En las cárceles brasileñas, leer para conseguir una reducción de pena

Tres veces por semana, 130 reclusas de la cárcel de mujeres de Talavera Bruce, en el oeste de Río de Janeiro, se reúnen en la sala de lectura, un "pequeño refugio" amueblado con "pufs, cojines, una alfombra y una estantería". Todas ellas participan en el proyecto “História além muros” (“Historia más allá de los muros”), lanzado en 2021 para fomentar la lectura entre las mujeres encarceladas, informa el diario O Globo .

Supervisados ​​por mediadores, los participantes discuten sus lecturas, comparten una merienda y pueden tomar prestados hasta tres libros para llevar a su celda. Ante las “dificultades para la lectura” expresadas por varios internos, el acervo de 600 obras –casi todas provenientes de donaciones– se ha diversificado, con literatura brasileña y extranjera, poesía, cómic y libros infantiles. En prisión, “perdemos nuestra esencia”, dijo un recluso al periódico, antes de agregar:

Los libros nos ayudan a reavivar sentimientos, recuerdos... Es como si volviéramos a aprender, como si volviéramos a ser niños. Dejamos de ser prisioneros y reencontramos nuestra identidad.

Algunos títulos disponibles también están integrados en un programa oficial de reducción de penas. Desde 2012, una ley permite a los presos reducir su pena en cuatro días por cada libro que lean, sobre lo cual deben escribir un breve ensayo, que es evaluado por un comité, explica el sitio en lengua portuguesa de la radio alemana Deutsche Welle . De este modo se podrán deducir hasta cuarenta y ocho días al año. Desde 2021, una resolución del Consejo Nacional de Justicia ha ampliado este sistema, en particular a los audiolibros, con restituciones orales, en dibujos o en canciones.

"La idea central" de esta ley "era incentivar a los presos y contribuir a su reinserción en la sociedad", enfatiza la profesora e investigadora literaria Rossaly Lorenset en un artículo en la versión brasileña del sitio de noticias australiano The Conversation . “Pero el problema es la gran distancia que hay entre el mundo ideal y la realidad cuando se trata del tema carcelario”.

Porque el acceso a la lectura no siempre está garantizado en las cárceles brasileñas, el 30,4% de las cuales no tienen bibliotecas. Esto compromete el alcance de este sistema, que actualmente está disponible para casi un tercio de los presos, señala Deutsche Welle . Por ello, en ocasiones las asociaciones se encargan de ello de forma voluntaria.

Esta política también depende de “ordenanzas locales” y se apoya en la cooperación de los poderes judicial y ejecutivo para aplicarse en todo el territorio, lo que está lejos de ser sistemático. En el estado sureño de Mato Grosso do Sul, la justicia limita los planes de reducción de penas a las horas de trabajo.

Para las personas que no han completado sus estudios, beneficiarse de esta ley es aún más complicado. En el estado de São Paulo, que “tiene la mayor población carcelaria” de Brasil, al igual que en Espírito Santo (sureste), no se prevén iniciativas para presos con bajo o ningún nivel de alfabetización. En otros lugares, algunos tribunales pretenden incluirlos, sin especificar los términos en el título.

Entre los presos brasileños –que constituyen la tercera población carcelaria más grande del mundo, después de Estados Unidos y China– el 53% son analfabetos o no han completado la enseñanza media.

Lanzado en febrero por el gobierno del presidente izquierdista Lula, el “Plan por una Sentencia Justa” pretende, entre otras cosas, dotar a todas las cárceles de escuelas y garantizar el acceso al sistema de reducción de penas mediante la lectura al 60% de los reclusos para 2027. “Es urgente tomar medidas para mejorar el sistema penitenciario brasileño”, concluye Rossaly Lorenset. “Leer en prisión es una herramienta que puede contribuir a una mejor vida dentro y fuera de sus muros […] Sí, leer puede ser una salida”.