Richard Avedon fotografía el Oeste americano, lejos del mito, cerca del olvido, en la Fundación Henri Cartier-Bresson de París.

Una vez vista, es difícil olvidar la mirada penetrante de este adolescente rubio con overol, con el ceño fruncido, mirándote fijamente a los ojos mientras blande una serpiente de cascabel que acaba de destripar. El angelismo y la crueldad compiten en esta imagen, que demuestra el talento del fotógrafo Richard Avedon (1923-2004), quien tomó este retrato en 1979 en Texas durante la gran cacería anual de serpientes en el pequeño pueblo de Sweetwater. Fue el comienzo de su icónico proyecto "En el Oeste Americano", que lo llevó a viajar por 17 estados de EE. UU. y fotografiar a casi mil personas, entre 1979 y 1984, mostrando una América pobre y necesitada, muy alejada de los clichés y el mito del glorioso Oeste americano. Una serie que realizó sin ninguna intención sociológica ni preocupación por la objetividad. "Este es un Oeste ficticio" . Él escribirá. No creo que el Oeste en estos retratos sea más preciso que el Oeste de John Wayne.

El fotógrafo estadounidense, figura clave de la fotografía de moda de la segunda mitad del siglo ^XX , era conocido por sus espectaculares exposiciones y su gusto por los grandes formatos. No es seguro que hubiera apreciado la exposición dedicada a esta impactante serie en la Fundación Henri Cartier-Bresson de París: aquí, la obra se exhibe por todo el edificio en una disposición clásica, en una sola línea, y en inusuales formatos pequeños (40 × 50 centímetros). «Estas son las impresiones de referencia, realizadas por el fotógrafo en su momento, para realizar las impresiones de su libro y las ampliaciones que presenta en sus exposiciones», explica Clément Chéroux, director de la fundación. Estas impresiones no estaban destinadas a ser expuestas, pero no seamos exigentes: de una calidad notable, permiten al público, por primera vez en Europa, descubrir esta obra excepcional en su totalidad. E incluso en letra pequeña, estos retratos siguen siendo igual de impactantes.

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