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El servicio de robotaxi de Tesla llega a Texas

El servicio de robotaxi de Tesla llega a Texas
La compañía estrenó el domingo su servicio de transporte autónomo. El programa, limitado y solo con invitación, utiliza unos 20 vehículos, lo que indica que Tesla tiene un largo camino por recorrer para alcanzar a sus rivales de los robotaxis.
Fotografía: David Paul Morris/Getty Images

Tras casi una década de espera, Tesla ha lanzado un servicio limitado de vehículos autónomos en el área de Austin, Texas. Ejecutivos de la compañía, incluido Musk, han afirmado que la tecnología de vehículos autónomos que debuta hoy es crucial para el futuro de Tesla.

El servicio limitado, que por ahora solo está disponible para los primeros usuarios invitados por Tesla, incluye unos 20 sedanes Model Y 2025 disponibles para viajes a través de una aplicación de Tesla entre las 6:00 y las 00:00. Las condiciones del servicio publicadas en X por los usuarios invitados indican que el servicio se pausará o limitará en caso de mal tiempo. Los viajes durante esta fase, solo para invitados, están disponibles por una tarifa fija de 4,20 $, según publicó Musk en X el domingo.

Las personas que obtuvieron una de las invitaciones limitadas (varias de las cuales viajaron a Texas este fin de semana para participar en el lanzamiento) pudieron comenzar a realizar viajes alrededor de las 2 p. m., hora local, del domingo.

La compañía ha dicho que su Cybercab especialmente diseñado entrará en producción el próximo año; por ahora, los Model Y serán los únicos Tesla que se conducirán de forma autónoma como parte del programa.

Según capturas de pantalla publicadas en X, el servicio parece ofrecer solo recogidas y desembarques en una zona de Austin limitada a una parte del sur de la ciudad, justo al otro lado del río Colorado. El área de servicio parece incluir las concurridas avenidas South Congress y South Lamar Boulevard. El servicio no puede llegar al aeropuerto local, Austin-Bergstrom International, que se encuentra a unos ocho kilómetros del centro. Quienes deseen probar el servicio pueden llevar a un acompañante, siempre que sean mayores de 18 años.

En un correo electrónico a los invitados publicado en X esta semana, Tesla indicó que un empleado de la compañía se sentaría en el asiento del copiloto de cada robotaxi. El lanzamiento de un servicio de vehículos autónomos con un "conductor de seguridad" no es inusual. Waymo, filial de Alphabet, lanzó su servicio con un conductor de seguridad en 2018, al igual que Cruise, de General Motors , en 2020. La empresa de Michigan, May Mobility, afirma que hará lo mismo cuando inicie sus servicios en Atlanta este año. Sin embargo, es probable que un monitor de seguridad de Tesla en el asiento del copiloto (no en el del conductor) no pueda sujetar el volante ni frenar en caso de un incidente vial.

El servicio de robotaxi de Tesla probablemente también se verá aumentado por teleoperadores : conductores que pueden, cuando sea necesario, asesorar o incluso pilotear el coche de forma remota para sortear un obstáculo poco convencional o sacarlo de una situación complicada.

Musk lleva prometiendo tecnología de robotaxis a Tesla desde octubre de 2016, cuando les dijo a los inversores que todos los vehículos que su compañía produjo a partir de entonces contaban con todo el hardware necesario para ser autónomos. Esto no era cierto; Tesla ha actualizado el hardware de sus vehículos desde entonces. En 2019, Musk afirmó que Tesla tendría un millón de robotaxis en circulación para el año siguiente. (No fue así).

Musk dijo a principios de este año que la compañía tendrá cientos de miles de robotaxis en vías públicas el próximo año.

La compañía ha afirmado que los propietarios de Tesla podrán transformar sus propios coches en taxis autónomos que podrán cobrar tarifas mientras no se utilizan. Sin embargo, la compañía no publicó el domingo un plazo para dicho plan.

La tecnología de asistencia al conductor de Tesla ha sido objeto de investigaciones federales de seguridad, dos retiradas del mercado y quejas de clientes relacionadas con informes de que los vehículos frenan repentinamente sin motivo aparente y pueden colisionar con objetos estacionarios , incluidos vehículos de emergencia . Esta tecnología, que incluye la antigua función de piloto automático y la nueva función de conducción autónoma completa (supervisada), es distinta de las funciones autónomas de Tesla. Con las funciones de asistencia, los conductores deben permanecer al volante y mantener la vista en la carretera en todo momento. Las funciones autónomas no requieren ninguna acción ni atención del conductor.

Los problemas con estas tecnologías antiguas plantean dudas sobre la seguridad de la nueva tecnología autónoma de Tesla, afirma Sam Abuelsamid, analista automotriz especializado en tecnología autónoma en Telemetry Insight. La conducción autónoma completa (supervisada) «funcionará correctamente durante horas y luego, de forma aleatoria, cometerá errores muy graves que no son necesariamente repetibles», afirma.

A diferencia de otros desarrolladores de tecnología autónoma, que utilizan varios sensores más costosos para detectar obstáculos alrededor de sus vehículos, Tesla depende únicamente de cámaras. Algunos expertos han puesto en duda esta opción, que podría causar problemas de deslumbramiento solar y ha sido atribuida a colisiones previas de Tesla con vehículos de emergencia . Sin embargo, los expertos financieros afirman que este enfoque podría dar a Tesla una ventaja para que su tecnología más económica llegue a los consumidores más rápidamente.

Tesla no respondió a preguntas sobre la seguridad de los robotaxis. Musk declaró a principios de mes que la compañía está "muy paranoica con la seguridad".

Tránsito pesado

Tesla entra en el mercado estadounidense de vehículos autónomos, que de repente está en auge. Waymo lanzó un servicio de conducción autónoma en el área metropolitana de Phoenix, Arizona, en 2020, y ahora opera en partes del área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles y Austin. Próximamente, también ofrecerá servicio en Atlanta, Georgia, y Miami, Florida, donde los clientes podrán pedir un Waymo a través de la app de Uber.

Zoox, propiedad de Amazon , anuncia que lanzará su propio servicio de conducción autónoma en Las Vegas a finales de este año. May Mobility pretende ofrecer viajes por Atlanta a través de la app de Lyft este año. Moia, filial de VW, anunció esta primavera que lanzará un servicio de conducción autónoma en Los Ángeles en 2026, también en la app de Uber.

La experiencia de estas empresas demuestra que Tesla tiene varios obstáculos logísticos que superar antes de que su servicio de robotaxi se expanda ampliamente. Existen roles humanos: los teleasistentes podrían estar disponibles para ayudar a los pasajeros confundidos de forma remota; los técnicos de mantenimiento podrían reparar los vehículos durante su tiempo de inactividad; los limpiadores podrían recoger la basura, los objetos perdidos o cualquier cosa peor que los pasajeros hayan dejado atrás.

También existen necesidades de infraestructura. Moia, de VW, opera un servicio de viajes compartidos eléctricos en Hamburgo, Alemania, desde 2019, aprovechando esa experiencia para prepararse para la futura llegada de vehículos sin conductor. La empresa ha determinado que necesitará una presencia bien desarrollada y descentralizada en cualquier ciudad a la que preste servicio. Las estaciones de servicio dispersas albergarán los vehículos y proporcionarán infraestructura de carga y mantenimiento, además de la oportunidad de realizar revisiones de seguridad constantes, según Sascha Meyer, director ejecutivo de la compañía.

En otras palabras: hay una gran diferencia entre un puñado de coches autónomos y un servicio de conducción autónoma.

wired

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