El gabinete de hierro, santuario de los preciosos archivos que cuentan la historia de Francia

Bajo las molduras doradas del Hôtel de Soubise de París, se encuentra el manuscrito del Llamamiento del 18 de junio del General De Gaulle, donado al Estado por su familia. Desde el miércoles 18 de junio hasta el 1 de septiembre, esta pieza se exhibirá en una vitrina antes de ser depositada en el "gabinete de hierro" de los archivos nacionales. Tras las puertas de esta bóveda, se encontrará junto a algunos de los documentos más preciados de la historia nacional.

Este gabinete de hierro, creado tras la Revolución Francesa , se instaló inicialmente en las Tullerías para almacenar las herramientas necesarias para la fabricación de la moneda revolucionaria. Posteriormente, se utilizó para recopilar y proteger todas las actas de la nueva Asamblea Nacional. Posteriormente, se convirtió en el depósito oficial de las constituciones, leyes y decretos revolucionarios, antes de ser trasladado, en 1808, al Hôtel de Soubise.

Bajo la dirección de Jules Michelet, jefe de la sección histórica del Archivo Nacional, se enriqueció con documentos considerados fundamentales. Una tradición de preservación que ha sobrevivido. Hoy en día, contiene cerca de 1150 testimonios de la historia francesa.

Entre los primeros documentos recibidos se encontraba el registro de sesiones y juramentos del Jeu de Paume. Estas 699 páginas registran la solemne promesa de los diputados de no separarse hasta haber acordado la Constitución. Junto a él se encuentra la versión certificada de la Constitución de 1791, protegida por dos placas de cobre para evitar su destrucción. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, grabada en una placa de bronce, completa este tríptico.

Los últimos momentos de la monarquía absoluta se conservan tras estas puertas de acero. Es posible leer el testamento de Luis XVI, escrito en la prisión del Temple. En él, el rey perdona a sus enemigos, refuta las acusaciones de traición y aconseja a su hijo, si algún día asciende al trono, que renuncie a toda venganza. Junto a él, la carta inacabada de María Antonieta. Escrita la noche del 16 de octubre de 1793 en la Conciergerie, confía la custodia de sus hijos a su hermana y dirige sus últimas palabras a la mujer que nunca las leerá.

El gabinete también alberga evidencias de la revolución científica. Entre ellas se encuentra el acta del depósito de los prototipos del metro y el kilogramo , fechada el 22 de junio de 1799. Este documento de archivo describe la entrega al Archivo Nacional de los prototipos de platino del metro y el kilogramo —fruto del trabajo de Borda, Monge y Lavoisier— y establece oficialmente sus características y condiciones de conservación.

Al igual que su historia, los archivos que allí se esconden trascienden las fronteras de Francia. La ley constitucional del 25 de junio de 1992, que posibilitó la ratificación del Tratado de Maastricht , que transformó la Comunidad Europea en una unión política y económica, se presentó en 1996.

Más adelante, se escribe la historia de la colonización francesa. Como la carta del emir argelino Abd el-Kader de 1852, escrita en árabe, en la que expone las condiciones de su rendición y exilio.

Aquí también se conservan rastros de la expansión del cristianismo fuera de Europa. Entre ellos se encuentran algunas cartas fechadas en 1743, escritas en Pekín por superiores jesuitas en nombre del obispo Policarpo de Souza. Escritas en latín y chino, relatan las tensiones teológicas asociadas al sincretismo: la fusión de las creencias locales con la doctrina cristiana.

El manuscrito del Llamamiento del 18 de junio se exhibirá junto a otros testimonios de la historia reciente. En 2021, se añadieron dos microcápsulas, del tamaño de granos de arroz. Contienen hebras de ADN sintético codificadas con la Declaración de los Derechos del Hombre y la Declaración de la Mujer y la Ciudadana de Olympe de Gouges . Protegidos del aire y la humedad, estos pequeños depósitos garantizan un archivo duradero de lo que pretende ser un símbolo de la convergencia de los avances científicos y sociales.