¿Por qué los lagos de los Pirineos se vuelven verdes?

"Cuando vemos peces en los lagos de montaña, vemos un ecosistema perturbado", explica Adeline Loyau, bióloga e ingeniera de investigación del Instituto Politécnico Nacional (INP) de Toulouse.

El ser humano introdujo el pescado en las montañas hace varios siglos, probablemente alrededor de la Edad Media, primero como fuente de proteínas para los pastores y luego, de forma más generalizada, para abastecer hoteles y restaurantes en balnearios. Adeline Loyau y su esposo Dirk Schmeller, profesor especializado en ecología de montaña en el INP, están particularmente interesados ​​en uno de ellos: el piscardo, una especie de menos de diez centímetros de largo que normalmente vive en ríos de agua dulce y se utiliza como cebo vivo.

Cuando logra escapar del anzuelo o es liberado por los pescadores, se aclimata bien, devorando anfibios e insectos, así como zooplancton, «pequeños crustáceos microscópicos cuya función es alimentarse de algas y mantener el agua muy clara, muy pura», explica Adeline Loyau. Cuando un lago se vuelve verde, «significa que las algas han ganado», añade Dirk Schmeller.

Sin embargo, la proliferación de algas no se debe únicamente al pececillo, y existe un debate entre los investigadores sobre cuán significativo es su impacto.

Para Didier Galop, director de investigación en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y especialista en historia y geografía del medio ambiente, "hay un cóctel de factores de perturbación" que pueden explicar el reverdecimiento de los lagos, como la concentración de rebaños alrededor de estos abrevaderos o el aumento de las temperaturas con el calentamiento climático.

Para el científico, que también es pescador, el reverdecimiento es un fenómeno bastante marginal y solo uno de los muchos síntomas de la degradación de la calidad del agua en los lagos de montaña. «También hay lagos muy azules, pero con cero biodiversidad», enfatiza. Dirk Schmeller y Adeline Loyau, por su parte, creen que los lagos verdes son cada vez más comunes, sobre todo en pequeñas masas de agua. «Incluso tenemos excursionistas que vinieron hace treinta años y nos lo indican», asegura el investigador.

Al otro lado de los Pirineos, los lagos verdes fueron observados ya en 2011 por investigadores españoles, que iniciaron programas de eliminación de peces en 2014 utilizando redes o técnicas de pesca eléctrica.

En 2018, el Parque Nacional de los Pirineos en Francia siguió el ejemplo. Sin embargo, descubrió que posteriormente se habían reintroducido peces de forma "salvaje". Por lo tanto, confía en concienciar a los pescadores para encontrar un equilibrio entre la recreación y la preservación del medio ambiente.

“Los peces también son biodiversidad: si están ahí desde hace siglos es porque aquí son felices”.

Sébastien Delmas, presidente de una asociación que agrupa a las federaciones de pesca de los Pirineos, reconoce que los pececillos suponen un problema y quiere armonizar las normativas, que difieren entre departamentos, para limitar la pesca con cebo vivo en la montaña. Pero cree que otros peces, como la trucha, tienen un lugar ideal allí. «Los peces también son biodiversidad: si llevan siglos ahí, es porque allí son felices», sostiene.

Según él, también hay que tener en cuenta el turismo para entender la mala salud de los lagos, porque nadar con protector solar o repelente de mosquitos también tiene un efecto sobre el ecosistema.

"En un día de verano, alrededor de un lago puede haber tres o cuatro pescadores, pero 300 bañistas".