad, Drake dijo que todavía hay mucha confianza en la industria.
"Creo que la industria todavía puede crecer", dijo.
Como en cualquier industria, hay contratiempos. Esta industria es muy importante para esta comunidad, para esta región y, en mi opinión, para la provincia. Es difícil comprender su verdadera magnitud. Pero una vez que se habla con la gente y los proveedores, y se les conoce su procedencia, se comprende plenamente su magnitud.
Fabian Manning Jr. comprende la importancia de la acuicultura en la costa sur y más allá. Es propietario de 360 Marine Ltd., con sede en Harbour Breton, que brinda servicios y apoyo a la industria marina y acuícola.
"Sin acuicultura, la Costa de las Bahías sería un lugar de aspecto oscuro", dijo Manning, quien ha estado en el negocio durante más de una década.
No es que algunas personas probablemente no pudieran seguir adelante aquí, pero la gran mayoría tendría que buscar otro lugar para ganarse la vida y llamar hogar.
La empresa trabaja en toda la región atlántica canadiense, pero de sus 200 empleados, Manning afirmó que la mayoría se dedica a servir a la industria acuícola. Sabe que la industria ha tenido dificultades con la percepción pública.
"Esto ocurre en múltiples industrias, como la ganadería o la agricultura", dijo. "Cosas como esta ocurren. Por suerte, he podido viajar por todo el mundo y ver la acuicultura en varios países y continentes. Y esto es algo que ocurre".
Parece que en la acuicultura, cuando ocurre algo así, se presta mucha más atención a la muerte de algunos peces que a la industria avícola o a cualquier otro tipo de ganadería.
Manning dijo que ve potencial para más proyectos de acuicultura en la región y espera que la percepción de la industria cambie y cree trabajo para las generaciones futuras en las zonas rurales de Terranova.
"Cada industria tiene sus pros y sus contras, y todos debemos trabajar juntos para hacer lo correcto, no solo para la economía, sino también para el medio ambiente y para nuestra provincia, para asegurarnos de que podamos avanzar", dijo. "Luchar unos contra otros a veces no lleva a nadie a ninguna parte".
Mowi Canada East no quiso hacer una entrevista sobre la mortandad.
Un portavoz de la compañía dijo que se espera que el salmón vivo cosechado después del último incidente sea procesado esta semana.
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