Menos leche con calor: las vacas sufren las altas temperaturas

El estrés térmico también es perceptible en las vacas lecheras: un día extremadamente caluroso puede reducir la producción de leche hasta en un diez por ciento. Este efecto dura hasta diez días, según informa un equipo de investigación en la revista Science Advances . Por lo tanto, el cambio climático amenaza con una disminución significativa de la producción de leche.

Si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, las vacas de los diez países con mayor producción de leche del mundo podrían producir hasta un 4 % menos entre 2045 y 2055, según informan investigadores dirigidos por Ayal Kimhi, de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Rehovot, Israel. En Alemania, las pérdidas podrían rondar el 1,4 %. Además de la temperatura, la humedad también influye en la producción de leche.

Los científicos tuvieron acceso a datos de la Asociación Israelí de Ganaderos correspondientes a los años 2009 a 2020, que compararon con los datos meteorológicos de este período y las medidas de protección contra el calor de los ganaderos. «Los ganaderos lecheros son conscientes de los efectos negativos del estrés térmico en sus rebaños y emplean diversas medidas de adaptación», explicó Kimhi. Se utilizan principalmente ventiladores y sistemas de nebulización de agua.

Un poco de enfriamiento en el calor: algunos agricultores ya están utilizando esta opción para sus vacas lecheras.

Fuente: IMAGO/Funke Photo Services

Incluso después de un solo día muy caluroso, la producción de leche tarda unos diez días en normalizarse. Durante este tiempo, las pérdidas de leche alcanzan el 25,6 % en comparación con un período sin un día caluroso. Para reducir estas pérdidas, en las últimas dos décadas, un número cada vez mayor de productores lecheros en Israel ha adoptado medidas para combatir el estrés térmico en sus animales, manteniéndolos principalmente en áreas cubiertas y abiertas al ambiente. Esto reduce las pérdidas, pero no las previene.

“La industria láctea en Israel es un buen campo de pruebas porque las granjas están distribuidas por todo el país y expuestas a una amplia gama de temperaturas y niveles de humedad que reflejan las condiciones de los principales países productores de lácteos del mundo”, explicó el coautor Ram Fishman de la Universidad de Tel Aviv.

"Nuestro estudio encontró que el calor extremo tiene impactos significativos y duraderos en la producción de leche; incluso las granjas más modernas y mejor equipadas están utilizando estrategias de adaptación que pueden no ser adecuadas para hacer frente al cambio climático", dijo el coautor Eyal Frank de la Universidad de Chicago.

RND/dpa