A los hombres les gusta la carne, a las mujeres la ensalada. ¿Qué papel juega nuestra biología en esto?

Hoy en día, cualquier hotel que se precie ofrece un abundante bufé de desayuno. Hace poco volví a disfrutar de ello en un breve viaje a la hermosa región de Kaiserstuhl, en el sur de Alemania. Sin embargo, cada mañana ocurría algo extraño en el comedor: mientras los hombres se atiborraban de huevos revueltos y beicon, las mujeres optaban principalmente por muesli, yogur y algo de fruta.

El resultado de esta muestra no representativa, compuesta por una decena de parejas de mediana edad, fue claro: el 100 por ciento de los hombres consumían carne, mientras que –generosa- quizás el 20 por ciento de las mujeres también se daban el lujo de comer una loncha de fiambre o un poco de tocino.

Las estadísticas oficiales confirman esta observación: según la encuesta suiza de nutrición Menu CH, los hombres consumen 140 gramos de carne al día, mientras que las mujeres solo consumen 81 gramos. Un análisis parcial publicado recientemente de la encuesta nacional de salud de la Oficina Federal de Estadística muestra que el 57 % de los hombres consume carne de cuatro a siete días a la semana. En el caso de las mujeres, la cifra es de tan solo el 37 %.

Existen diferentes respuestas a la pregunta de por qué los hombres comen de forma diferente a las mujeres. Los psicólogos probablemente atribuyen a esto las expectativas sociales de una dieta "típicamente masculina". Pero ¿no podría deberse simplemente a que los hombres tienen necesidades nutricionales diferentes a las de las mujeres?

La carne y otros productos animales cubren principalmente las necesidades proteicas de la dieta humana. Se recomienda que los adultos sanos menores de 65 años consuman 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día. Para un peso corporal de 65 kilogramos, esto equivale a 52 gramos al día. Sin embargo, las recomendaciones oficiales son neutrales en cuanto a género; la misma cantidad se aplica a hombres y mujeres de 18 a 65 años.

Se basa en un informe de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre los requerimientos proteicos. Los expertos afirman que las necesidades proteicas de las mujeres deberían ser entre un 7 % y un 15 % menores debido a su menor tasa metabólica basal (la cantidad de energía que el cuerpo quema diariamente en reposo). Un artículo de revisión publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, basado en un total de diecinueve estudios, confirma esta expectativa.

Sin embargo, los expertos advierten contra la sobreinterpretación. Las diferencias entre los estudios individuales son demasiado pequeñas y los resultados no son lo suficientemente sólidos estadísticamente como para respaldar las recomendaciones.

Aún falta una explicación nutricional convincente de la preferencia de los hombres por la carne. Sin embargo, la decisión en la mesa es aún más clara. Esto quedó claro de nuevo cuando recientemente recorrí la región vinícola de Zúrich con un grupo pequeño. La proporción de género volvió a ser casi igual: seis hombres y cinco mujeres.

El día terminó con un aperitivo en un acogedor pub rural. Las opciones eran una ensalada mixta, una tarta de espárragos y una abundante ensalada de salchicha suiza con queso. El resultado: todas las mujeres eligieron la tarta o la ensalada. Y cinco de los seis hombres optaron por la ensalada de salchicha con queso.

Los textos publicados anteriormente de nuestra columna “Lo principal es estar sano” se pueden encontrar aquí.