El Festival Off Avignon abre sus puertas el sábado: más espectáculos que nunca, pero una industria en crisis

Este año hay muchas compañías y espectáculos en el Festival Off Avignon , pero esta edición récord esconde un sector que sufre los recortes presupuestarios y la crisis en la distribución de los espectáculos, según organizadores y actores del sector.

El mayor mercado del espectáculo en vivo de Francia, este festival, que se celebra paralelamente al " In" del sábado 5 al 26 de julio, bate todos los récords: 1.724 espectáculos, presentados por 1.347 compañías, para un total de 27.400 telones de apertura (2,6 millones de entradas) en los 139 teatros de la ciudad, según cifras de Avignon Festival & Compagnies (AF&C), organizador del Off.

«Nunca ha habido tantos», afirma Harold David, uno de los copresidentes de AF&C, quien recuerda que en 1999 hubo unos 600 espectáculos. Esto demuestra cómo Aviñón representa, para los artistas, un escaparate y un «lugar de profesionalización y encuentro con el público» (300.000 asistentes al festival), añade.

Paradójicamente, esta alta participación no es señal de la buena salud de la industria, afirma. Esto se debe a que los espectáculos en vivo se han visto gravemente afectados por la crisis de distribución : los recursos disponibles para los programadores de salas y las autoridades locales (ayuntamientos, etc.) para contratar espectáculos han disminuido considerablemente y siguen disminuyendo.

La causa es la desconexión financiera con la cultura a varios niveles (administraciones locales, Estado, etc.) , señala Ghislain Gauthier, director de la CGT Espectáculo, quien se muestra preocupado por una profesión en apuros, ya sometida a la presión de la crisis sanitaria y la inflación. La AF&C realizó una encuesta a las 1300 empresas registradas en 2024. De las 400 que habían presentado el mismo espectáculo el año anterior, solo el 20 % indicó haberlo vendido durante más de cinco fechas en la temporada siguiente. Esto, mientras que para «recuperar el coste de un Festival de Aviñón, es necesario vender al menos 15», según Harold David.

Antoine Séguin, artista asociado a la compañía L'accompagnie y asiduo al festival, presentó el año pasado una producción de Feydeau (On purge bébé), con un elenco de ocho personas. Se representó 17 veces, con una ocupación del 50%, la media de todo el evento. «No logramos rentabilizarla en el recinto» y «solo se acordaron cuatro fechas posteriores», afirma. Afortunadamente, se realizarán otras adquisiciones, pero a través de otras redes.

Para las empresas, la inversión es considerable. Alquilar un teatro cuesta "unos 100 euros por butaca", afirma Harold David. En cuanto a la vivienda en Aviñón y alrededores, se ha disparado su precio, sin ninguna regulación. Esto obliga a algunos a compartir franjas horarias, actuando solo "alternativamente en días pares o impares", o al principio o al final del festival, observa Antoine Séguin.

En este contexto, los espectáculos con pocos artistas en escena son mayoría: en 2024, siempre según la encuesta de AF&C, el 35% eran espectáculos unipersonales, el 60% tenían uno o dos artistas en escena, solo el 8% tenían cuatro personas.

Existen apoyos disponibles, que pueden ser proporcionados por el Estado (fondo de apoyo Fonpeps), por organizaciones profesionales (SACD, sociedad de autores) o por el Fondo de Emergencia y Creación de AF&C, pero no todas las empresas son elegibles. Este año se beneficiarán de este último fondo, dotado con 250.000 €, 80 empresas identificadas como emergentes. En 2024, el 52 % de las empresas encuestadas indicó no recibir subvenciones, según el estudio de AF&C.

A pesar de la competencia, Aviñón sigue siendo una cita obligada. «Es el único lugar donde podemos aspirar a dar visibilidad a nuestro espectáculo en todo el mundo francófono», afirman Marie Moriette y Emmanuel Hérault, quienes están presentes por tercer año consecutivo con su obra Emma Picard , basada en la novela de Mathieu Belezi.

Los organizadores están explorando otras soluciones: buscar un público más amplio y diverso, lo que implica actividades de mediación en los barrios situados fuera de las murallas de la ciudad, una acogida más fuerte de las familias o incluso rotaciones más importantes del transporte ferroviario de los alrededores, explica Harold David.