"Tiburón" cumple 50 años: La historia de la primera película taquillera sobre un tiburón... sin tiburón.

Hace cincuenta años, el viernes 20 de junio de 1975, se estrenó Tiburón en los cines estadounidenses . La película, dirigida por un jovencísimo Steven Spielberg, narra la historia de la caza de un gran tiburón blanco devorador de humanos en un pequeño balneario de la costa este de Estados Unidos.

Lo que se suponía que sería una película de serie B se convertiría en un éxito inmediato y mundial, hasta el punto de convertirse en un clásico de culto. Y, contrariamente a lo que sugiere el cartel de la película, que muestra un tiburón colosal con la boca abierta, listo para devorar a un nadador, el tiburón —el personaje principal de la película— está casi completamente ausente. Esto no impidió que Tiburón aterrorizara a generaciones enteras de nadadores.

"La película es tanto más potente cuanto que el tiburón es invisible", analiza para BFMTV.com Olivier Bonnard, codirector junto a Antoine Coursat del documental Tiburón, un gran éxito emitido por Arte.

El tiburón se cobra su primera víctima en los primeros fotogramas de la película. Pero ni un solo diente ni una sola aleta aparecen en pantalla. «Solo escuchamos esta música que representará y encarnará al tiburón», señala el documentalista. Una música ahora icónica de John Williams: dos notas, mi y fa. Un motivo que se repite, se acelera y se convierte en la firma de la película. Y del tiburón.

«Desde la primera escena, el espectador asociará el repentino estallido de esta música con el tiburón», continúa Olivier Bonnard. «La música tiene un efecto visceral; es como una señal de alarma. Representa esta amenaza invisible».

Durante el segundo ataque de tiburón: aún no hay ni un solo tiburón en el agua. El director solo muestra el charco de sangre que quedó tras ser devorada una bañista y los restos destrozados de su colchón inflable.

"En términos de miedo, es mucho más efectivo mostrar el daño del monstruo que al monstruo mismo", dice el documentalista.

En el siguiente ataque, se demuestra la fuerza del monstruo: un pontón de madera es arrancado por esta poderosa, aunque invisible, bestia. El pontón es arrastrado primero al océano y luego gira, sugiriendo la amenaza del tiburón que regresa para atacar a los pescadores que han caído al agua. «Es una demostración impactante de que cuanto menos vemos, más miedo tenemos», continúa Olivier Bonnard.

Es el poder de la sugestión y del fuera de pantalla lo que da rienda suelta a la imaginación. Ninguna imagen, por realista que sea, ni siquiera en 3D, puede competir con las imágenes mentales.

Se tarda una hora en ver una aleta, y luego la silueta submarina del monstruo rodeando a su próxima presa. Veinte minutos después, vemos los afilados dientes del tiburón, con la famosa frase del jefe de policía local, interpretado por Roy Scheider: «Vas a necesitar un barco más grande».

« Tiburón es un striptease realmente bien ejecutado», resume Olivier Bonnard.

Spielberg hace aparecer al tiburón muy gradualmente. Primero un trozo de aleta, luego un poco más, hasta que se ve entero. Es una lección de cine.

La película también sería pionera en un nuevo género cinematográfico: la "explotación de tiburones", un subgénero de películas de explotación protagonizadas por tiburones o ataques de tiburones. La más reciente es "Bajo el Sena", que presenta a un tiburón mako hembra amenazando el campeonato mundial de triatlón en el río Sena en París. Fue un éxito el verano pasado en Netflix y la primera producción francesa en superar los 100 millones de visualizaciones.

Sin embargo, originalmente, el tiburón debería haber estado mucho más presente en Tiburón. Pero cuando Steven Spielberg empezó el rodaje, ni el tiburón mecánico ni el guion estaban terminados: la película y los diálogos se escribieron el día anterior para el día siguiente.

Y cuando Bruce —el apodo del tiburón falso— finalmente está listo, ocurre un desastre: se hunde y el agua salada fríe los circuitos electrónicos. Bruce pesa una tonelada y media y fue probado en agua dulce; sin embargo, la filmación se realiza en mar abierto para mayor realismo. Ninguno de los diversos modelos de tiburón —diseñados por el creador del pulpo gigante de Veinte mil leguas de viaje submarino—, que medían más de ocho metros de largo, servirá.

Steven Spielberg tuvo que hacer una película de tiburones sin tiburón, o al menos sin el tiburón animado que se había planeado. Así que cambió su cámara de mano y filmó desde un ángulo bajo, adoptando el punto de vista del tiburón.

No sabemos realmente cuánto de esto es leyenda y cuánto es verdad. Lo cierto es que si el tiburón hubiera funcionado, lo habríamos visto más. Pero si la película ha resistido tan bien el paso del tiempo, también es porque no vemos al tiburón muy a menudo.

El propio Steven Spielberg lo admitió en el documental Música de John Williams: «Mi tiburón no funcionaba. Y no tenía ni idea de que John (Williams, el compositor, nota del editor) me iba a dar un tiburón que funcionara gracias a la música. Su tiburón musical era mucho más efectivo que mi tiburón mecánico».

En cuestión de días, se recuperó el presupuesto de 12 millones de dólares. Al año siguiente, la película ganó tres premios Óscar (mejor montaje, música y sonido). Este éxito desencadenaría una saga. Tres películas más, sin Steven Spielberg, seguirían, pero con un éxito comercial y de crítica dispar.

Tiburón seguirá siendo el primer éxito de taquilla de la historia del cine y allanó el camino para franquicias. También impulsó la carrera de Steven Spielberg, hasta entonces poco conocido para el público general, y le permitió hacer historia en el cine.

"No hay muchas películas que sigan siendo tan impactantes cincuenta años después".