Los crímenes que Blue Jeans resolvió el día de Sant Jordi

Su autora preferida es Agatha Christie y, aunque no deja de lado “las portadas con corazoncitos”, como dice él, ahora le puede más adentrarse en tramas donde el suspense, el misterio y lo policíaco sean protagonistas. “Necesitaba un cambio, nuevos retos, salir de mi zona de confort”, explica el autor, que acumula más de dos millones de libros vendidos. Así que de la romántica juvenil se pasó al thriller juvenil, una senda que comenzó a transitar en 2018 con La chica invisible y que, tras ocho libros, sigue explorando con su reciente título: La última vez que pienso en ti (Planeta). Blue Jeans, pseudónimo de Francisco de Paula (Sevilla, 1978), no sólo se dedica en él a matar a jóvenes escritoras durante los días previos a la Diada de Sant Jordi en Barcelona, sino que aprovecha para mostrar la cara menos amable de un mundo editorial que conoce bien. El cameo con autoras de la literatura juvenil actual está asegurado.

¿Quién es Ángela Fletcher?

El nombre está tomado de una lectora valenciana que conocí en la feria de Valencia. Cuando me dijo el nombre no me lo podía creer. Le dije: “Tienes el nombre de la actriz Angela Lansbury y el apellido de su popular personaje, Jessica Fletcher, de Se ha escrito un crimen”.

Mi Ángela es una joven de 19 años cuyo sueño en la vida es ser escritora. Dejó Córdoba y a sus padres para ir a Barcelona a perseguir ese sueño. Acaba de publicar su primera novela La última vez que pienso en ti y, en su primer festival, experimenta lo que es el sinsabor de los escritores en general: tiene al lado a una escritora best-seller que firma un montón de libros y ella está sola; apenas se le acercan lectores, salvo algún chico que quiere ligar. Uno de ellos, Arán, siente un flechazo, pero ese mismo día, Ángela desaparece misteriosamente.

¿Es también una crítica al mundo editorial actual?

Desde que en mi editorial comenzaron a leer los primeros capítulos me decían: “Pero Paco, ¿tú realmente nos ves así?”. A ver, esto es ficción, todo está llevado al extremo, pero sí que hay un fondo real: la rivalidad, las estrategias de promoción, el trato a los autores noveles... Yo conozco bien el sector, llevo en esto 15 o 16 años, y me interesaba contar también su parte menos amable. Hay editoriales que se intentan aprovechar de jóvenes autores, les ofrecen cosas que no deberían ser válidas. En la novela hay una chica que trabaja en una editorial pequeña y hace de todo, otro reflejo de esta realidad.

También plantea el momento actual de la romántica juvenil, en pleno auge, donde muchas autoras jóvenes triunfan escribiendo para lectoras jóvenes.

Quería escribir una novela sobre el sector, que me apasiona y que nunca había tocado directamente. E intento que mis libros sean reales, que sean de verdad. Y evidentemente, ya no solamente la romántica, yo creo que el mundo del libro, y específicamente el mundo del libro juvenil, es un mundo de chicas: las escritoras, las lectoras, las influencers, las libreras, muchas periodistas culturales... En eventos como el Crush Fest de Barcelona, el que inspira el principio del libro, éramos el año pasado 3 atores u unas 50 autoras. Es la realidad y me parece genial. Y además, me permito el lujo de hablar de compañeras a las que admiro y tengo mucho aprecio como Alice Kellen, Inma Rubiales, Támara Molina o Joana Marcús, porque están haciendo un gran trabajo.

Pero mata a dos y a otra la hace desaparecer. Eso suena un poco vengativo.

No, al contrario. Cuando tú matas a alguien le estás haciendo un homenaje, porque el lector se queda con quien muere. Además uso el apellido Lejardi en honor a Myriam Lejardi, que es una gran escritora y amiga. Le cambié la j por la y, y ella se lo tomó con humor. No es que tenga nada contra Miriam, al contrario. Le estoy haciendo un pequeño homenaje porque la gente se ha quedado con lo de Leyardi. Alguien tenía que morir, y fue ese persona.

Decíamos que La última vez que pienso en ti es su radiografía del mundo literario. ¿Cómo cree que ha cambiado todo este panorama con erupción de la plataforma Wattpad, básicamente?

Ha cambiado muchísimo. Yo también empecé en internet, con Fotolog que ahora es como la prehistoria. Empecé a publicar en internet por capítulos Canciones para Paula, y gracias a la comunidad que creé, llegó Everest y me publicó en papel. Pero Wattpad ha sido un cambio de paradigma. Internet nos ha igualado un poco a todos y quien ha conseguido llegar a más gente es quien está triunfando ahora: autoras con millones de lecturas online ahora son best-sellers en papel. Hablan de salud mental, igualdad, solidaridad... Sus historias conectan con la actualidad, con lo que mueve a los jóvenes de hoy en día. Y cuando además tienen una buena promoción, arrasan. Sus libros compiten de tú a tú con los grandes éxitos para adultos.

Y sin embargo, muchas fueron rechazadas al principio. Incluso usted ¿Qué le dice eso?

