Das Bundesfischereiministerium war Teil der vorherigen OceanGate-Mission

Das Bundesfischereiministerium wirft neues Licht auf seine Beziehung zu OceanGate, dem amerikanischen Unternehmen hinter dem Tiefsee-Tauchboot Titan, das 2023 südlich von Neufundland implodierte und bei dem alle fünf Menschen an Bord ums Leben kamen.

Die Abteilung bestätigte am Donnerstag, dass im Sommer 2021 ein Mitarbeiter an Bord eines „mit OceanGate verbundenen“ Schiffes ging, um als Beobachter an einer Mission vor Neufundland teilzunehmen.

„Ziel war es, mehr über OceanGate zu erfahren“, teilte die Abteilung in einer E-Mail mit.

„Nach Abschluss der Mission wurde festgestellt, dass die Prioritäten [von OceanGate] nicht mit den wissenschaftlichen Zielen der Abteilung übereinstimmten, und eine weitere Beziehung wurde nicht angestrebt.“

Weitere Einzelheiten zur Reise wurden nicht bekannt gegeben.

Auf die Frage, ob Bundesangestellte Sicherheitsbedenken bezüglich OceanGate geäußert hätten, sagte ein Sprecher der Abteilung, die Sicherheit von Tauchbooten falle nicht in den Zuständigkeitsbereich der Abteilung.

„Die Abteilung war weder an der Risikobewertung noch an der operativen Überwachung nachfolgender Missionen beteiligt“, sagte der Sprecher in einer E-Mail.

Anfang dieser Woche veröffentlichte die US-Küstenwache einen Bericht , in dem sie zu dem Schluss kam, dass die Tragödie vom 18. Juni 2023 hätte verhindert werden können, wenn OceanGate-CEO Stockton Rush die Sicherheitswarnungen und Forderungen nach unabhängigen Inspektionen und einer Zertifizierung des Tauchboots beachtet hätte.

Rush gehörte zu den Todesopfern, als die Titan beim Abstieg in der Nähe der Titanic etwa vier Kilometer unter der Oberfläche des Nordatlantiks auseinanderbrach.

Die Sicherheitsverfahren bei OceanGate, einem privaten Unternehmen mit Sitz im US-Bundesstaat Washington, seien „schwerwiegend fehlerhaft“ und es gebe „eklatante Diskrepanzen“ zwischen den Sicherheitsprotokollen und der tatsächlichen Praxis, heißt es im Bericht der Küstenwache.

Der 300-seitige Bericht enthüllte auch, dass das kanadische Fischereiministerium im Mai 2021 einen „Unterstützungsbrief“ an Rush geschrieben hatte, in dem es hieß, das Ministerium wolle mit seinem Unternehmen zusammenarbeiten, um dessen Tauchboote für die wissenschaftliche Forschung zu bewerten.

Nur Teile des Briefes wurden in den Bericht der Küstenwache aufgenommen.

Das Fischereiministerium schickte am Mittwoch eine Kopie des Briefes zusammen mit einer Erklärung, aus der hervorging, dass die ersten Gespräche mit OceanGate Routine gewesen seien.

„Fisheries and Oceans Canada [DFO] bekundet regelmäßig Interesse an einer wissenschaftlichen Zusammenarbeit mit einer Vielzahl potenzieller Partner“, sagte ein Sprecher am Mittwoch in einer E-Mail.

„Anfang 2021 führte das DFO eine Reihe von Sondierungsgesprächen mit OceanGate. Der Brief [vom Mai 2021] wurde verschickt, um die stattgefundenen Gespräche und das Potenzial der Abteilung zusammenzufassen, ab 2021 mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten, um die Anwendbarkeit seiner Meeresforschungssysteme zu bestimmen.“

Aus dem Brief vom 19. Mai 2021 geht deutlich hervor, dass die Beamten der Abteilung sehr daran interessiert waren, mit Rush und seinem Team zusammenzuarbeiten.

„DFO Maritimes Region freut sich über die Gespräche mit OceanGate, das Angebot zur Teilnahme im Jahr 2021 und die einzigartige Gelegenheit, die sich kanadischen Wissenschaftlern und Naturschutzbemühungen bietet.“

In dem Brief wird auch eine mögliche Finanzierung durch Ottawa erwähnt.

Der Sprecher der Abteilung bestätigte in der E-Mail vom Mittwoch auch, dass es Gespräche darüber gegeben habe, einen Mitarbeiter an Bord des Tauchboots zu einer Expedition zur Titanic, fast 700 Kilometer südlich von Neufundland, zu schicken. Er sagte jedoch, dass dies nie geschehen sei.

Das Ministerium erklärte nicht, warum die Beziehung zu OceanGate schließlich beendet wurde, und erwähnte auch nicht die Zusammenarbeit bei einem anderen Schiff, bis es am nächsten Tag nach Einzelheiten gefragt wurde.

Abgesehen vom Unterstützungsschreiben des DFO aus dem Jahr 2021 ergaben die Ermittlungen der US-Küstenwache keine Hinweise auf eine tatsächliche Zusammenarbeit oder Finanzierung.

Bei der Implosion des Tauchboots kamen auch der französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet, der britische Abenteurer Hamish Harding und zwei Mitglieder einer prominenten pakistanischen Familie ums Leben, Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman Dawood.

Im Juni teilte das Transportation Safety Board of Canada mit, dass die unabhängige Behörde ihren Untersuchungsbericht fertiggestellt habe, der zu diesem Zeitpunkt noch geprüft werde.

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