Se dice que las orcas se masajean entre sí con algas
Imágenes de drones muestran a grandes cetáceos en blanco y negro cortando trozos de algas marinas para frotarlos contra sus congéneres y limpiarlos o masajearlos, según creen los científicos. Este podría ser un caso inusual de uso de herramientas por parte de animales marinos, según Current Biology.
Fotografiada frente a las Islas San Juan, en el Pacífico Noroeste, una hembra de Orcinus orca ater aparece en la portada de la publicación científica Current Biology. El cetáceo blanco y negro parece forcejear para desprenderse de un trozo de alga marina (Nereocystis luetkeana), de color marrón a verdoso.
En la edición del 23 de junio de la revista científica, los investigadores detallan las conclusiones que extraen del análisis de imágenes tomadas por drones sobre el Océano Pacífico, entre Columbia Británica, Canadá, y el estado de Washington, Estados Unidos.
Observaron repetidamente un comportamiento extraño: las orcas cortaban tallos de algas a cierta longitud y los frotaban entre sí, como si se limpiaran o incluso se masajearan. Current Biology lo resume así:
“Al igual que el acicalamiento mutuo en otros mamíferos, estos análisis sugieren que este comportamiento tiene funciones sociales e higiénicas”.
El uso de trozos de algas específicamente cortados para este tipo de acicalamiento «representaría un contexto completamente nuevo en el uso de herramientas entre los mamíferos marinos y un ejemplo poco común de fabricación de herramientas en esta especie», insiste la publicación científica. El estudio, que ha sido revisado por pares, ha sido reportado por numerosos medios de comunicación.
Courrier International
