Aldrovandi, pionero del naturalismo moderno y protegido de los príncipes italianos y del Papa

Es, a su manera, «una estrella en Italia», señala Iolanda Ventura, profesora asociada de Latín Medieval en la Universidad de Bolonia. Su fama, sin duda, no alcanza la de Leonardo da Vinci ni la del astrónomo Tycho Brahe, ambos eruditos icónicos del Renacimiento. Pero Ulisse Aldrovandi (1522-1605) sigue siendo una gran figura naturalista. Uno de sus retratos, atribuido al pintor Agostino Carracci, nos muestra a un hombre ya anciano, con barba blanca como la de Enrique IV, bigotes caídos y entradas, con una frente inmensa que denota su intelectualidad.

«Más que otros, este erudito contribuyó al renacimiento de las ciencias naturales, impulsándolas hacia la modernidad », se puede leer en la página web de la Universidad de Bolonia . « En lugar de contentarse con los libros , se adentró en la naturaleza para estudiar animales y plantas » .

Durante el Renacimiento, las obras de los naturalistas antiguos seguían siendo una referencia, pero empezaban a mostrar sus limitaciones. «Los siglos ^XV y, sobre todo, ^XVI marcaron un momento crucial en la evolución de las ciencias naturales », afirma Iolanda Ventura. «El legado de Aristóteles, Plinio el Viejo, etc., se vio confrontado con el auge de los descubrimientos en zoología y botánica, tanto en Europa como en el Nuevo Mundo».

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