Ojos reformados: Aprendiendo del caracol manzana

El caracol manzana acanalado (Pomacea canaliculata) posee propiedades extraordinarias. Posee un ojo-cámara similar al de los humanos. Sin embargo, a diferencia de estos, puede regenerar completamente un ojo amputado. Según un estudio reciente publicado en la revista "Nature Communications", este pequeño caracol de agua dulce se ha utilizado por primera vez para establecer un modelo de regeneración de ojos-cámara. En el mejor de los casos, esto podría impulsar la investigación de los principios ocultos de la regeneración del daño ocular irreversible en humanos. Esto podría, por ejemplo, beneficiar a millones de pacientes mayores con glaucoma.

Un equipo dirigido por la profesora Dra. Alice Accorsi de la Universidad de California, Davis, utilizó una combinación de análisis anatómicos, microscópicos y genómicos para demostrar que la Los ojos del caracol manzana son anatómica y genéticamente similares a los ojos humanos. Por ejemplo, los caracoles poseen muchos genes que también se encuentran de forma análoga en los humanos y que intervienen en el desarrollo ocular.

La diferencia con los humanos es que en el caracol, esta red genética puede activarse en caso de una lesión en el ojo, dando lugar a la formación de un nuevo órgano visual casi idéntico.

Esto lleva aproximadamente un mes y el proceso se divide en varias fases, observó el equipo. En la fase inicial, tras una amputación ocular, se produjo la cicatrización de la herida y las células no especializadas migraron a la zona afectada, donde se multiplicaron. Después de aproximadamente una semana y media, estas células comenzaron a especializarse y se formaron estructuras oculares como el cristalino y la retina. Para el decimoquinto día después de la amputación, todas las estructuras oculares estaban presentes de nuevo, incluido el nervio óptico, y estas estructuras continuaron creciendo y madurando durante varias semanas más.