¿Dionisio y Hércules en una competición de bebida? El increíble sarcófago hallado en Israel

Fue hace 1.800 años, pero ha salido ahora a la luz: en Israel se ha descubierto un curioso sarcófago romano que contiene una escena tallada que ha sorprendido a los arqueólogos. En ella se observa al dios Dionisio derrotando a Hércules en una competición de bebida. La pieza, descubierta en una cantera de la ciudad de Beit She’an, es extraordinaria no solo por su iconografía, sino también por su estado de conservación y por ofrecer una ventana única al sincretismo cultural del Imperio romano en Oriente Próximo.

La escena muestra en concreto a Dionisio (dios griego del vino) triunfante en una contienda etílica, frente al héroe Hércules, símbolo de fuerza y coraje. Generalmente, Dionisio se solía representar como un joven delicado, pero aquí aparece con aspecto dominante frente a un Hércules derrotado, lo que sugiere un curioso mensaje sobre el poder de la embriaguez o la naturaleza civilizadora del vino, informa Live Science.

La Autoridad de Antigüedades de Israel informó que la tumba fue encontrada de forma fortuita por una excavadora mientras se realizaban trabajos de construcción. El descubrimiento fue seguido por una excavación de emergencia dirigida por los arqueólogos Eitan Klein y Yardenna Alexandre, quienes destacaron la rareza de hallar un sarcófago tan elaborado fuera de contextos funerarios más prominentes como Jerusalén o Cesarea.

Además de la escena principal, el sarcófago incluye otros elementos decorativos típicos del mundo grecorromano, como guirnaldas, máscaras teatrales y figuras mitológicas menores. Según los investigadores, estos detalles no solo reflejan la influencia cultural del mundo clásico en la región, sino que también podrían indicar el alto estatus social del difunto, posiblemente un funcionario romano asentado en la zona.

Los detalles podrían indicar el alto estatus social del difunto, posiblemente un funcionario romano asentado en la zona

Aunque el hallazgo no se produjo en un cementerio conocido, los expertos sospechan que pudo formar parte de una necrópolis hoy desaparecida. Beit She’an fue una ciudad significativa durante la época romana y bizantina, situada en un cruce de caminos comerciales importantes, lo que justificaría la presencia de ciudadanos romanos adinerados con tumbas suntuosas y de este estilo.

Uno de los aspectos que más ha fascinado a los especialistas es la elección del episodio mitológico que adorna el sarcófago. El duelo etílico entre Dionisio y Hércules no es una escena habitual en este tipo de enterramientos, lo que refuerza la excepcionalidad del descubrimiento y plantea nuevas preguntas sobre las creencias personales o los gustos del fallecido.

La Autoridad de Antigüedades ha trasladado el sarcófago a sus instalaciones para su conservación y estudio, aunque no se descarta su futura exhibición en un museo. Por el momento, los investigadores continúan analizando el contexto del hallazgo para determinar con mayor precisión su datación y la identidad del difunto.