Los 10 mayores mitos sobre startups que todo fanático autodidacta debería conocer: un fundador los aclara

Startups: la sola palabra evoca imágenes de presentaciones multimillonarias, fundadores ambiciosos y la búsqueda incesante del próximo unicornio. Pero la realidad suele ser muy distinta.

Como alguien que ha experimentado la realidad del mundo de las startups durante más de una década, tanto como fundador como inversor, creo que es hora de desacreditar los diez mayores mitos sobre las startups.

Aquí presentamos diez de los conceptos erróneos más grandes sobre las startups que escucho una y otra vez, y por qué no son ciertos.

El cliché del garaje es un clásico de siempre. Sin duda, las historias de Apple, Google y Amazon pintan una imagen impactante de los garajes como incubadoras de startups.

Pero honestamente, estas empresas se fundaron en garajes porque las casas estadounidenses rara vez tienen sótanos y se podría crear espacio rápidamente en los garajes.

Hoy en día, la mayoría de las startups empiezan en la universidad, en espacios de coworking financiados por el gobierno y, a veces, incluso en las habitaciones de los niños. Hay espacio en todas partes.

La Asociación Federal de Centros Alemanes de Innovación, Tecnología y Startups representa a 154 centros de innovación en toda Alemania, incluyendo uno cerca de ti. No es necesario tener un taller, pero sí una buena idea y la opinión inicial de los clientes.

Técnicamente hablando, cualquiera puede emprender, por supuesto. Pero eso no significa que todos estén destinados a construir una startup con éxito.

Los fundadores necesitan perseverancia, capacidad de persuasión, una visión clara y la voluntad de asumir riesgos y de levantarse cuando las cosas no funcionan.

Si quieres emprender, pregúntate honestamente si tienes estas cualidades. Y un poco de experiencia técnica no viene nada mal.

Mucha gente cree que su startup tiene que ser "la próxima gran estrella". En realidad, el éxito se basa menos en la idea que en la ejecución.

Airbnb no fue la primera idea para alquileres vacacionales; los fundadores fueron simplemente mejores y más persistentes que otros, y tal vez su historia fue simplemente más emocionante y su visión más clara.

Por el contrario, eso no significa que puedas simplemente copiar una buena idea. Si no puedes añadirle tu propio elemento, todos los clientes e inversores optarán por la original, ya sea una aplicación de fotos o una bebida energética.

El clásico: creas una empresa, la vendes rápidamente por millones y pasas el resto de tu vida en una isla tropical. ¿La realidad? Entre el 70 y el 90 % de las startups fracasan, a menudo en los primeros tres años.

En este caso, salir solo significa ser el último en apagar las luces. Al menos: si te sientes así, te enriquecerás con la experiencia. Los fundadores suelen ganar menos durante años que en un trabajo tradicional, sobre todo si autofinancian.

El éxito financiero lleva tiempo, si es que llega. Y el camino hacia él es difícil y extremadamente laborioso. Si valoras terminar el trabajo a tiempo y recibir depósitos regulares, es mejor dejarlo en paz.

Este mito es casi más persistente que el del garaje. La estética chic de oficina tipo loft que el cine y la televisión intentan vender es engañosa.

Las startups suelen implicar largas noches y mucha incertidumbre. Sí, un futbolín en la oficina sigue siendo genial. Años de liquidez ajustada, no.

Puede ser genial, pero rara vez es glamuroso. Es decir, ¿qué tan glamuroso es considerar si prefieres llenar el tanque de gasolina o comer bien?

Las buenas ideas suelen llamar la atención, pero los inversores buscan principalmente personas que demuestren que pueden llevarlas a cabo. Sin tracción, un equipo fundador sólido o un plan de negocios claro, no hay un momento de éxito.

Básicamente, es como en los deportes: la disciplina es más importante que el talento. En este caso, el talento representa una buena idea, y la disciplina, la capacidad de llevarla a cabo.

En Alemania, el fracaso aún tiene mala fama. Pero en el mundo de las startups, suele darse por sentado (véase el mito número cuatro). Es una lección de la que los fundadores pueden aprender y empezar de nuevo con nueva experiencia.

A veces, el fracaso simplemente significa que tienes que adaptar tu idea a un mercado cambiante. ¿Conoces Odeo? Fundada en 2005, Odeo era una plataforma de podcasting. Pero poco después de su lanzamiento, Apple integró funciones de podcasting en iTunes. Ya nadie necesitaba Odeo. Era necesario un cambio de rumbo. Un proyecto paralelo dentro de la empresa tenía potencial: una plataforma de mensajes cortos. En 2006, nació Twitter oficialmente.

Una suma de cuatro, cinco o incluso siete cifras en tu cuenta bancaria no significa que una empresa se lance automáticamente. Muchas startups fracasan a pesar de la financiación porque utilizan sus recursos de forma ineficiente, no comprenden el mercado o se implementan con demasiada lentitud.

O porque la cuenta bancaria está llena, así que toca jugar al fútbol y alquilar un coche de empresa más grande. Pero ahora es el momento de ponerse manos a la obra.

La financiación semilla suele cubrir las fases iniciales de desarrollo de una empresa. Suele ser suficiente para cubrir los costes operativos entre seis y dieciocho meses. Durante este tiempo, se deben sentar las bases para la siguiente ronda de financiación. Y esto es mucho más difícil de conseguir, especialmente en Alemania.

El crecimiento descontrolado es peligroso. Aunque pueda parecer impresionante duplicar tu base de usuarios o equipo en dos meses, si tu modelo de negocio no es sostenible, rápidamente se hace evidente: el crecimiento sin sustancia es un callejón sin salida.

Como fundador de una empresa, eres tu propio jefe. ¡Incorrecto! En cuanto una startup incorpora inversores externos, se pierde parte de la libertad para tomar decisiones, especialmente con inversores más grandes.

Encontrar un equilibrio entre las necesidades de los fundadores y los inversores suele ser más complicado de lo que muchos creen. Además, podrías encontrarte rápidamente a cargo de muchos empleados que no forman parte del equipo fundador "autodirigido".

Aunque seas el jefe, puedes sentir rápidamente que te controlan de forma remota y externa. En lugar de disfrutar de total libertad, debes estar preparado para asumir responsabilidades.

Sí, las startups pueden ser emocionantes. Pero también requieren mucho trabajo, están llenas de desafíos y son totalmente diferentes de los mitos que suelen contarse sobre ellas.

Cualquiera que desee emprender debería guiarse menos por clichés y más por cifras, hechos y una autocrítica honesta. Porque solo una visión realista de las cosas permite el éxito.