Salud. Incendios en Canadá: ¿Es peligroso para la salud el humo que cruzó el Atlántico?

Hasta el martes 10 de junio, 215 incendios forestales seguían activos en Canadá, un evento temprano al inicio de la temporada de incendios forestales. 109 de ellos siguen sin control, mientras que 106 están contenidos o bajo control. Las inmensas columnas de humo cruzaron el Atlántico y nublaron el cielo de Europa Occidental este fin de semana de Pentecostés.

"El humo de los incendios forestales en las provincias canadienses de Manitoba y Saskatchewan ha cruzado el Atlántico y llegado a Europa en los últimos días, y los pronósticos predicen un mayor transporte de humo esta semana", anunció hace siete días el Sistema de Monitoreo Atmosférico Copernicus (CAMS) de la Unión Europea. Por lo tanto, en Francia y en el resto de Europa, el cielo está lechoso debido al humo que oscurece el sol.

¿Qué hay en el humo de los incendios forestales?

El humo de los incendios forestales contiene partículas finas, incluyendo partículas submicrónicas (de menos de una micra). También contiene monóxido de carbono y muchas otras sustancias químicas; compuestos orgánicos volátiles, como acroleína, formaldehído y benceno; compuestos semivolátiles, como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), metales pesados ​​y óxidos de nitrógeno (NOx).

La inhalación breve de humos causa efectos respiratorios, principalmente síntomas de irritación respiratoria. «Puede provocar visitas a urgencias u hospitalizaciones por enfermedades respiratorias como asma u otras enfermedades pulmonares crónicas, o incluso causar alteraciones en la función pulmonar», explica la ANSES. También se pueden observar efectos cardiovasculares.

¿Debemos preocuparnos por los efectos sobre la salud de los humos que circulan en el cielo francés?

La agencia Copernicus es tranquilizadora : «Según las previsiones del CAMS, el transporte de humo previsto no debería tener un impacto significativo en la calidad del aire en superficie, ya que estos episodios suelen ocurrir a gran altitud». Inicialmente previsto a una altitud de 9.000 metros, se dice que el humo se encuentra a mucha menor altura.

Este fue el caso en Bocas del Ródano el lunes 9 de junio, donde se observó humo a una altitud de 4.000 metros. Según el sitio web Meteo-Paris.com, el martes 10 de junio, el humo se ha concentrado principalmente entre 1.000 y 3.000 metros en los últimos días. Sin embargo, se afirma que, a nivel del suelo, la calidad del aire se mantiene buena.

Sin embargo, Atmosud, el observatorio de calidad del aire de la región Sur de Provenza-Alpes-Costa Azul, emitió una alerta de contaminación el martes 10 de junio.

Se prevé que la columna de partículas de los incendios canadienses persista, con altas concentraciones de partículas finas en la zona oriental de los Altos Alpes. Se ha emitido una alerta prefectural por persistencia para este departamento —señala el observatorio de la calidad del aire—. Por lo tanto, se prevé una mala calidad del aire en la zona oriental de los Altos Alpes, Vaucluse y la mayor parte de Bocas del Ródano. La calidad del aire se deteriorará en el resto de la región.

¿Qué precauciones se deben tomar en caso de un pico de contaminación?

La alerta se emite por partículas PM10, con un diámetro inferior a 10 micrómetros. Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones, causando inflamación y empeorando la salud de las personas con cardiopatía pulmonar. Según las recomendaciones de Ademe, en caso de un pico de contaminación por partículas finas,

• seguir saliendo a caminar pero evitar salir cerca de las carreteras principales durante las horas pico (7 a.m. - 10 a.m. y 5 p.m. - 8 p.m.);
• Evite actividades que puedan provocar dificultad para respirar (es decir, respirar por la boca).
• Si experimenta cualquier molestia respiratoria o cardíaca (dificultad para respirar, sibilancias, palpitaciones, etc.), infórmeselo a su médico;
• Continúe ventilando su casa dos veces al día durante 10 minutos, preferiblemente por la noche;
• Sobre todo, no apague la ventilación. Se están emitiendo contaminantes a su hogar. Si ya no renueva el aire de su hogar, estos contaminantes ya no se evacuarán.

La situación podría evolucionar rápidamente en todo el país. Por ejemplo, Marion Guitter, ingeniera de investigación de Air Pays de la Loire, declaró a France 3 Pays-de-la-Loire el lunes: « Lo que se está quemando ahora mismo en Canadá podría afectarnos en unos días. Por lo tanto, seguiremos de cerca la situación. Pero no hay nada preocupante, al menos no por ahora».

Fuente: Meteo-Paris.com, Ademe, Copernicus, AtmoSud, Anses, Radio Canadá