„Es ist unlogisch, ein unberührtes Gebiet zu beschmutzen“: Die Gemeinden kämpfen gegen die Infrastruktur für grüne Energie

Es kommt nicht oft vor, dass Sicherheitsleute vor der Tür stehen und Hunderte Schlange stehen, um zu einer Planungssitzung des Gemeinderats zu gelangen – doch hier in North Devon sind die Gefühle so stark, dass genau das diese Woche der Fall war.

Nach monatelangen Kampagnen, Ortsbesichtigungen und ökologischen und wirtschaftlichen Berichten sollte der North Devon Council über einen äußerst umstrittenen Plan abstimmen, wichtige Stromkabel von einem neuen Offshore- Windpark nach Saunton Sands und unter den umliegenden Dünen hindurch zu verlegen.

Da es sich um ein UNESCO-Biosphärenreservat und einen der beliebtesten Touristenstrände Großbritanniens handelt, herrschte kein Mangel an lokalem Widerstand – 1.843 Einwände, um genau zu sein.

„Im Grunde sind wir nicht gegen den Windpark. Wir sind als Gruppe für erneuerbare Energien“, sagt Helen Cooper, die Leiterin von Save Our Sands, die gegen den Vorschlag ist.

„Unsere Sorge ist, dass es so aussieht, als hätten sie einfach eine Stecknadel in eine Karte gesteckt und gesagt: Oh, das ist ein schöner langer Sandstrand, lasst uns dort landen.“

Mitstreiterin Liz Seymour sagt, das Gebiet sei ein „Hotspot“ der Natur – von Eidechsen bis zu Schlangen.

„Die meisten Menschen kommen wegen der wertvollen Natur nach North Devon. Die Natur ist von Weltklasse.“

„Es ist unlogisch, ein unberührtes Gebiet und ein UNESCO-Biosphärenreservat wegen eines Kabels, das 100 Megawatt liefert, zu beschädigen“, fügt sie hinzu.

Die örtlichen Hotels, Ferienwohnungen und Strandläden sind alle besorgt über die Auswirkungen der Baumaßnahmen, die mehrere Jahre anhalten werden.

Der Entwickler White Cross sagt, dass das Projekt 135.000 Haushalte mit Strom versorgen wird und dass sie ihre Pläne angepasst haben, um die ökologischen und sozialen Auswirkungen zu minimieren.

„Narbe durch die Landschaft“

Was in dieser Ecke Devons geschieht, spiegelt eine Herausforderung wider, die auch in anderen Teilen Großbritanniens spürbar ist: den Bedarf an sauberer Energie mit den Auswirkungen des Aufbaus der für ihre Bereitstellung erforderlichen Infrastruktur in Einklang zu bringen.

Sechzig Meilen über den Bristolkanal in Mittelwales gibt es eine andere Gruppe, die einen Rechtsstreit anzettelt.

Rund 300 Landwirte und Landbesitzer von Builth Wells bis hinunter nach Carmarthen kämpfen gegen Pläne für einen 60 Meilen langen Strommasten, der saubere Energie aus neuen Windparks an Land bringen soll.

Einige von ihnen landeten in den letzten Wochen vor Gericht, weil sie dem Entwickler Green GEN Cymru den Zugang verweigert hatten.

Dyfan Walters ist Mitglied der Llandovery Pylon Community Action Group. Wir begleiten ihn auf seiner Farm, wo er uns zeigt, wo die beiden geplanten Strommasten stehen werden.

„Es hätte massive Auswirkungen auf die Landschaft. Die Eichen, die Sie hinter uns sehen, Hunderte dieser Bäume entlang der Hochspannungsleitung, müssten gefällt werden. Das würde eine Narbe in die Landschaft schlagen“, sagte er.

Er und viele Landbesitzer wollen, dass die Kabel stattdessen unter die Erde verlegt werden.

„Ehrlich gesagt hätten diese Kabel schon längst verlegt werden können. Hätten sie vor zwei Jahren, als wir ihnen das Angebot machten, mit uns zusammengearbeitet, wäre jeder Bauernhof in diesem Tal geöffnet worden und die Kabel wären schon verlegt worden“, sagte er.

Laut Entwicklern ist dies zu teuer.

Der grüne Generaldirektor von Cymru erklärte gegenüber Sky News, dass man stets versuchen werde, „die optischen Auswirkungen unserer Projekte soweit wie möglich zu reduzieren“, dass es jedoch „wirtschaftlich nicht rentabel sei, die Trassen vollständig unter die Erde zu verlegen“.

Wut der Einheimischen

Zurück in North Devon gab es fast sechs Stunden lang hitzige Debatten – dafür und dagegen.

Es gab Buhrufe und Jubelrufe; nicht alle Einheimischen sind dagegen – manche wollen, dass die Region angesichts der Klimakrise eine Vorreiterrolle in Sachen saubere Energie einnimmt.

Doch die Mehrheit hier ist verärgert, dass die Umstellung auf Ökologie auf Kosten der Umwelt geht, die sie eigentlich schützen soll.

Es wird abgestimmt: Zehn dafür, zwei dagegen, eine Enthaltung. Die Planung für das Kabel wird genehmigt.

Im Barnstable Rugby Club herrscht eine Atmosphäre der Enttäuschung. Ich treffe Helen.

„Es ist ein gewisser Trost für mich, dass keine Einstimmigkeit herrschte – es war eine sehr hitzige Debatte“, sagte sie.

„Wir werden uns neu formieren und uns das ansehen. Wir glauben, dass wir gute Gründe haben, dies gerichtlich anzufechten.“

Ihre Gruppe hat 10.000 Pfund gesammelt und hofft, den Kampf fortsetzen zu können.

Ein Sprecher des Ministeriums für Energie und Netto-Null erklärte gegenüber Sky News, dass die Sicherung der sauberen Energiezukunft Großbritanniens „eine kosteneffiziente Verbesserung der Infrastruktur“ erfordere, umerneuerbaren Strom ins Netz einzuspeisen.

Ohne diese Infrastruktur würden die Familien den volatilen Märkten für fossile Brennstoffe und sprunghaft ansteigenden Energiepreisen ausgesetzt sein, hieß es weiter.

Doch ob es nun um Strommasten, Solaranlagen oder Windparks geht – die Bemühungen der Regierung, die Infrastruktur umweltfreundlicher zu gestalten, führen zu Spannungen an der lokalen Front.

Lesen Sie mehr bei Sky News: „Kämpfen Sie gegen Netto-Null“, sagt Ed Miliband zu seinen Kritikern. Räte fordern die Regierung auf, Solarmodule auf neuen Häusern vorzuschreiben.

Helen steht auf den Dünen mit Blick auf Saunton Sands und ist überzeugt, dass die Zerstörung dieser Umwelt nicht die Lösung ist.

„Das wird so unterbewertet. Die Entwickler wollen unersetzlichen Lebensraum zerstören. Denken Sie nur darüber nach. Es ist unersetzlicher Lebensraum“, sagte sie.

„Wir schädigen eine wirklich wertvolle Umwelt, der Umwelt zuliebe – wie kann das Sinn machen?“