COMENTARIO - El servicio meteorológico había advertido de inundaciones en Texas, y los directores del campamento también habían sido informados. Ellos fallaron, no los políticos.

Las consecuencias de las inundaciones repentinas de la semana pasada en Texas son devastadoras: según los últimos informes, al menos 110 personas han muerto, incluidas niñas que asistían a un campamento de verano cristiano. Más de 170 personas siguen desaparecidas.

En Estados Unidos, se desató de inmediato un debate sobre quién era el culpable. Fue un debate acalorado, sobre todo debido a la polarización política del país.

Algunos culparon a los pronósticos meteorológicos inexactos. Otros afirmaron que los recortes de la administración Trump habían provocado la falta de personal en los centros de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional.

Pero estas acusaciones son infundadas. Los centros de pronóstico cuentan con suficientes expertos a su disposición y emitieron alertas oportunas.

Más bien, la información disponible hasta el momento indica que la llamada última milla no funcionó en Texas. En la gestión de desastres, esto se refiere a los procesos que deben implementarse a nivel local para tomar medidas inmediatas y proteger a las personas y la infraestructura tras las alertas.

Una última milla funcional puede incluir, por ejemplo, sirenas de advertencia o patrones de reacción practicados por equipos de crisis o escape a habitaciones seguras basadas en planes preparados.

Para Texas, esto significa principalmente que las autoridades locales, como los directores de campamentos o los responsables de la toma de decisiones comunitarias, no respondieron a las advertencias del servicio meteorológico o lo hicieron demasiado tarde. Las evacuaciones oportunas durante la noche podrían haber puesto a salvo a la gran mayoría de la población. Habría habido tiempo suficiente para ello.

El desastre en EE. UU. trae recuerdos, como la inundación repentina que azotó el valle del Ahr en Renania-Palatinado en 2021. Muchos detalles coinciden: el servicio meteorológico pronostica fuertes lluvias en una zona montañosa. Durante la noche, se hace cada vez más evidente que el pronóstico se está cumpliendo y qué ríos se desbordarán. Pero los responsables locales no reaccionan o lo hacen demasiado tarde.

En el distrito de Ahrweiler, 135 personas fueron asesinadas en ese momento. La investigación para determinar la responsabilidad continúa .

En valles amenazados por inundaciones repentinas, las sirenas de alarma pueden ayudar a advertir a la población de manera oportuna. Sin embargo, en el condado de Kerr, Texas, que fue particularmente afectado, estas sirenas eran insuficientes. En 2017, las autoridades del condado consideraron instalar sirenas, pero rechazaron la idea debido a preocupaciones económicas. Una iniciativa a nivel estatal de Texas para financiar la instalación de sirenas de alarma en zonas rurales también fracasó.

Ante la falta de un sistema de alarma sofisticado, es aún más importante que los responsables locales actúen con decisión. Los jóvenes participantes del Campamento Mystic no pudieron evitarlo; técnicamente, no pudieron recibir las alertas del servicio meteorológico. Las normas del campamento prohíben traer teléfonos móviles o dispositivos similares. El personal de gestión del campamento debería haber monitoreado de cerca las alertas meteorológicas e iniciado la evacuación.

La Organización Meteorológica de las Naciones Unidas lleva años intentando impulsar el establecimiento de sistemas de alerta temprana con su iniciativa "Alertas Tempranas para Todos" . La primera reflexión es el retraso en los países en desarrollo. Sin embargo, el hecho de que incluso en países occidentales industrializados como Estados Unidos y Alemania, las alertas de fenómenos meteorológicos extremos a veces no protejan a las personas afectadas in situ solo puede explicarse por negligencia grave.

Si los responsables locales no cumplen su función, ni siquiera los mejores pronósticos meteorológicos servirán de nada.