Investigadores desvelan el secreto del ajolote, el anfibio capaz de regenerar una pata amputada

“Íconos de la cultura pop que han conquistado los videojuegos, los libros infantiles y las jugueterías”, como señala The Washington Post , los ajolotes también despiertan interés entre los científicos por su extraordinaria capacidad para regenerar sus extremidades amputadas. ¿Cómo logran estos extraños anfibios de México desarrollar una nueva pata con el número correcto de dedos, huesos, músculos, piel y nervios, en el orden y lugar adecuados?

Un equipo de biólogos, dirigido por James Monaghan, de la Universidad Northeastern de Boston, cuyos resultados se publicaron en Nature Communications , finalmente ha desvelado el secreto de este superpoder. Utilizando ajolotes genéticamente modificados que brillan en la oscuridad en presencia de ácido retinoico, han confirmado el papel esencial de esta molécula derivada de la vitamina A en este proceso. Experimentos de laboratorio con dosis muy altas ya lo habían demostrado, pero esta es la primera vez que los investigadores observan su efecto directamente en un animal a dosis fisiológicas mucho más bajas.

“Este trabajo demuestra que el ácido retinoico actúa como un GPS ayudando a las células