No se le puede echar siempre la culpa al otro: al principio muchas veces no tenemos el nivel. Mi primer manuscrito es al que más tiempo le he dedicado, dos años de documentación, de escritura, pero le faltaba experiencia. Y las editoriales al final son empresas y, aunque es verdad que van encontrando y sacando también autores noveles, apuestan por lo seguro y tiran mucho de gente de conocida o gente que ya tiene un currículum en redes sociales o en internet. A veces ese “no” inicial te ayuda a mejorar, aunque al principio te hunde. Pero a la larga no es tan malo. A mí me hizo valorar más lo que tengo hoy.

Desde que publicó Canciones para Paula hasta ahora, ¿cómo ha evolucionado su escritura?

Ahora tengo más confianza y paciencia. Sé que un libro no se escribe en dos días, aunque hay autores que tardan dos semanas. Intento hacer las cosas bien. Empecé Canciones para Paula escribiendo un capítulo o medio capítulo todos los días y lo subía a internet a prisa y corriendo. Ahora me dedico ocho horas al día a escribir; es todo más pausado. Cuando empecé a escribir misterio, me compré una pizarra para ir analizando las líneas temporales: a qué hora moría la víctima, dónde estaban los personajes... Hago incluso diagramas con las relaciones entre los personajes. Con este libro, he llegado a preguntar a los Mossos dónde podría dejar un cadáver en Barcelona. Canciones para Paula era un poco improvisación, dejarme llevar. Con los libros de corazones también lo hacía así, escribía por impulsos. Ahora está todo mucho más trabajado.

¿Qué opina de los influencers literarios?

Estoy muy agradecido. Son chicas y chicos jóvenes que hacen un gran trabajo. Cuando yo empecé estaban los blogs, luego vinieron los canales de YouTube, Instagram y ahora TikTok. BookTok es alucinante: hay miles de jóvenes hablando de libros con creatividad y profesionalidad. Nos ayudan mucho a los autores.

Pseudónimo sacado de una canción ¿Quién le va a comprar un libro a un tío que se llame Blue Jeans?, pensé. Pero acertaron

¿Hasta cuándo Blue Jeans será Blue Jeans?

Hasta que le quede tinta a ese señor de la gorra.... (ríe). Cuando empecé a escribir en internet, venía de que me rechazaran todas las editoriales. No quería que me juzgaran por nada distinto a mi manera de escribir, que nadie me juzgara por ser sevillano, ni por mi nombre. Nadie sabía que yo estaba escribiendo en internet, ni mis amigos, ni mi familia. Tomé el nombre de una canción muy mala de Squeezer, habla de cómo te queda el pantalón vaquero en verano, pero me gustaba. Cuando me publicó Everest, quiso que siguiera con el nombre, aunque yo pensé: ¿quién le va a comprar un libro a un tío que se llame Blue Jeans? Pero acertaron. Luego Planeta también apostó por mantenerlo. Ahora es una marca consolidada, incluso ya veterana (sonríe).

Buenos días princesa es su libro más vendido hasta a fecha y el que dio el salto a la pantalla. ¿Qué tal fue su experiencia? ¿Repetiría?

Hay autoras que no quieren películas de sus novelas. Por ejemplo, Laura Gallego o Joana Marcús. Otras sí. Ahí está Alice Kellen que acaba de presentar en Netflix El mapa de los anhelos. A mí me gusta. Es decir, yo sé que me van a cambiar cosas, porque ya lo he vivido. Sé que al final voy a tener que defender la producción frente a los lectores, porque los lectores siempre quieren las cosas tal y como salen en el libro. Pero el lenguaje audiovisual y el lenguaje escrito es distinto. Hay un equipo de guionistas, un director, unos actores, unas productoras y ahora también una plataforma que dice la suya. Como decían en un tiktok: “Por lo menos han puesto bien los nombres de los personajes”. No sé si está bien o está mal, pero funciona así. Y es una vida extra el libro y que quizá te conozca gente que no te conocía. Para mí es positivo.

¿Después de La última vez que pienso en ti, qué viene?

En un mes y medio me sentaré con mi mujer Esther y hablaremos de qué puede ser lo siguiente. Y cuando lo tenga más o menos claro, hablaré con mis editoras. Es verdad que hago lo que quiero, pero siempre consulto y me gusta escuchar a la gente que trabaja conmigo. Y bueno, vamos a ver qué elijo, si es juvenil, si es misterio, si hay más corazones que crímenes… Lo único que sé es que lo voy a volver a dar todo, volveré a ilusionarme, volveré a estar a tope y bueno, a ver qué sale.

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¿Qué papel juega su mujer en todo esto?

Yo siempre decía que es la mitad de Blue Jeans. Ahora le gusta que diga que es la ‘e’ Blue y de Jeans. Ella es fundamental, no solo en la persona que está conmigo. Lo hablamos todo. A ella también se le ocurren ideas; escribe muy bien, tiene mucha imaginación y es muy inteligente. Es una persona clave, fundamental en toda esta historia.