Australien verbietet YouTube-Konten für Kinder unter 16 Jahren und kehrt damit seine bisherige Haltung um

Die australische Regierung hat angekündigt, dass YouTube ab Dezember sicherstellen muss, dass Kontoinhaber mindestens 16 Jahre alt sind.

MELBOURNE, Australien – Die australische Regierung hat angekündigt, dass YouTube ab Dezember zu den Social-Media-Plattformen gehören wird, bei denen Kontoinhaber mindestens 16 Jahre alt sein müssen. Damit revidiert sie eine vor Monaten eingenommene Haltung gegenüber dem beliebten Video-Sharing-Dienst.

YouTube wurde im November letzten Jahres als Ausnahme aufgeführt, als das Parlament weltweit erste Gesetze verabschiedete , die australischen Kindern unter 16 Jahren den Zugriff auf Plattformen wie Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und X verbieten.

Kommunikationsministerin Anika Wells veröffentlichte am Mittwoch Regeln, die festlegen, welche Onlinedienste als „altersbeschränkte Social-Media-Plattformen“ definiert werden und welche die Altersgrenze umgehen.

Die Altersbeschränkungen treten am 10. Dezember in Kraft. Plattformen müssen mit Geldstrafen von bis zu 50 Millionen australischen Dollar (33 Millionen US-Dollar) rechnen, wenn sie „keine verantwortungsvollen Schritte“ unternehmen, um minderjährige Kontoinhaber auszuschließen, heißt es in einer Regierungserklärung. Die Schritte sind nicht definiert.

Wells verteidigte die Anwendung der Beschränkungen auf YouTube und sagte, die Regierung werde sich nicht durch die Androhung rechtlicher Schritte seitens des US-amerikanischen Eigentümers der Plattform, Alphabet Inc., einschüchtern lassen.

„Die Tatsache, dass vier von zehn australischen Kindern berichten, dass sie zuletzt auf YouTube Schaden erlitten haben, ist nicht zu ignorieren“, sagte Wells gegenüber Reportern und verwies dabei auf staatliche Untersuchungen. „Wir lassen uns nicht von rechtlichen Drohungen einschüchtern, wenn es um das Wohl australischer Kinder geht.“

Kinder können auf YouTube zugreifen, dürfen jedoch keine eigenen YouTube-Konten haben.

YouTube erklärte, die Entscheidung der Regierung mache „eine klare, öffentliche Zusage rückgängig, YouTube von diesem Verbot auszunehmen“.

„Wir teilen das Ziel der Regierung, Online-Schäden zu bekämpfen und zu reduzieren. Unsere Position bleibt klar: YouTube ist eine Video-Sharing-Plattform mit einer Bibliothek kostenloser, hochwertiger Inhalte, die zunehmend auf Fernsehbildschirmen angesehen werden. Es ist kein soziales Netzwerk“, heißt es in einer Erklärung von YouTube. Das Unternehmen werde die nächsten Schritte prüfen und mit der Regierung zusammenarbeiten.

Premierminister Anthony Albanese sagte, Australien werde im September auf einem Forum der Vereinten Nationen in New York für internationale Unterstützung für einen Ausschluss von Kindern aus sozialen Medien werben.

„Ich weiß aus Gesprächen mit anderen Politikern, dass sie sich damit auseinandersetzen und überlegen, welche Auswirkungen soziale Medien auf junge Menschen in ihren jeweiligen Ländern haben“, sagte Albanese. „Das ist eine weit verbreitete Erfahrung. In Australien ist das nicht der Fall.“

Im vergangenen Jahr gab die Regierung eine Evaluierung von Technologien zur Alterssicherung in Auftrag, die im vergangenen Monat einen Bericht darüber vorlegen sollte, wie kleine Kinder von sozialen Medien ausgeschlossen werden könnten.

Die endgültigen Empfehlungen der Evaluierung lägen der Regierung noch nicht vor, sagte Wells. Sie fügte jedoch hinzu, dass die Nutzer der Plattform keine Dokumente wie Reisepässe und Führerscheine hochladen müssten, um ihr Alter nachzuweisen.

„Plattformen müssen eine Alternative zur Vorlage persönlicher Ausweisdokumente bieten, um sich von der Volljährigkeit zu überzeugen“, sagte Wells. „Diese Plattformen wissen mit höchster Genauigkeit, wer wir sind, was wir tun und wann wir es tun. Und sie wissen, dass man seit 2009 ein Facebook-Konto hat, also wissen sie, dass man über 16 ist.“

Ausgenommen sind unter anderem Online-Spiele, Messaging-, Bildungs- und Gesundheits-Apps. Sie sind ausgeschlossen, da sie als weniger schädlich für Kinder gelten.

Das Mindestalter soll schädlichen Auswirkungen auf Kinder entgegenwirken, darunter Suchtverhalten, das durch perfide oder manipulative Plattformdesigns verursacht wird, soziale Isolation, Schlafstörungen, schlechte geistige und körperliche Gesundheit, geringe Lebenszufriedenheit und die Konfrontation mit unangemessenen und schädlichen Inhalten, heißt es in Regierungsdokumenten.